，大概已經跟我們的伯爾尼朋友聯絡上了吧？”

“朋友？”凱斯說，“不，還沒有。不過從那些電話線上倒是聽到個有趣的故事，在伊斯坦布林流傳下來的。”他對她講了希爾頓飯店裡那些電話的事。

“天啊，”她說，“機會來了！你怎麼會掛掉呢？”

“可能是別的人，”他謊稱道。“只是晶片罷了……我不……”他聳聳肩。“不是因為害怕吧，嗯？”

他又聳了聳肩。

“現在就幹！”

“幹什麼？”

“無論如何，這事得先跟一線通談談。”

“我已經被麻醉了。”他辯解道，不過還是伸手去拿帶子。他的控制板和穗阪電腦裝在梅爾科姆駕駛艙的後面，還配了一臺高畫質晰度的克雷顯示器。

他調整好帶子。馬卡斯·卡維是在一個巨大的老式俄國空氣洗滌器的基礎上拼湊出來的，呈長方形，上面塗抹著拉斯特法裡派的各種象徵符號、天國獅子和黑星航空公司標誌，還貼了些寫著花花綠綠的西里爾文字②的不乾膠。有人把梅爾科姆的駕駛裝置噴成了熱烈的粉紅色，並用刀片刮掉了噴在螢幕和讀出器上的漆。前部氣密艙周圍的密封墊飾有不軟不硬的花團和透明的捻縫材料飄帶，就像縷縷製作粗糙的仿製海草。他從梅爾科姆的肩上望過去，瞅見中心螢幕上正顯示出對接影象：牽引車的軌跡由一條紅色點線組成，自由之岸則是一段綠色圓圈。他看著那條線延伸，並不斷出現新的紅點。

他切入進去。

“南黑王！”

“什麼事？”

“你曾強行進入過人工智慧人的領地嗎？”

“當然，可我的腦電圖成了一條直線。這是第一次。當時我亂竄，切入了很高的地方，越過了里約熱內盧密集的商業區。跨國大買賣，巴西政府像棵聖誕樹一樣閃亮。只是到處竄竄，你知道嗎？接著我注意到了這個立方體，也許比里約熱內盧的商業區還高出三層。我跳上去，找到了一條通道。”

“它看上去什麼樣？”

“白色立方體。”

“你怎麼知道它是人工智慧人？”

“我怎麼知道？上帝，它是我見到過的最硬的冰，還會是什麼呢？那裡的軍方沒有這樣的東西。最終我退了出來，讓我的電腦把它查清楚。”

“後來呢？”

“它在圖靈機上。人工智慧人。青蛙公司擁有里約熱內盧中央處理機。”

凱斯咬著下嘴唇，從東海岸核裂變管理局以外的平頂，一直看到無限的矩陣電子神經空白。“泰西埃—阿什普爾嗎，南黑王？”

“泰西埃，對。”

“你又回去了嗎？”

“是的。當時我瘋狂了，以為可以把它破開，可才到第一層，就沒戲了。我的助手聞到了面板的焦味，扯下了我的帶子，那冰真不一般。”

“你的腦電圖成了一條直線。”

“嘿，你們到處傳揚，對吧？”

凱斯退出矩陣。“媽的，”他說，“你認為南黑王的腦電波是怎麼變成一條直線的呢，嗯？想威脅人工智慧人，太偉大了……”

“繼續下去，”她說，“你倆就是炸藥，對吧？”

“南黑王，”凱斯說，“我想看看在伯爾尼的人工智慧人。你能提出不看的理由嗎？”

“不，除非你對死亡有一種病態的恐懼。”

凱斯按鍵進入瑞士銀行扇區。資訊抖動著由模糊變清晰，他感到一陣激動。東海岸核裂變管理局不見了，取而代之的是蘇黎世商業銀行絕妙的幾何圖形和複雜精細的設計。他又進到伯爾尼扇區。

“向上，”構念說。“它的位置會非常高。”

他們沿著光柵格上升，各層都在頻閃，有一個藍色光點在閃動。

就是它，凱斯想。

溫特穆特是一個簡單的白光立方體，但極簡單卻暗示著極複雜。

“看起來並不怎麼樣，對吧？”一線通說，“不信你試試，碰碰它。”

“我去找個入口，南黑王。”

“請便。”

凱斯敲入立方體內的四個網點。現在高聳在他頭上的空空的表面開始翻騰起來，內部有些微弱的陰影，就像上千個舞蹈者在一塊巨大的毛玻璃後面旋轉。

“我們到了。”一線通說。

凱斯又敲了一下，他們向上跳了一個網點。立方體表面形成了一個毛糙的灰色圓圈。“南黑王……”

“退，快！