“太重了！”梅爾科姆聳聳肩。“我沒讓你出來，你就呆在網裡。”他把最後的順序命令敲入控制檯，抓住導航板兩邊破舊的粉紅色手把。凱斯看見綠色正方形又縮小了幾毫米，最後與紅色方塊重疊在一起。在小的那個螢幕上，哈尼瓦放低船頭，想避開紡錘彎處，但還是被套住了。卡維仍然像只被捕的幼蟲粘在它下面。牽引飛船發出尖嘯震顫起來。兩條機械吊臂彈出來抓住細長的黃蜂型物體。迷魂光擠壓出一個試探性的彎曲黃色長方形，為卡維打通了一條穿過哈尼瓦的路。

一陣擦聲從船頭抖動的捻縫藻體外面傳來。

“老兄，”梅爾科姆說，“注意，我們有重力了。”十幾樣小東西同時掉到艙板上，好像被磁鐵吸住了似的。當凱斯的內臟被調整到相應的位置時，他張開嘴大口大口地喘氣。控制板和構念掉下來，敲痛了他的大腿。

他們現在附在紡錘上，正隨著它旋轉。

梅爾科姆伸開雙臂，兩肩放鬆，摘下粉紅色頭罩，脫出身子。“現在，快，老兄！你不是說時間很寶貴嗎？”

＇註釋＇

①在英國指1811—1820喬治三世精神失常後由其子攝政的時期，在法國指1715—1723路易十五成年前由奧爾良腓力二世攝政的時期。

第七章

當凱斯邁步走過捻縫卷鬚，穿過馬卡斯·卡維的前艙門時，他提醒自己，迷魂光別墅是個寄生建築物。它從自由之岸獲取空氣和水，而沒有自己的生態系統。

從對接站伸出來的進出通道管，比凱斯跌跌絆絆穿過的那條到達哈尼瓦的通道精緻多了，它是為在紡錘的旋轉重力中使用而設計的。這是一條瓦楞通道，由必備的水泥構件相連，每隔一段就套著一圈韌性良好的不打滑的塑膠，這些塑膠圈便成了階梯。通道繞著哈尼瓦而上；它與卡維艙門相連的一段處在水平位置，然後就垂直向左上方彎曲，沿著快艇外殼的彎處延伸。梅爾科姆已經在順著圈子朝上爬了。他左手使勁向上拉，右手提著雷明頓機槍。他穿著一套汙漬斑斑的寬鬆工作服、無袖的綠色尼龍外衣和一雙鮮豔的紅底破帆布運動鞋。他每爬上一個塑膠圈，通道就輕微地晃動一下。

凱斯臨時用的揹帶吊著小野—仙台和一線通的構念，帶扣陷進了他的肩膀。現在他只覺得恐懼，一種廣義的恐懼。他不去理會，迫使自己重新回憶阿米蒂奇所講的有關紡錘和迷魂光別墅的事情。他開始往上爬。自由之岸的生態系統並不是完全封閉的，因此很有侷限性。天國是個封閉系統，沒有外部物質也能夠迴圈運作多年。自由之岸雖可自己生產空氣和水，但是卻要靠不斷運入的食物和有規律增加的土壤養分來維持。迷魂光別墅則什麼都不生產。

“老兄，”梅爾科姆輕聲說，“上來，到我身邊來。”凱斯靠著圓形樓梯的邊緣徐徐移動，爬上最後幾級。通道的盡頭是一個微微凸出的平滑艙門，直徑有兩米。管子的水泥構件埋進了有彈性的艙門門框裡。

“那麼我們……”

艙門向上開啟，凱斯閉上了嘴，微弱的壓力差點把粉末吹進他的眼裡。

梅爾科姆順著邊緣爬上去，凱斯聽到機槍保險栓鬆開的咔噠聲。“你得快點……”梅爾科姆蹲在那兒低聲說。凱斯旋即爬到了他身邊。

艙口在一間拱頂圓形屋子的中間，地上鋪著藍色防滑塑膠地磚。梅爾科姆用肘輕輕碰了碰他，指了指，他看見一臺監視器嵌在弧形牆面上。螢幕上，一個有泰西埃—阿什普爾特徵的高大年輕人正把深色外衣袖子上的什麼東西撣掉。他站在一道艙門邊，那地方與凱斯他們跟下所在的這間屋子一模一樣。“非常抱歉，先生！”一個聲音從艙門上的格柵傳來。凱斯抬頭瞅了一眼。“還以為你們會晚一些到達軸線對接站。請等一會兒！”監視器上的年輕人不耐煩地把頭一甩。

他們左邊的門一滑開，梅爾科姆就閃到一旁，機槍已準備好了。一個穿著橘黃色工作裝的矮個子歐亞混血兒走過來，瞪大眼睛盯著他們。他張開嘴，但是什麼也沒有說出來，又閉上了嘴。凱斯瞧了瞧監視器。一片空白。

“誰？”那人終於說。

“拉斯特法裡海軍！”凱斯說著站起來，電腦創意空間控制板砰的一聲撞到那人的屁股上。“我們只想插入你們的監視系統。”

那人倒吸一口氣。“這是測試嗎？是忠誠檢查，一定是忠誠檢查。”他在橘黃色套服的褲腿上擦了擦手心。

“不，老兄，這是真正的檢查！”梅爾科姆站起來，用雷明頓機槍指著歐亞混血兒的臉。“你