我能左右的大事。師父亦不是怪責你，只是擔心你的安危。大哥走了，三哥都走了，東方幫再不能再少一個人物，否則誰來領軍，守護百姓……衡兒，那女子是何許人？」

「回師父，剛才弟子離去，就是要帶她回來。她是韓太白的未婚妻，叫楊再惜，已懷有韓家骨肉。但徒兒趕到揚州時，韓家已遭滅門，韓太白則離家未返，失蹤多時，韓家上下只有她匿藏起來，避過一勢。徒兒已試探過，她不懂武功，殺人兇手多半另有其人。」

東方智嘆道：「難為三哥枉死，還害眾兄弟負上不義之名，無法替三哥洗冤……衡兒，若果下次是為師犧牲，蘇州就交由達兒看管。但他這不肖子不長進，不學無術，一時三刻難掌幫務，所以你要趕緊練好武藝，學會生意，像高、吳兩老當初輔助晧兒一樣。然而當務之急，還是找人替補揚州主管。可是秀兒向來不插手幫務，應生又……衡兒，明天召開大會，該是時候讓你出席，順道從旁提點達兒。」裴衡拜東方智為師，已有十年，從沒見過對方如此凝重，可見東方禮之死，對幫會的打擊何其重大。

他忽然想起新線索，道：「師父，楊姑娘曾見過剛才的紅衣女子，還知道她名叫紅葉，對韓家有恩，與韓太白相識。」

東方智「啊」的一聲，卻不以為然似的，道；「她會救三哥，大概不是兇手……但三哥臨終時與她交談，還是派人追查較好，說不定可知三哥遺言。咦，你胸口怎麼滲血？」裴衡望見其胸膛，才知外衣染了血跡，自己還懵然不知，抱拳道：「徒兒只是舊傷未癒，剛才趕路又弄破傷口，但沒有大礙。」東方智召來下人，令道：「趕快去敷藥，不要再加重傷勢，因為接下來會更勞碌了。」

裴衡抱拳告退，但覺一份重擔，已落在自己肩上。

………【第十二回　飛仙　（下）】………

裴衡拜別師父，帶楊再惜到內院，安排入住在自己鄰房，以便監視。楊再惜待關掉房門，便道：「公子，剛才再惜一直細想，難道公子與情人的關係是秘密嗎？」裴衡打理過被枕，戚一下眉，向沒有回首，道：「對，希望楊姑娘能保守秘密，否則她會恨死我。」楊再惜道：「當然，小女子亦希望**之美，亦希望裴公子還記得尋找太白。」裴衡知道對方有意抓住自己痛腳，不禁嗤笑一聲，道：「放心，東方幫已派人搜尋韓太白，總有一天找到他。在下先去辦事，待會派個侍女來服侍，先告辭。」

裴衡吩咐侍女看管楊再惜，更嚴防她外出，且才回去房間包紮傷口。

他袒開胸襟，見楊再惜包紮得不怎安妥，所以很容易鬆綁，自己便格外細心清洗傷口，重新包紮，但心裡卻想：「一個煙花女子，城府卻比我要深，我真的適合在江湖打混嗎？達師兄看似不學無術，其實只是裝傻作懵，武功和心計遠勝於我；師父要我扶翼達師兄，我哪能勝任？李先生講得中肯，人心險惡，輕易向人坦白，確實危險非常。三爺武功再高，再講忠信，仍要枉死於官府陰謀中。我呢？我只是一顆雀粟，掉進江河，只有隨波逐流……」

他回想東方幫自創立，已斡旋於官民、商農之中，雖然獲利不少，但確是在風浪中為民謀福，絕非奸商惡賊。然而自首輔張居正死後，皇帝便喪心病狂，劣性盡現。自古皇帝不理朝政，本是無傷大雅，但任由宦官及佞臣把持朝政，逼得朝臣若非阿諛奉承、苟且偷安，便即辭官歸裡。京師民眾更首當其衝，成為貪官汙吏掠奪之地。至於江南富庶，亦自然成為皇帝官宦斂財之所。十多年來，若非江南本身富饒，以及東方幫及其盟友與朝廷斡旋，抵制官府無理徵收，天堂亦難免變地獄。亦因如此，朝廷裡貪圖富貴的小人，對東方幫為首的幫會心存芥蒂。他想到今次東方幫與王家幫同時受創，獲益最多者，其實是這群視幫會為眼中釘的貪官；始作俑者，亦多半是朝廷。

他心緒不寧，想要踱步散心，卻來到自己的書房。他開啟房門，便瞧見數個書櫃，放得密密麻麻，隨即回想往昔，每天除了背誦四書五經，就是寫詩造詞，又不忘練字百篇，工於筆畫。但時至今日，才把讀過諸子百經、註疏劄記、商農百工之書，讀得通透；在幫會度過十年八載，見識過各地人情方物，才知曉何謂「大學之道」。

「當初寒窗苦讀，不過要盡孝父母，光耀門眉。當有幸當上師父的副手，即滿心為民請命。認識牡丹後，便想與情人相宿相棲。聽過李先生的教誨，又想隱居山林，修心養性。到頭來卻一事無成。張夫子啊張夫子，到底如何才可如你所言，『為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平』，當一個完人啊？」