母老虎萬萬沒有想到品子敢頂撞她，咬牙切齒地罵了一聲：“下賤的東西，打公罵婆，沒有好死的！”

品子只當沒聽見，也不理她，徑自睡了。

母老虎翻來覆去睡不著。她想，得找老姐們兒吳老太商量商量，無論怎樣，也得把品子好好整治整治，要不然乾脆，把她賣了，對，想法子賣了，只有吳老太能辦這個事。可想到吳老太拿著她的錢放出去，總是不按時給利息，她又有點怕上當，輾轉—夜沒睡著。

第二天，品子起來，高高興興地打扮小丑，也沒有理母老虎，就帶上小丑，仍然跟鐵柱夫妻倆奔天橋去了。

新街坊（1）

小院裡空著的那間小南屋，又賃出去了，搬進來一個20多歲既像學生又像教書先生模樣的單身漢，據說是因為上不起大學，就教了書。他姓郭，大家不知道他叫什麼名字，只叫他郭先生。這位郭先生中等身材，長方臉，濃黑的眉毛下面是一雙奕奕有神的細長眼睛，臉上常常現出一種稚氣。看樣子很窮，沒有什麼東西，只有一筐子書和一個不大的鋪蓋卷。因為住不起學生公寓，教書收入又太少，就賃間便宜的房子住。他的口音也不大聽得出來，是帶南方味兒的東北口音。他並不天天回來住，每星期不過住上一兩夜，經常鎖著門。他自己說，有時住在學堂裡，有時住在同學家。這位郭先生十分和氣，大人、孩子都願意和他親近。劉大媽是個熱心人，看他是年輕輕的單身漢，總想照顧照顧他。他從不開伙，常在外面隨便買點

什麼吃吃就得了。

郭先生一搬進這小院就和鐵柱交上了朋友。鐵柱比郭先生大個一兩歲，可郭先生倒像個大哥哥一樣對待鐵柱。郭先生每星期六在貧民學校上課，就住這裡。貧民學校是個慈善機關辦的。小點的學生上午上學，下午撿煤核兒，該幹什麼就幹什麼。下午又有一批大些的，什麼小工啦、拉車的啦、店鋪學徒啦，只要想認點字的，大些的也收。因此郭先生朋友、學生很多，都願意找他聊天。只要郭先生一回小院，小院就熱鬧了。鐵柱跟郭先生唸書，小屁子媽愛湊熱鬧，也想認點字，大妞子小丑也都要念書，郭先生就把柳條撅巴撅巴，在小院的土地上教大夥兒寫字，這是一塊不花錢的大黑板。

品子最近自己當了家，吃得好些了，臉上紅潤了。小丑天天跟著上天橋，被郎大爺看上了。郎大爺覺得這孩子挺機靈，就讓她畫個小花臉，給他當配角，聽眾看她小，也能賞幾個子兒。小丑俊了，臉上的蟲癍沒有了，一雙大眼睛還挺討人喜歡。

品子也想跟著認點字，但她覺得自己是個寡婦，不能像小屁子媽那樣隨便，見他們蹲在地上寫字，就站在後面看著，心裡暗暗記著。她覺得這位郭先生一點架子也沒有，總想偷偷地多看他幾眼。郭先生偶然看見品子，覺得她是個當媽的人了可還那樣拘謹文靜，就說：

“大嫂，你也來寫吧，為什麼站在後頭？又不收學費，來吧！”品子反而紅了臉，躲進屋裡去了。

郭先生還教大妞子、小丑唱歌：

“我的家在東北松花江上，那裡有森林煤礦，還有那滿山遍野的大豆高粱。我的家在東北松花江上，那裡有我的同胞，還有那衰老的爹孃……”

小屁子媽、鐵柱，品子、小屁子都跟著學唱歌。品子邊學邊流眼淚。

“九一八，九一八，從那個悲慘的時候，脫離了我的家鄉，拋棄那無盡的寶藏，流浪，流浪，整日價在關內流浪！哪年哪月，才能夠回到我那可愛的故鄉？哪年哪月，才能夠收回我那無盡的寶藏？爹孃啊，爹孃啊，什麼時候，才能歡聚在一堂……”

郭先生每次回來就教他們這個歌，還教他們寫這歌裡的字，連孫六爺都快會哼哼調兒了。尤其是品子，每唱必流淚，她覺得十分傷心。

郭先生看著品子那樣動感情，總想和她談談。品子也真想和郭先生說兩句話，但她不敢。

小丑也是郭先生最喜歡的，她學什麼都快，郭先生十分喜歡小丑的聰明。

小丑從來很少受人喜愛，只有媽媽。郎大爺誇她機靈，但總在她臉上塗個什麼，惹人發笑，還叫她打錢，當然每次也給她幾個大子兒。可這位郭先生誇小丑最聰明，告訴她，別上天橋，去貧民學校唸書。有一天，郭先生還對品子說：

“這麼聰明的孩子，為什麼非讓她上天橋？她太小，應該唸書，又不花錢，只買點兒書和鉛筆，別把這麼個聰明孩子耽誤了！”

品子感激地答應著：

“我一定叫小丑唸書！”

“我不念書，我上