黑暗又籠罩了一切。然後輕輕地，隨著一小聲維多利亞時代所特有的抗議的呻吟，客廳的門，一反往常的慣例，輕輕地滑回去，最後卡塔一聲被閂上了。

客廳裡一片混亂。大家異口同聲：“燈。”“你能找到開關嗎？”

“誰有打火機？……‘噢，我不喜歡這個！”“可那些槍聲是真的！”“他拿的是真正的左輪槍。”“那是個竊賊嗎？”“噢，阿爾奇，我想離開這兒。”“行行好，誰有打火機？”

接著，幾乎在同時，兩隻打火機啪啪響起，燃起了微弱而穩定的火焰。

每個人都眨巴著眼睛，面面相覷。驚恐萬狀的臉望著失魂落魄的臉。布萊克洛克小姐靠著拱廊的牆，手捂著臉。光線太弱，只能隱約看見什麼深色的東西從她手指間涓涓滴出。

伊斯特布魯克上校清了清喉嚨，自告奮勇收拾殘局。

“試一試開關，斯威騰漢姆”他命令。

靠近門的埃德蒙服從地上下撥動開關。

“總開關斷掉了，要不就是保險絲。”上校說，“是誰在大嚷大叫？”

一個女人的尖叫不斷從關著的門外的什麼地方傳來。

這會兒聲音變得更尖，還伴隨著拳頭擂門的聲音。

一直在暗暗輟位的多拉·邦納這時衝口而出：

“是米滇。有人在謀害米滇……”

帕特里克咕噥道：“真倒黴。”

布萊克洛克小姐說：“得取蠟燭來。帕特里克，請你上校已經在開門。他和埃德蒙手裡拿著火苗閃爍的打火機，踏進過廳。他們差點被橫臥在地上的人絆倒。

“好像把他撂倒了。”上校說，“鬼哭狼嚎的女人在哪兒？”

“在餐廳。”埃德蒙說。

過了過廳就是餐廳。有人在捶打著木板，又是嚎，又是叫。

“她被鎖在裡面了”埃德蒙說，並彎下腰。他轉動鑰匙，米琪像一隻騰空而起的老虎撲出來。

餐廳的燈依然亮著。光線隱約照在米淇身上，她一副被恐懼嚇得瘋瘋癲癲的樣子，還一個勁地尖叫。她一直在清洗銀器，所以手裡還拿著一塊鹿皮和一大塊魚片。

“安靜，米琪。”布萊克洛克小姐說。

“住口，”埃德蒙說，但米琪並沒有停止尖叫，因此他湊上前給了她一記清脆的耳光，米琪抽了口冷氣，又噎了一下，終於安靜下來。

“去拿些蠟燭來，”布萊克洛克小姐說道，“在廚房的碗櫃裡。帕特里克，你知道保險盒在哪兒嗎廣”在碗碟儲藏室後的過道里，是吧？好，我去看看能做點什麼。“

布萊克洛克小姐已向前走到了餐廳的燈光能照得到的地方。多拉·邦納哽哽噎噎地抽了一口冷氣。米琪又發出了一聲血淋淋的尖叫。

“血，血！”她嚎道，“您中彈了——布萊克洛克小姐，您要流血而死的。”

“別犯傻，”布萊克洛克小姐厲聲道，“我沒怎麼傷著。只擦到耳朵。”

“可利蒂姨媽，”朱莉姬說道，“那血”的確，布萊克洛克小姐的罩衫、珍珠項鍊和雙手構成了一幅血淋淋的可怖景象。

“耳朵總是要流血的，”布萊克洛克小姐說“‘記得小孩的時候我在理髮店裡就暈過。那個男的割破了我的耳朵，跟著好像血馬上就流了一盆兒。可我們得有光亮。”

“我去拿蠟燭。”米琪說。

朱莉奴同她一道去，拿來幾根插在碟子裡的蠟燭。

“現在我們來瞧瞧這位罪魁禍首，”上校說，“把蠟燭拿低一點，好嗎，斯威騰漢姆。儘量多拿些蠟燭。”

“我到另一邊去照亮。”菲利帕說。

她穩住兩碟蠟燭。上校跪下身子。

橫臥的人身穿一件做工粗糙的連帽黑色披鳳，臉上罩了一個黑色的面具，手上戴著黑色的棉手套。帽子向後傾，露出一頭美麗而蓬鬆的頭髮。

伊斯特布魯克上校將他翻過身來，摸摸脈搏、心臟……

然後極度厭惡地抓起那人的手指，細細打量。手指粘乎乎的，很紅。

“朝自己開了槍”他說道。

“他傷得重嗎？”布萊克洛克小姐問。

“嗯——哼，恐怕他已經死了……可能是自殺——也可能他被那披風一樣的玩意兒絆了一下，結果在他摔倒的時候左輪槍走了火。如果我能看得更清楚一點兒——”

恰好在這當兒，彷彿是魔術一般，所有的電燈一齊亮了。

奇平克里格霍恩村這些站在