。”郭先生說。

“法院？那是有錢人去的地方，窮人能上衙門？”劉小腳哭笑不得，“您真是念書的人！”

“那個人是窮極無聊，看來也是被生活所迫，喪失了人性。”郭先生尋思著說。

“說什麼都白搭。這號人，就得靠拳頭教訓他！”鐵柱還是氣呼呼的。

“品子今天能不能不去唱了？叫她好好在家歇一天吧！”郭先生看著品子說。

“行，行，我和小屁子媽跟郎大爺說一聲，就說品子病了。現在品子混得有人緣兒了，蓆棚還拉她去唱呢！她不會身段兒，又怕對不起郎大爺，就沒去。郎大爺把品子當個寶兒似的，今兒不去說句話就行了。”

鐵柱說完，又衝小屁子媽說：“晚了，咱們該走了。”

還得活！（3）

剛挨完這一通兒打罵，品子心想，這哪兒是人過的日子？不如死了倒乾脆。可她想到小丑，又看了看郭先生，為小丑，還有這個人，怎麼能死呢？她橫下了心，還得活下去！

“謝謝郭先生！今天我還是跟小屁子媽去吧，我能唱。”品子強扎掙著兩條發麻的腿站起來，又梳了梳頭，帶上小丑，還是跟鐵柱夫妻上天橋了。郭先生望著品子的背影，不知是同情還是感慨，搖了搖頭。

開小押店的（1）

母老虎在城裡住的時候，有一家街坊，就是那姓吳的老太太，外號叫女諸葛。物以類聚，人以群分，雖然不住一個院裡，母老虎卻事事都要跟她商量。關月山走後，也是這位吳老太給她出主意，把東西賣了，然後把錢交給她，她給她放印子錢。不想這吳老太吃了幾家印子錢之後就搬了家，母老虎的日子越來越過不下去，這才搬到博餘衚衕。

有一天，母老虎在路上碰見了過去同院住的胖張嫂。這胖張嫂原是半掩門兒＇ZW（＇半掩門兒，指暗娼處所或指此種生涯，亦稱“半開門兒”。＇ZW）＇的女人，後來嫁了個煤鋪掌櫃的，因為名聲不好，又因煤鋪開在南城，就搬到南橫街住了。胖張嫂知道母老虎虐待品子，很為品子打抱不平，也和母老虎吵過架。可現在一碰見，又彷彿是他鄉遇

故知了，顯得特別親熱。母老虎看見胖張嫂穿上了綢緞，還搽了一臉鵝蛋粉，渾身灑了不少雙妹牌花露水，雖然30多了，可因為胖，臉上的皺紋都繃開了，看上去還顯得挺年輕，頂多二十###。母老虎看一眼胖張嫂，齜著牙說：

“瞧您這樣兒，混得不錯呀！”

“您也混得不錯。關奶奶，品子怎麼樣啦？”

“現眼啦！在天橋賣唱呢！我算倒了黴了，放給吳老太的印子錢，拿了沒有幾個月利錢，她就瞞著我搬家了。這不是坑我嗎？”

“哦，您說的是那個吳老太女諸葛呀！她現在跟我住一個院，也搬到南橫街了。她跟跑外的莊順子姘上了。這麼大歲數，也不嫌寒磣！”

母老虎一聽，竟然知道了吳老太的下落，這可非同小可，就隨著胖張嫂找到了吳老太家，準備和她吵頓架，把本錢拿回來。

這位吳老太現在闊了，不但放印子錢，還開了一個小押店。她過去曾勾搭過一個在當鋪看成色的，學了點本領，現在開小押店，一面靠著莊順子，一面還跟那人時有往來。

胖張嫂把母老虎一帶進院裡，母老虎就直奔吳老太屋，吵著要本要息。

吳老太現在住著三間北房，一屋子榆木擦漆的傢俱，地上放了一隻樟木大躺箱，還有三個沙發，雪白的罩子上放了一張條子，寫著“此處有電”四個字，這是怕人家坐。吳老太一見母老虎就說：

“喲！小丑的奶奶呀，我找您找得好苦哇！我臨時搬到這裡來，沒來得及告訴您。我叫莊順子一直打聽您，就是怎麼也找不著。今兒您來得正好，我正打算告訴您，您那倆錢兒，算咱們合夥兒開了一個小押店，就在南橫街東邊一點兒一個小門裡。放印子錢不如開小押店，總有東西做抵押。”說著開啟躺箱，拿出三塊現大洋給了母老虎，“您一共放了30塊錢，我給您入了股，就算咱倆開的。這三塊錢您先拿著用，還算您入30塊錢股。願意就拿著，不願意，就把那30塊錢還您……”

母老虎覺得把錢放出去開小押店，是死錢變成了活錢，是一本萬利的生意，在家裡放著，萬一被品子發現，連每天那10大枚也沒有了。就這樣，母老虎認可了，條件是每月得給她兩塊錢紅利。

從此母老虎成天往吳家跑，拉著胖張嫂，再找上兩個人鬥牌，還一直在託吳老太給品子找主兒。

這天，母老虎捱了關月山的打