使時間的漫長感有所淡化的，可是，他已經沒有半點精力去進行交談了。他從心底裡感到過意不去，但是希望馬克辛娜能夠理解和原諒他。

不過，他同飛行駕駛員強格倒是交談了幾句。強格報告說，被困在空間軌道塔內的俘虜們自我感覺良好，正在急不可耐地等待著他的來到。他們輪流透過空氣閘的舷窗注視著他，簡直無法相信他竟然會不能越過眼下分隔開他們的、這麼一小段微不足道的距離。

摩根讓蓄電池多休息了一分鐘——這真是萬幸之至。使他感到欣慰的是電動機自行開動後“蜘蛛”重新爬了上去，可是，在距離空間軌道塔半公里的地方又停住了。

“再試一次，到時候一切就都妥了。”金斯里精神勃勃地說道。可是，這一回摩根卻感到老朋友的信心中帶有一點勉強的成分。“請您原諒所有的這些耽擱……”

“還要等十分鐘？”摩根順從地問道。

“恐怕是的。另外，還得請您採用開動半分鐘隨後停歇—分鐘的辦法。這樣可以把蓄電池的最後一爾格能量都擠出來。”

“看來，也得把我的最後一點精力都擠出來才能罷休哩！”摩根無可奈何地想道。真奇怪，柯拉竟然沉默了這麼長的時間……”

由於把全部心思都用到了“蜘蛛”身上，他完全忽略了對自己的照料，以至於差點兒把提神的藥片和裝著果汁的水壺忘得一乾二淨。當摩根按規定劑量服用了這兩種東西之後，覺得自己舒服多了；現在他又產生了一種幻想——用什麼辦法把自己多餘的熱量輸送給正在死亡著的蓄電池呢。

已經到了作出最後努力的關頭。失敗似乎是不可思議的，因為他距離目標已經近在咫尺！命運也決不會如此地捉弄人——要知道，總共只剩下了那麼一百來米了……

可是，曾經有多少架飛機順利地飛越了大洋，而卻在降落的跑道上來了個嘴啃地！在只剩下最後幾公里需要透過的時候，又曾經有多少次發生了機構或者肌肉不聽使喚的情況？

既然如此，他又有什麼權利期待另外的命運呢？

宇宙密封艙停停歇歇地抽搐著向上爬去，活像一頭臨死前的野獸在尋找最後的避難所。當蓄電池最後把能量耗盡的時候，摩根覺得，好像空間軌道塔的底部堵住了半邊天空。

可是，同它之間卻仍然相隔著二十米的距離。

第四十九章相對性

摩根的行為是令人可敬的，在那個陷入絕望的、毫無出路的瞬間，當剩下的最後一點精力用盡之後，他才屈從於自己的命運。直到好幾分鐘以後，他才忽然想到：只要把制動器一鬆開——再過上那麼三個小時，他就可以安安穩穩地睡在床上。誰也不會把這次遠征的失敗歸咎於他，因為他已經做了人力所能做到的一切。

有那麼一段時間，他怒氣衝衝地注視著那個籠罩在“蜘蛛”陰影下的、可望而不可及的正方形。腦海裡旋風般地閃現著各式各樣的計劃，可是，那些計劃卻一個比一個更缺乏理性。比如說，要是他那個忠實可靠的“捲尺”還在身邊的話……不過反正也沒有什麼用處，因為他無論如何也不可能把它扔到空間軌道塔上去。又比如：要是蒙難者們有一套宇宙密封衣的話，那麼，他們當中的隨便哪個人都能給他扔下一條繩索來——然而，偏偏所有的宇宙密封衣都同運輸機一起燒燬了。

當然，假如這不是真實生活而是一場電視劇的話，就可以安排一位不論什麼樣的英雄——若是一位巾幗英雄那就更妙了——氣度高雅地從空氣閘走出來，向著摩根扔下一條繩索，然後，利用進入真空狀態後還能繼續保持知覺的十五秒鐘來拯救其餘的人們。有那麼一瞬間，摩根甚至連這種可能性都想到了，這就足以說明他的絕望達到了何種程度。

從“蜘蛛”承認自己在同重力的決戰中被征服那時起，直到摩根最終屈從於再也無能為力的想法為止，前後經過的時間大概還不到一分鐘。隨後，沃侖·金斯里向他提出了一個問題——一個在目前情況下似乎是荒唐得足以令人生氣的問題：

“請您再說一遍距離，範！請準確地說一下：您離開空間軌道塔還有多遠？”

“遠近有什麼不一樣？就算是一光年吧。”摩根顯然是發火了，

地球那邊在一段很短的時間裡沒有作聲，隨後，金斯里以一種對待小孩子或者身患重病的老人的口氣說道：

“遠近可是大不一樣呢！好像您說過是二十米？”

“是的，差不多是這個數字。”摩根餘怒未消，但總算是平靜了下來。

接著