愚蠢。

柯拉從挎包底兒翻出一點兒餅乾渣扔進小狗的缸子裡。

“請暫時忍耐一下，”她囑咐小狗，“只要一有可能，我會好好餵你一頓。”

這時柯拉看見一隻蒼蠅，她悄悄走過去，“啪”地打了一下。被打暈的蒼蠅也掉進小狗的缸子裡，儘管柯拉不相信，那麼小的狗會吃屋裡的蒼蠅。

然後柯拉來到樓下。翻譯由於不耐煩和委屈而失去常態。

“您根本不把我當回事兒，”他宣告，“我都不知道該向誰抱怨。”

“根本就不應該抱怨，梅里，”柯拉向他解釋，“我比您重要，所以我總是對的。吃早餐去吧！”

服務員認識柯拉，給她端來熱早餐——翻譯的抱怨因此顯得多餘。翻譯坐在對面，厭惡地喝著咖啡——只因為在文明的銀河系早上時興喝咖啡。

“您早晨去哪兒了？”他問。

“沒人告訴你？”柯拉很吃驚。

“沒人告訴我，”翻譯答道，“而我有責任瞭解您的一舉一動，否則會被免職。”

“那就請記錄吧，”柯拉說，“我一大早就去了第二研究所，並在那裡進行了調查。”

“您？那裡？這可是個特殊的目標。”

“你忘了，我們把龍飼料交給他們化驗？”

“我知道，但是沒有我怎麼會放您進去呢？”

“我往需要的地方打奇*書*電&子^書了電話並按下了必要的按鈕。我有這方面的經驗。拉米奧多爾教授與我進行了長談。”

“談什麼？”

“談我們提供的標本丟了。”

“這不可能！研究所的防衛像總統臥室一樣！”

“我也對教授說了同樣的話。但他們很固執。”

“看到了吧，沒有我和您在一起有多糟。我會給部長先生打電話把您所有的問題都解決掉。”

“部長先生已經猜得差不多了。”

“這簡直是胡鬧！他們把罪證銷燬了！”

“梅里，你能成大事。我也是這麼懷疑的。”

“就是說我們還是不知道龍飼料裡到底有什麼？”

“不知道。”

“那我給飼養場打電話。或許，那裡還剩下點什麼？”

“好樣的，我年輕的助手！但是我們的老熟人飼養員已經都清洗乾淨了。再說我也不怪他：既然龍已經沒了，就該有人來做這件事。”

“那我們怎麼辦？”

“這是個明智的問題。大概，我將和你一起行動。”

在行動之前，柯拉去了趟衛生間。她從櫃上把已經聽不到狗叫的缸子拿下來，放進一小塊鬆軟的麵包，然後用內線給部長打了個電話。部長馬上就接了。他很高興接到柯拉的電話，他希望很快能有重要的新聞。柯拉問，如果需要請求緊急援助的話，何時。用什麼方法能與部長取得聯絡？部長說，明天他將出國進行國事訪問。但晚上和夜裡在家——因此，他隨時可為柯拉效勞。

部長的語調和真摯令柯拉得到些安慰。否則她覺得自己完全是孤立的。

她掛上電話，聽到急促的呼吸聲。

翻譯站在門口，兩隻腳倒來倒去，就像個急著去衛生間的孩子。

柯拉還沒來得及指責他不敲門就進來，翻譯已經在質問她：“幹嘛要揹著我？”他嚴肅地問，“為什麼直接找部長！難道就不能透過我，並以此表明您信任我？”

“但是我信不過您，”柯拉答道，“我沒有任何理由要信任。”

“我們為什麼要找他？”

“原因很簡單：我已經猜到龍是如何失蹤的了。”

“已經猜到了！”

“出人意料的問題，”柯拉笑了，“您應該問：如何猜到的？”

“怎麼回事？龍是怎麼失蹤的？”

“第一個得知的是文化部長。然後我向警察通報了情況。”

“我呢？”

“不明白。”

“為什麼我不是第一個！”中年男人眼裡閃爍著淚光，“難道您不明白，這是我升遷的惟一機會？別人跟我說，這是提為顧問的可靠途徑。可為什麼偏偏我碰上了您這個忘恩負義的人！”

翻譯真的被惹惱了。

“請等等，先別哭，”柯拉打斷他的呻吟。“我有個更重要的任務交給您。請去一趟動物園。”

“去飼養場？”

“動物園，飼養場，龍園——都是