“老闆，他毒你？”梅爾科姆搔了搔臉頰。“快拿急救包，你知道的。”

“梅爾科姆，看在上帝的份上，幫我弄一下這該死的衣服！”

天國人從粉紅色導航控制艙出來。“這很容易，老兄。三思而後行，智者這麼說。我們上去……”

在馬卡斯·卡維後閘和哈尼瓦快艇的中艙閘之間，有一道瓦楞形的舷門。雖然舷門裡充滿了空氣，但他們仍然讓套服密封著。梅爾科姆輕鬆優美地走過通道，只是偶爾停下來幫一下凱斯，凱斯剛走出卡維就亂跌亂絆起來。由於陽光經過通道的白色塑膠的過濾，所以沒有影子出現。

卡維的氣密艙艙門被修補過，門上裝飾著一頭鐳射刻出的天國獅子。哈尼瓦嶄新的中艙艙門呈米灰色，上面沒有任何裝飾物。梅爾科姆把戴手套的手摳進一個狹窄的凹處。凱斯看見他的手指在動。凹處裡的紅色顯示器亮了，從五十開始倒記數。梅爾科姆抽出手。凱斯用一隻手抵著艙門，感到鎖的機械振動穿過了他的套服和骨頭。灰色圓形艙門開始朝哈尼瓦船體內部收縮。梅爾科姆一手抓住凹處，一手抓住凱斯。艙門把他們帶了進去。

哈尼瓦是多爾尼耶—藤津工廠的一個產品，它的內部設計原理跟帶他們遊覽伊斯坦布林的梅塞德斯類似。狹窄的中艙牆上裝著仿烏木鑲板，地上嵌著灰色義大利瓷磚。凱斯覺得就像躲雨時闖入了某個富翁的私人豪華旅館。這艘快艇是在空間軌道上安裝成功的，根本就沒有打算要重返大氣層。它那黃蜂般的線條非常流暢簡潔，內部的統一和諧更給人留下了它能適應高速行駛的深刻印象。

當梅爾科姆摘下破舊的頭盔時，凱斯也照他的樣子取下了頭盔。他們吊在艙門上，呼吸著帶松木味的空氣。艙門下，是一片一角翻起的絕熱材料。

梅爾科姆嗅了嗅。“這兒有麻煩，老兄。隨便在哪條船上，只要你嗅到這……”

一道墊了深灰色超麂皮的門平穩地滑進槽口。梅爾科姆蹬離牆壁，飄過狹窄的入口，最後一刻才側著身子擠過去。凱斯笨拙地跟著他，手搭著手，沿著齊腰高的欄杆移動。“駕駛臺！”梅爾科姆指著下面無縫的米色走廊說，“在那兒！”他又輕鬆地一蹬。在前面的某處，凱斯辨認出了印表機輸出硬複製時發出的熟悉的嗒嗒聲。他跟著梅爾科姆走過另一個門道後，那聲音更大了，門道里一大堆纏在一起的列印紙在旋轉。凱斯抓過一條扭曲的紙，瞧了一眼。

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“系統失靈？”天國人用戴手套的手輕輕彈了一下這些零數列。

“不是，”凱斯抓住飄浮的頭盔說，“一線通說阿米蒂奇毀了他這裡的穗阪電腦。”

“看來，他是用鐳射毀的，你知道嗎？”天國人一隻腳支撐在—臺瑞士健身器的白色箱子上，避開紛亂飄浮的紙片，又把臉上的紙片拂去。

“凱斯，老兄……”

那人很矮小，是個日本人。他的脖頸被一根精製的電線綁在狹窄的鉸接式椅背上，電線深深勒進喉部，繞到腦後，陷入鋼化泡沫塑膠靠墊中不見了。一個深色的血球凝結在喉部，就像某種奇怪的寶石——一顆黑紅色的珍珠。凱斯看見了在這鐵環絞刑架兩邊飄浮著的粗糙木柄，那些木柄就像用舊了的掃帚柄。

“不知道那東西拴在他身上有多久了！”凱斯想起了戰後科託的那段經歷。

“他會駕駛船嗎，凱斯，老闆？”

“也許會。他是特種部隊的。”

“那麼，這個日本小夥子，他並沒有駕船。毫無疑問我能輕易地駕駛這艘船，相當新的船……”

“那麼去找到駕駛臺。”

梅爾科姆皺了皺眉頭，腳一蹬，向後翻滾。

凱斯跟著他進入一個大一些的空間，像是休息廳，飄浮的列印紙碎條和紙團擋住了前面的通道。這裡有更多的鉸接式椅子，還有類似吧檯的東西和穗阪電腦。艙壁上有一條整齊的狹槽，四周框著手工磨出的鑲板，裡面的印表機還在不斷吐出輕而薄的紙。他繞過椅子圍成的圈走到印表機旁邊，撳了撳狹槽左邊的白色按鈕。嗒嗒聲停止了。他轉過身來盯著穗阪。電腦螢幕被擊穿，至少有十幾個洞。洞又小又圓，邊緣發黑。明亮的合金小球正繞著失靈的電腦旋轉。“猜得不錯！”他對梅爾科姆說。

“駕駛臺鎖著，老兄。”梅爾科姆在休息廳的另一頭說。

燈光暗了，亮了，又暗了。

凱斯從狹槽中撕下列印紙，上面的零更