“本是江湖中人，何必總拘束於這些規矩的條條框框？坐吧。”邱錦自然地一笑，瞥了一眼紙條，指了指一旁的座位。

二人就坐。

“邱城主可打探到了銀蛇的訊息？”周皖開門見山。

“銀蛇不是薛無黛的人。薛無黛剛從與世隔絕的崑崙谷回來不久。我檢查過她的行蹤，言語中涉及了十二花，她卻是真的不知，就連六美被六醜殺害也不知道。三城主就更不知情了。這個銀蛇雖然是寸步閣的，卻不屬玄城中任何一人管。至於寸步閣在各地的分城，我已經差遣人去查了。”邱錦侃侃而談。

“有勞邱城主了。”周皖嘆道，略帶些失望與無奈。

“周兄不必著急。只要不讓銀蛇知道我們的計劃，不管他是誰，影響不得我們。”邱錦倒想得開，“寸步閣中舊人對這閣主早已不服，所幸我能投其所好，剋制住他的行為。我叫他們不要反，他們也就暫且隱忍一時，計劃就得以實施。”

周皖不言，只是低頭沉思。

“金閣主這個惡人行蹤難定，又懂得易容與腹語，找他這一路便行不通。”邱錦見周皖不發話，又開啟了紙條細看。

二人都沉默著，氣氛有些尷尬。

“這件事我會繼續調查，如果沒其它事情，周兄不如先回吧。”邱錦收起紙條。

“回……卻是回哪裡呢？”周皖輕嘆。

“不如……周兄先去保管好千年寒石。”邱錦建議道。

“也是，縣老爺大概已經回來了，久不見我他一定會心生疑慮。”周皖抱拳，辭別了邱錦。

一路上並不太順利，這日他到達衙門，正巧是天擦黑的時候。

迎楓剛剛繞了好幾個彎，從挽花暫住的客棧回來——她警惕性不低，每次都怕有人跟蹤，故此總要曲裡拐彎地繞過胭脂鋪、鐵匠鋪、酒樓等地，在客棧和衙門間往返。

“迎楓？”周皖笑道，沒等他再說話，迎楓就搶道：“周皖！衙門的老爺回來了，一會兒你見到他就說自己去見朋友了。千萬別透露挽花的訊息，她現在不能見那老爺，否則會有危險，葬花的身份也會被戳穿。”

迎楓一著急，話裡的邏輯因果又有些混亂。周皖勉強聽明白了，心想回去再問問張捕頭就是，就答應了這幾條。

二人走進衙門，迎楓先回屋裡去了，周皖呢，照例得先跟老盟主打個招呼。打完招呼，他還要“四處看看”，隨後向張捕頭詢問了相關事宜。

夜。

將秋之夜。

挽花獨自坐在客棧的房間裡，呆呆地出神。

門外階上腳步聲響起，停在了門前。

“挽花姑娘？可睡了否？”周皖輕聲問道。

“怎麼是你？”挽花連忙簡單收拾一番衣裝，開啟了門。

月光清冷，透過窗，照在周皖緊鎖的眉頭上。“怎麼了？”挽花忍不住伸手去撫平周皖的眉頭。周皖搖搖頭，進了屋子才說出了緣由：“我在從玄城回來的途中，遇到了從池州來的兩個人。

”“是誰？”挽花急問。

“你認為呢？”周皖竟然沒有直接回答。

“你來找的是我，所以他們中一定至少有一人是十二花。”挽花立刻猜測。

“聰明，是惜花和一個賣貨郎，平遷。”周皖低聲道。

“她……他們怎樣？”挽花的語聲有些顫抖。“還是六醜。”周皖閉上眼，低聲慨嘆道，“先是逼迫他們逃亡，又是追殺，當著我的面，暗下毒手。”

挽花不語，只覺得渾身有些無力，便倚靠著門框，一臉痛苦的表情。

“他們的不幸，我希望不要降臨在你身上。”周皖苦笑，“我們會竭盡全力保護你的——但是，你千萬不能再見到老爺，也不要去找銀蛇。”

“惜花妹妹……他們是……怎麼死的……”挽花的眼中滿是淚水。

“六醜不惜在他們一路的飲水中下一種藥，最後點起另一種藥草，兩種毒藥混合起來，就是劇毒攻心。”周皖的嘴角不由得抽搐了一下，“他們迫得我不能出手，又是赤氣威脅，又是軟筋香伺候。與我對敵者，身手很是了得。對不起，我沒能救下他們……”

“周……周大哥……”挽花勉力支撐著自己的身子。她已經不是那個剛強的挽花了，現在她是一個女子，一個心靈上飽受摧殘的柔弱女子。

她慢慢走到窗邊。

“我挽花，花如鏡……”挽花話音未落，她已然伏在視窗暗自流淚，“必將殺了那些惡人……周大哥……