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耗時間的演講比賽（1）

女兒幾乎每個週末都要外出，到其他城市參加各種各樣的比賽。一年幾十場演講比賽，耗時間、耗精力，既需要耐力，還要有實力。靠比賽的累計積分晉級，她獲得了全州決賽資格。每場比賽有幾百人參加，這樣一個賽場，形成一個微縮的社會，是個大開眼界的舞臺，是一種綜合能力的考驗，這樣的能力，是每個高素質的人才所不可或缺的。在這樣的場合；結識了不少“精英”，既是朋友，也是對手。這個局面一開啟，全州哪個學校有何特點，有什麼高手，她都瞭如指掌。

女兒高中有個演講隊，經常四出參加比賽。參加演講隊的必須是曾經或者正在修演講課的學生。女兒不修演講課，因為她認為演講不算是強“學術”型的課。憑自己的英文基礎、快速反應能力和知識面，她有信心與其他選修這門課的學生一搏。雖然沒有上演講課，她還是破例擠進了演講隊，這可能是靠口才說服了演講課的老師兼教練科斯太太，也可能得益於科斯先生的推薦。一年前女兒上八年級時是校數學競賽隊隊員，這個數學隊那年奪得了全美最高數學競賽MATH　COUNTS的得克薩斯州團體第二名，所以剛進入高中九年級，她就被高中數學隊教練科斯先生網羅進高中校隊。

參加第一年的演講比賽，高倩寫了如下的筆記。

幾乎每個週末，我都要外出，到得州的其他城市參加各種各樣的比賽。數學、科學類的比賽和演講類的比賽混合交替著。有時，不同的比賽同日同時進行，我不得不在各種比賽中作出選擇。

參加演講比賽是很好玩的。因為比賽通常要持續兩天，所以，我們總能不上學，並且能夠在其他城市過夜而不用呆在家裡。一般凌晨開車到舉行比賽的城市，把行李放到旅館，然後再趕到比賽所在的學校。晚上總要很晚才能回到旅館，小睡一段時間後，第二天一大早又要被拖起來，參加第二天的比賽。到這一天結束，晚上領到獎後，再開車回來，常常過了半夜才能到家。

演講比賽有各種各樣的型別。這次，我參加詩歌、散文、講演術和即席演講比賽。

詩歌比賽要朗誦不同的詩作，透過語言語調、手勢和麵部表情來表現出詩歌的意境。

講演術比賽要求預先記住一段10分鐘的演講稿，並且要以某種方式傳遞一個重要的資訊。除此之外，還有3種不能提前作準備的比賽，就是，“即興演講”、“即席演講”和“學生議會比賽”。

即席演講是從信封中抽出有關時事的議題，允許30分鐘的時間準備。參賽者可以自帶一個裝有雜誌和報紙的檔案箱，以備研究議題時用。演講時還必須引用這些文章，並說明引用內容的來源。這個7分鐘的演講有一定的格式：包括1個引言、3個主要論點和1個結論。

得州學校的辯論隊都是得克薩斯州辯論協會（　TFA　）的會員學校。每學年末，TFA都要組織一個全州性的辯論總決賽。參賽者首先要參加TFA會員學校主辦的資格賽，每年有二三十個學校主辦資格賽。獲得參加全州決賽的資格是必須在歷次資格賽中累計獲得6個積分。通常每場資格賽都有幾百人參加，在一場資格賽的決賽中獲第一、第二名的可得到6分，第八名的可得1分。

每次比賽，我們都是凌晨4：30趕到學校，搭老師開的車去。我9年級第一次參加比賽時就進入了決賽，進入決賽的人都是很有經驗的，雖然那次我只得了決賽組裡的最後一名，第八名，但是，因為是新手，教練和我自己對這個結果都非常滿意。

即席演講的議題可能有幾百個不同的題目，每人可以抽3次籤，當場選定其中的1個作為演講的題目。當我抽出題目來後，知道麻煩可大了。第一個話題，我完全不知所云，第二個話題看來晦澀不清，我不得不抽第三個籤。雖然我對這個議題也所知不多，不過和其他兩個題目相比，已經算得上是專家了。

這個題目是“對外援助是不是我們不能達到財政平衡的原因”。

很不幸，我以前對美國政府的財政預算是從來不在意的，所以對這

↓ 又一個整裝待發的凌晨

個問題沒有多少想法。我所能記得的，只是幾個月前曾經和別人談起過，美國本身的財政支出是多少的問題。我們討論到的只是，人們都相信，美國對外援助的支出太多