道：「此茶泡過三次，已苦了。」吳老亦喝一口，呵呵笑道：「不換茶葉，茶湯依舊。苦中作樂，靜待甘來。」兩老暢所欲言，語帶禪機，東方智亦不多言。其實兩人來自松江分舵，是創幫元老，均年逾八十，滿面皺紋，身上長有不少老人的烏點紅斑，彷佛在數算立過多少功勞。

東方智取過杯子，喝完剩餘半杯，道：「兩老別擔心，虎丘茶甜亦回甘，苦亦回甘，沖泡區區三次，無損風味。況且我仍要細想，客棧還有甚麼茶葉，該準備甚麼水，該怎樣沏。」裴衡即從櫃子取出鐵罐，道：「徒兒深知師父情鍾虎丘，不必多慮。」東方智淡然一笑，取笑徒弟衝動，卻明白徒弟一副俠骨丹心，已抑壓甚久，但仍道：「好徒兒，也要待人添水，才可繼續。」

其時，吳老耳朵巧動一下，遂笑道：「四爺，有人來添水了。」

此時，一人擅自開門，入來時雙手置在腰後，笑道：「哈哈，吳老寶刀未老，依舊耳聽八方！」此人又高又瘦，手長及膝，烏黑美髯長及膻中，臉瘦而紅潤，眼神凌厲，昂首闊步，令人望然生畏。此人正是東方智的三哥，東方禮。

兩老比東方禮要年長一、二十年，也誠懇行禮，裴衡更是深深作揖，恭敬道：「晚輩拜見三爺！三爺依舊紅光滿面，精神飽滿，但獨自上來，難道沒有隨從伴行？」

東方禮揚一揚袖，便拈來一杯新茶，道：「放心，老夫帶來十人，但剛才見有人假王家幫之名，打家劫舍，便命他們先教訓狂徒，再來報到。話說回頭，老夫方才入城，見路人稀少，商戶閉門，難以相信此乃蘇州。究竟王猛之死如何，何以鬧得滿城風雨？」

東方智招呼兄長就坐，倒茶道：「三哥別急，待衡兒慢慢解釋。」

裴衡抱拳，假意託讓後，道：「聽探子回報，王猛十天前喝花酒後，回家時遭刺殺，慘得五臟俱裂，筋骨盡斷，身首異處，口腔貫穿至腦後，死狀慘然。幾名隨身的幫眾亦無一生還，肢離破碎。待人發現時，只有一人尚存一息，講出『女人』二字便死，結果王家幫憑著二字，搜尋可疑女子，翻遍全府數縣，仍沒找到真兇。但令人不齒，乃是當初每人都義憤填膺，立誓報仇雪恨，實則有不少無恥之徒混水摸魚，乘機打家劫舍，才鬧得蘇州府風聲鶴唳。狗官又私受利錢，放任不管，充耳不聞，更是無法無天。」

此時，恰巧一陣涼風吹至，吹起東方禮的發須，如柳輕揚。他遂走至窗旁，望著斜陽下的蘇州城，彷佛君臨天下，昂首道：「尋兇報仇是一回事，為非作歹是另一回事。老夫今夜就去教訓王鬼，教他們收斂。」

此際，裴衡眼中的英雄，就只有東方禮一人。

酉時，裴衡引路，東方禮帶上幾名近侍到王宅。王宅門外仍掛起白燈籠，門牌門框仍掛起白布，顯是喪事未了。

裴衡執起門環，敲門道：「東方三爺前來拜祭王故幫主，請開門。」不久，一人開門迎接，冷瞧一眼裴衡，雖認得是東方幫的要人，但仍帶著幾分醉意和傲慢，半無招待之意，偏偏抬頭望見身高背長的東方禮，頓時耷頭聳肩，怯怯引路。

東方禮領頭入宅，眾人未過照壁，已聞宅內傳來陣陣樂聲和歡笑聲；待繞過照壁，走上石板路，便瞧見客堂有十數舞伎載歌載舞，又有不少伎人圍住座上男人，依偎親熱。

犬馬聲色，東方禮滿目不屑，唯獨瞧得起副幫主王鬼，皆因見只有王鬼不染女色，不沾滴酒，坐在寶座，眼神流露幾分陰森殺氣，凝視自己，彷佛天下之間，只有二人。

王鬼憶起十數年前慘敗於東方禮手上，自當不敢怠慢，但自問當天技不如人，輸得心悅誠服，且有感激不殺之恩，便打算好好商談。他輕輕揚手，伎人傭人看懂手號，便匆匆扶著醉得半死的幫眾退席，只餘十數名算清醒的部下。他見已清場，便站起道：「三爺從揚州遠來，深夜登訪，未知所為何事？」

東方禮道：「老夫前來，當然為了奠祭王故幫主。只是老夫想不到王家幫上上下下，已平伏傷感，還有餘閒朝朝打劫、夜夜笙歌。」他話無禁忌，顯以前輩自居。

其時，一條粗漢忽發酒狂，走近東方禮，額頭還要碰著東方禮的鼻子，謾罵道：「老子喜歡幹天干地，容得你這孬種管麼？還不滾開，休怪老子不客氣！」粗漢正要提指戳東方禮的胸口，然而眨眼之際，已經打個空翻，不偏不移地回到座上；接著「劈勒」一聲，椅子幾乎裂開。所謂粗漢則已尿溼褲子，只有嘴巴不輸人，啐啐罵道：「王八蛋……用甚麼妖術……以為、以為可……」然後「哇」的一聲，吐得滿地穢物。

旁人全都目瞪