“如果他們不對外宣傳就不能發展壯大。”維多利亞說道。她的雙腿和大腦配合得極為默契。

第十七章

“正是如此。光照派希望吸取新鮮血液，但他們不敢拿他們的機密冒險，讓別人知道他們的行蹤。於是他們研究這個難題並找到了一個解決辦法。他們製作了一幅非常巧妙的‘地圖’，指引其他科學家找到他們的棲身地。這個地圖包括一系列隱匿的具有象徵性的標識，分佈在全城的公共場所。一個標識指向另一個……接著又是下一個……連成一條路……最終指向光照派的老巢。”

維多利亞乜著眼看他。“聽上去就像尋寶一樣。”

蘭登笑出了聲。“從某種意義上講的確如此。光照派把他們的一連串標識指引的路徑稱作‘光明之路’，任何想要加入這個兄弟會的人都必須沿此路走到底。這也是一種考驗。”

“但如果羅馬教廷想找到光照派，”維多利亞辯道，“難道他們就不能也跟著標識的指引走了嗎？”

“不。這條路非常隱蔽，這是一個謎，只有某些人才有能力解開並沿著標識指引的路線前進，找到光照派的教堂在哪裡。光照派有意把它當作一個入會儀式，這不僅是一種安全措施，而且還是一個篩選新人的程式，它確保只有那些最聰明的科學家才能抵達他們的門前。”

“我不同意這種看法。十七世紀時，神職人員在全世界最有學識的人之列，如果這些標識在公共場所，那羅馬教廷肯定有人能找出光照派的老巢在哪兒。”

“那當然。”蘭登說。“但光照派設計的時候用了一個方法讓神職人員永遠不會去猜想這些標識意味著什麼。他們創造的標識都是以古羅馬為背景的。他們請一位光照派的藝術家——這人同樣是個奇才——造出了‘光照派’這幾個字的對稱字式的符號，他們還委託他刻了四尊雕塑。”

“光照派雕塑？”

“是的，製作這四尊雕塑要遵循兩條嚴格的原則。首先，雕像的樣子看起來必須像羅馬城裡的其他藝術品……讓羅馬教廷永遠都不會懷疑這些藝術品屬於光照派。第二條原則就是這四尊雕塑必須含有特定的主題，每一尊雕塑都要巧妙地表現科學概念上四種元素中的一種。”

“四種元素？”維多利亞說，“元素有一百多種呢。”

“在十七世紀時並非如此，”蘭登提醒她，“早期的煉丹術士相信整個宇宙僅僅由四種物質構成：土、氣、火和水。”

維多利亞似乎感到莫名其妙。“那麼是不是這個光照派的藝術家塑造了四尊雕塑，看起來具有宗教意味，但實際上卻是代表土、氣、火和水？”

“正是這樣，”蘭登說，“這些雕塑混在遍佈羅馬的不可勝數的宗教藝術品中。兄弟會把藝術品匿名捐獻給特定的教堂，然後利用他們在政治上的影響，輕而易舉地把這四尊雕像放在了他們精心挑選的羅馬的教堂裡。每一尊雕像都是一個標識……微妙地指向下一座教堂……下一個標識在那兒等著。這些標識在宗教藝術的偽裝下起著提供線索的作用。如果一個光照派的申請人能找到第一座教堂和土的標記，他就能按照它的指引找到‘氣’……然後是‘火’……然後是‘水’……最後到達光照派教堂。”

維多利亞看上去越來越糊塗了。“這跟抓光照派殺手有什麼關係呢？”

蘭登微微笑了笑，亮出了絕招。“噢，有關係。光照派用了個很特別的名字稱呼這四個教堂，那就是科學祭壇。”

維多利亞皺皺眉。“可是，這什麼也說明不……”她突然停下來，“科學祭壇？”她驚叫道，“光照派殺手。他警告過紅衣主教將成為科學祭壇上純潔的祭品。”

蘭登對她投以一笑。“四名紅衣主教，四座教堂，四個科學祭壇。”

她驚得目瞪口呆。“你是說紅衣主教被獻祭的四座教堂就是標明古老的光明之路的那四座教堂？”

“我相信是這樣的，是的。”

維多利亞說：“我們的陪同來了。”

蘭登抬起頭，看到一名瑞士侍衛兵正匆匆穿過旁邊的綠地朝前門走來。

第十八章

衛兵一聲不吭地把他們帶進了檔案館，然後轉過身跟他們說：“檔案就在門裡。上面指示我就把你們送到這兒，然後回去接受另外的任務。”說完衛兵旋即離開了。

雖然卡洛。文特斯克教皇內侍知道時間緊迫，但他還是慢條斯理地走著。他需要這點時間獨處，理清自己的思緒才能做開場的禱告。發生的事情太多了。他一個人悶悶