那幾年恰逢西郅天時地利，一年較一年地國富民強起來，也不知是命數如此還是如何，總算給這單大人撿了個大便宜去。

不多久，皇后誕下皇子，大富大貴可喜可賀。

又過三年，皇子一夜間下落不明。大約是有誰看中了尚書這熱乎板凳，單凜入獄，死於冬末春初交匯之時。

李言瑾只當單凜是個故事裡的人，那故事帝后王孫一應俱全，合起夥兒來把好端端一個人給弄死了。

不過如此。

李言瑾沒問過魏川冶究竟是何時著手查元翊的，他只是懊悔，當初元翊留下錦囊拍拍屁股走人時，讓他走了便是，自己竟還硬闖皇宮把他給挖了回來，當真可笑。

“單凜從前殺了的多少人我亦不知，不過，他在殿下眼皮子底下碾死過多少人，殿下貴人多忘事，大約也是忘了的罷。”囚車裡沒有可坐之處，王衿近乎半躺在裡頭，腦袋卻豎得直直的，怡然自得得甚是駭人。

自那以後，凱旋之師儼然成了送葬殯儀，李言瑾不讓眾將士披麻戴孝，自己卻一襲白裳，在湖邊撒了糧米與紙錢。莫決心力交瘁，不再揚言要殺元翊，只是無知無覺地跟著李言瑾走了七日。李言瑾不明所以便問他，莫決道：“珊兒那丫頭定是最最跟你。”

頭七期間，李言瑾未曾見過元翊，光是知他在那處，心中便亂成一片，元翊亦不曾說過要找李言瑾，半句話沒有，跟死了般悄無聲息。光這麼僵著。李言瑾或隱隱期許能來個契機，亦或他五哥李言亭能挺身而出說句話，誰知李言亭只是坐在馬車裡，全不顧元翊死活，倒看得開。

一個在前頭騎著高頭大馬，一個在後頭獨坐囚車桎梏，也不十分奇怪，時候久了李言瑾都要忘了元翊仍在同行之中，犯迷糊地當此人已先且回京。

一日，李言瑾想問魏川冶件無關緊要的，回過頭去叫了他一聲，才見魏川冶不在身側，老遠騎馬走在最後。魏川冶眼毒，見李言瑾瞧他，便上前問有何吩咐。李言瑾正瞅著囚車發愣，不曾搭理。

囚車那面，坐著一個元翊，一個單凜。

魏川冶嘆一聲便駕馬回去，初雲作勢跟上，李言瑾趕緊胡亂勒了韁繩。初雲低鳴一聲，回頭不知又看了什麼，這才聽話。

“您既然忘了，我便替您想想。”王衿一開口，胸脯便劇烈起伏，總有些苟延殘喘卻命尚久矣之感。

“最起初，那是太子少保。這個不用說，單大人當夠了孌童尚書，想來此處跟東郅的皇子殿下玩玩新花樣，該是一時興起選的人罷。再後來他跟你好上，要把病秧子殿下給甩開，又怕讓你察覺，倒是老實了一陣子。接著弄了個半死不活的，便是區區不才在下。”

王衿笑著頓了頓，似在琢磨李言瑾的反應，琢磨夠了才接著道，“殿下該高興才是，單大人……不，元大人關心則亂。只是殿下也得小心著些，我瞧元大人平日還好，妒心卻重，見你跟那伺候起居的兩個小丫鬟親熱，竟將人眼珠子給劃爛了，嘖。”

李言瑾不語，面無不霽。

王衿只得接著道：“下等奴才死了便死了，倒也無妨，只是他又弄死個榮和榮大人，這罪過便大了。師直則壯，你們那時沒個伐西郅的由頭，如何都不好。”

“倒是為我。”李言瑾淡然頷首。他前年與王衿站元府門前罵街之事歷歷在目，只嘆物是人非。

“這你自然不惱他，只是娘娘死了，你還能不惱他？”

“一事論一事，珊兒之事自然要徹查，卻與你無關。”李言瑾說完甩甩袖子走人。如何徹查，他心裡卻是沒底。雖說宮裡對查處怪死之事向來有套法子，但說白了不過是對嫌疑之人嚴刑逼供，如今那人成了元翊，李言瑾便束手無策，只得回宮再作計較。

“等等。”王衿見李言瑾要走，一時著了慌，大叫道，“你就不奇怪我為何如此恨你二人？”

李言瑾愣了愣，旋即微笑：“沒那個閒功夫。”

李言瑾說的倒不是氣話，他當真忙得空不開手來。朝中大小事務上下官員，該處置的得處置，該任免的得任免，回去還得開天祭祖……

至於王衿為何處處與自己作對，李言瑾查了查他的身世，想得半明白半不明白，只是覺著可憐，隨他去了。

王衿四五歲便給賣到胭脂巷裡，說來還在陸施琴家鋪子邊兒上幹了些年頭。起初是舀酒跑堂，長得靈巧些更要給人當樂子使，過了些年明白過來便暗裡頭接些別的活計，總之，這輩子算望到頭了。只是某年某月，窯子裡來了個少爺。

那少爺長得奇形怪