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他是中京督衛府節制使,手下的將領都是使習慣了的,要求帶軍出征也是情理之中,大家都不覺得奇怪,九離自然應允了,她說:“徵虜大將軍是朝廷欽命執掌征伐之大將,位高權重,三品以下職官皆可不用請旨處置,難道這特權還不夠麼?”
鳳九淵笑道:“原來這樣,那就再好不過了。”
大家見他一副成竹成胸的樣子,非但沒覺得此戰必贏,反而信心越加的動搖,都暗自思量,九王此去恐怕比衛良甫敗得還要敗吧?這也沒辦法,誰讓他傻,別人都躲著不幹的事,他卻搶著去做呢?
經過兩天的準備,鳳九淵率領從中京督衛府抽調出來的兩萬人馬,正陽門陛辭之後,浩浩蕩蕩地離了中京,開赴山南道。
大軍從天鳳街開出中京城時,大家見到佇列中有數十輛廂車,都奇怪裡面裝的是什麼。有人猜說肯定是九王的傢什,他養尊處優,不習慣征戰生活,必然要帶上牙床繡被什麼的,通通都裝在大車裡。這話說來好笑,但有人卻還相信了。就連朝臣們也不知道里面是什麼,暗裡覺得那些無知的小民百姓恐怕猜得有道理。
衛良甫兵敗被擒後,流民集團十天時間裡又攻掠下了兩座州府,整個山南道眼見已經有十分之一淪入他們之手,再這樣下去,不消幾個月,山南道當就真就易主了。
山南道眾官員一聽說朝廷委了九王爺為徵虜大將軍,非但沒覺得喜,反正個個哀聲嘆氣,說:“恐怕要不了多久,我等俱得像衛良甫,成為流民的階下之囚了!”喀什裡也很鬱悶,心說一個衛良甫就夠讓人伺候的了,現在還派個王爺來領兵,不是要我等更加難做麼?但也沒辦法,這是朝廷之命,他們也腹誹也只得遵從。
三天後,鳳九淵率領的中軍到達山南道。
面對前來迎接的喀什裡和山南道眾官,他的第一句話就是:“累死我了,有吃的麼?有喝的麼?”
衛良甫來是吃也沒吃,喝也沒喝,就這麼幹巴巴的率兵上陣了,鳳九淵倒好,腳還沾著山南道的地,就要吃要喝,直讓眾官有一種要暈厥的衝動。
好在喀什裡早有準備,不至於緊促了,好酒好肉流水價地送了上來,吃喝得自鳳九淵以下的將官士兵極是滿意。
席間,喀什裡詢問鳳九淵可有克敵良策,鳳九淵道:“沒有。大家都知道本王是個什麼貨,就圖一好玩,才向皇帝姐姐求來了這個徵虜大將軍。嘖嘖,大將軍真夠威風的,咱手下可就這幾萬兵,走在大道上,前看不著頭,後看不著尾……”他嘮嘮叨叨地說著當大將軍如何的威風,如何的過癮,全然顧不得喀什裡等人聽得臉都青了。
酒飽飯足之後,鳳九淵就說要好好地休息,還說:“休息不好哪有力氣打仗?”喀什裡也只得安排。
就這麼又折騰了兩天後,直到徵虜副將軍祈原學趕來聽差,鳳九淵才佈置任務。他給祈原學的任務是:“守住山道南通往其他地方的所有傳送口,既不許進也不許出。沒有本帥的軍令,你要是敢放進一個或是放跑一個人,我就砍了你祭旗!”祈原學見鳳九淵如此不顧威儀,更不顧他副將軍的身份,這般威嚇於他,心頭極是不爽,但懾於鳳九淵的身份,只得領命。
衛良甫被擒之後,祈原學就臨時統帥著三萬餘殘兵敗將。他們原本是奉旨征剿的主力,鳳九淵經過一番遴選,挑出了一萬五千身強體壯者留下自用,其餘的全隨祈原學去守傳送陣。大家都不明白,一個傳送陣有什麼好守的?但又不敢問,只得憋著。唯有隨他一起來的中京督衛府將士卻是篤定得很,堅信此戰他們是必贏的!
隨後,鳳九淵又大張旗鼓地命喀什裡準備船隻,說他也要浮江而下,直取粟陽。
喀什裡聽了大驚,道:“大將軍,此舉萬萬不可。衛良甫便是全軍覆滅於餓鬼灘……”鳳九淵不耐煩地打斷道:“讓你備船你就備,這把戲敵人玩過一次,還能玩上第二次不成?咱們就一點準備也沒有,讓他們隨便擺弄不成?打仗,玩的是什麼,玩的是智商!”喀什裡又氣又怒,又不敢發作,只得又去徵集大小船隻。
第二天,鳳九淵就鬧著吃壞了肚子,不舒服,要先休養幾天再出兵,還說讓喀什裡準備好船隻之後通知他。喀什裡氣得實在不行,一道奏摺就遞到了中書省,將鳳九淵的種種行徑詳細地述說了一遍,顯然是有促使皇帝和朝廷臨陣換將的意思。
好在九離看了奏摺後