小丑見媽媽被打，連忙跪下求饒：“爺爺，饒了我媽吧！”

這時，品子想到了縫在小屁子破棉襖裡和存在劉大媽褥子底下的錢，可她想，這是攢著給小丑上學的，死也不能拿出來。品子橫了心，不停地嚎叫。

劉小腳看著品子受罪，也想把品子存在她那裡的錢拿出來，可又想，給了這個人，他一定還要到她屋裡去翻，這號人，怎麼惹得起？不能把品子這點血汗錢拿出來！劉小腳壯了壯膽子說：

“你這人，怎麼這麼不講理？欺負小媳婦，你不害臊嗎？”

那人抬頭一看，是個半大老婆子，就更使勁地擰著品子。品子還是疼得直叫，那人吼著：

“這是我的家務事，誰也管不了！”

劉小腳靈機一動，“我是管不了，我叫巡警去，段上總有人能管！”說著就往外走。

正在這個時候，鐵柱和郭先生各夾著一沓子報紙進門了，他們邊走邊說著話。郭先生說：

“報紙銷路越來越好。看樣子，局面開啟了，一搶而空，這就說明人心所向了。”

“‘人心不可欺，人意不可侮’，您常這麼跟大夥兒說。看來中國人不是孬種，真逼急了，是能拼命的！”鐵柱還想說下去，忽然看見劉大媽往外走，臉色蒼白，一見他們，就像見

還得活！（2）

了天神似的，不住地淌眼淚，又指了指品子屋。

兩人一步跨到品子屋門口，看見一個半大老頭正擰著品子的膀子，一拳一拳往下捶。小丑不住地磕頭，抱住那人的腿哭喊著：“爺爺饒了我媽吧！爺爺饒……”母老虎也打著哆嗦，躲在牆旮旯兒裡乾嚎。

“住手！你是幹什麼的？”郭先生大聲喝道。

鐵柱上前一擋，那人停手了，放下了腿。

“怎麼著？插腰桿兒的？”那人瞄了一眼鐵柱和郭先生。

鐵柱火了，甕聲甕氣地說：

“我不管什麼叫插腰桿兒的。路不平有人鏟，事不公有人管。你一個大老爺們兒為什麼打一個女人？”

“這是家務事，別人少管。這個家還是我當家，誰也管不了！”

小屁子媽也回來了，看這情形，她猜出這是品子的公公。她手裡還端著一鍋豆漿，真想潑到那人臉上，被郭先生攔住了。

“請問你貴姓？”郭先生搶前一步，站在那人面前問。那人反倒不吱聲了。

“你既是這家當家的，你就該像個當家的樣兒。品子是你們家童養媳，你兒子也死了，品子挑起這副擔子，三口人吃、喝、穿，你不謝她，反來打她，逼錢。品子是不該上天橋賣唱，既然你回來了，你就當這個家，這不是很好嗎？何必耍流氓！”郭先生看著那人，等他回答。

“我就是要錢，哪個孫子要回來？沒錢，誰也別想太平！”那人也不大聲嚷嚷了。

小屁子媽朝那人啐了一口，“呸！真不害臊，可惜了這把歲數！你就是品子的公公關月山吧？也不撒泡尿照照，你也配做品子的公公？讓一個年輕輕的小寡婦上天橋賣唱，養活你們一家子！母老虎是你家裡的吧？成天打過來，罵過去。你們是人揍的嗎？簡直是畜生！”

鐵柱掄起拳頭，“別跟他費話，揍這老小子！”

那人一看不妙，想撤，可斜眼一掃，又看見炕裡頭有個悶葫蘆罐，那是母老虎的私房錢。只見他跨前一步，綽起悶葫蘆罐就往外走。母老虎死死拽住他嚷嚷：“這是我的命根子，就剩這倆錢兒了，你不能拿走！”那人一甩手，把母老虎摔了個仰八腳兒，還罵罵咧咧，“這個家就敗在你身上，掃帚星！”邊罵邊走了出去。

“那天晚上，在門口晃悠的就是這個老傢伙！”鐵柱說。

小屁子媽連忙把品子抱起來，劉小腳打來洗臉水，為品子擦了擦臉。品子抬起頭來，看見劉大媽、小屁子媽都在抹眼淚，就紮在劉大媽懷裡哭了起來。郭先生和鐵柱也不知該說什麼話好，鐵柱恨得直咬牙，“真他媽的不是人揍的！”

母老虎一心惦記著她的悶葫蘆罐，趁大夥兒不注意，溜出去追關月山了。

“郭先生，您看見了吧，這哪兒是人過的日子？品子就這樣跟他們家過一輩子？”劉小腳又急又氣地問郭先生。

郭先生確實替品子難過，可對品子這種處境又無能為力。

“品子是個童養媳，又沒有男人了，憑什麼養活他們一家子？”小屁子媽也衝著郭先生問。

“到法院去告，告她婆婆公公虐待，要求與他們家脫離關

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