此這條道路上往來客旅極為頻繁，是很繁榮的一條商道。蜀地乃至中原的絲綢瓷器與各類精緻商品一車車往南運去，而西南珍惜的藥材、細氈、滇馬等各項物產也都絡繹不絕往北運來。

再往南去過了大渡河，便算是到了大理國的疆土，但其實大理國對此地也缺乏有效的管束，盤踞在此的乃是西南各種名目的蠻部。因儂智高作亂的舊事，大宋對西南也上了一些心思，雖然不曾朝廷上正式行文，但歷任地方官員也都注意梳理這些蠻部的關係。因此大宋在這裡的影響力反倒比大理國要強一籌，也有許多宋人長期在此定局，往來經商。但因為終究不是正式的管束統轄，因此此地還算是一個三不管的地界，法度崩弛，世道也有些紛亂。道路上頻頻會遇到攜刀帶槍的客旅，江湖氣息十足。

趙佶看到這些情況後，心情又變得不安分起來，而且每天困在這使團裡也實在無趣了些。因此他便又脫離隊伍，與喬峰和幾名侍衛一起喬裝扮成客旅，只跟在使團隊伍後面前進。這倒也沒有什麼特殊的目的，只是單純的想體驗一把江湖人的生活和心態。

因為大宋使團途經此地，因此盤踞這裡的各蠻族也都小心翼翼收束部署，不敢冒犯。偶爾也有一些心向大宋的蠻族首領們帶上族裡特產沿路拜會大宋天使，使團也都依照這些蠻族的地位和勢力各自派人接待，雖然不是正式名目的撫慰，但作為泱泱上國，總需要有來有往的饋贈。趙佶原本還好奇使團出使大理為什麼要帶上這麼多人和貨物，看到頻頻發生的這一幕後，也終於明白過來。看到那些蠻族們得到賞賜後歡天喜地的模樣，趙佶還隱隱有些擔心使團攜帶上百車的禮品夠不夠用，莫要到了大理國後一看隊伍裡只剩下一堆西南土特產送給大理國主。

這時節，大宋之繁榮領先，乃是傲視全球的存在。那些蠻族們得到大宋出產的貨品，興奮之情尤要勝過後世那些蘋果婊徹夜排隊買腎6，尤其使團所攜帶的禮品更是遠遠超過民間商貿水平，當之無愧的珍品。沿路想要拜會大宋使團的蠻族部落幾乎排滿道路兩側，放眼望去，烏壓壓看不到地面。

領教了這些蠻族部落熱情後，蔡京似乎也察覺到這番出使預計還是有些不足，當下決定不再接待這些蠻部，使團全速向大理趕去。這不禁讓那些聞訊遠來卻追之不及的蠻部大感失望，只能從那些先得手的蠻部手裡花數倍乃至十數倍的價錢去買大宋珍品。

趙佶與喬峰一路尾隨使團，看到這些情況，心中不乏自豪。

有歡天喜地的，自然也有因為大宋使團到來而鬱郁不滿的。許多北地商團販運大批宋貨來西南，本想大賺一筆，卻不想大宋使團經過，陡然將這些西南民眾品味逼格拔高數籌都不止，過往許多人爭搶的貨品竟然乏人問津，實在苦惱不已。

這一日，趙佶跟喬峰他們尾隨使團經過一片壩子上規模頗大的大貨寨，使團駐紮在貨寨外，趙佶他們則進貨寨裡遊玩。

這一片三不管的地界裡，極少有真正壁壘分明的城鎮，最多還是簡單寨牆圍起來的這種貨寨。通常由當地幾家蠻部共同管理，接待往來客商，買賣貨物，進進出出的人流，倒也非常繁榮。

趙佶他們進了貨寨中看起來門面檔次比較高的酒樓，點了一些當地風味的菜式和大理特產的哀牢酒，正飲食之際，忽聽旁邊席位上幾個客人起了糾紛大吵起來。

“霍三泰，我出發時明明跟你商談好了價錢，一份貨要五十貫。如今我帶著貨從北地返回來，你卻只出三十貫的價錢，這是在存心戲耍我！”一個相貌生得出奇的馬臉漢子一邊叫嚷著一邊抽出腰間懸著的鋼刀拍在桌子上。

對面坐著的乃是一名穿著當地服飾的中年蠻人，對那馬臉漢子叫嚷並不動容，只笑道：“鍾兄弟，咱們也是有來有往的老朋友，我若要戲耍你，會獨獨等到今天？大宋天使南來，沿路散下貨品精美無比，引得各族頭人爭搶。你帶來這些貨，以往雖然也算上品，但跟那些珍品相比，實在粗劣不堪。我肯收下來，已經是給了你極大面子，你若是不答應，那也請便。”

聽到這話，那馬臉漢子益發惱怒，揮起刀來砰一聲斬掉那堅實的桌面一角。坐在他身邊一名緋衫少女被嚇得叫了一聲，跳起來橫步躲開。

趙佶眼見有熱鬧可看，索性放下了筷子，抱臂望過去。

“霍三泰，旁人不知你是什麼底細，我鍾萬仇卻一清二楚！今天你若不給我個滿意說法，休想齊齊整整走出門去！”

說罷，那馬臉漢子對旁邊略顯驚恐的少女說道：“靈兒你且待在一邊，瞧爹爹教訓這個言而無信的奸商！”