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這倒是不容否認的。克拉多克開始了詢問：

“事故發生時您確切在哪兒？”

“事故！這可使我想起空襲的日子。我可以告訴您，那時候倒是看見不少事故。開槍的時候在哪兒？您想知道這個？”

“對。”

“正靠著壁爐臺，向上帝祈禱誰馬上給我一杯酒喝。”欣奇克利夫小姐不假思索地回答說。

“您認為子彈是胡亂射的呢還是有意朝什麼人射的呢？”

“您是說朝利蒂·布萊克洛克射？這我可怎麼知道？這一切發生以後實在很難理出當時的印象或者明白真正發生了什麼。我只知道所有的燈滅了，手電衝著我們晃來晃去，弄得我們花了眼，後來開了槍，那會兒我就在想：‘要是那個可惡的帕特里克·西蒙斯用裝了子彈的左輪槍開玩笑的話，肯定有人要受傷的。’”“您當時認為是帕特里克·西蒙斯乾的？”

“呃，似乎有這可能。埃德蒙·斯威騰漢姆有理智，又寫書，不屑於玩惡作劇。老伊斯特布魯克上校不會覺得這種事兒好玩。可帕特里克是個野孩子。不過，我得為這個想法向他道歉。”

“您的朋友也認為可能是帕特里克嗎？”

“默加特洛伊德？您最好自己問她吧。並不是說您從她那兒就會弄出個什麼理來。她就在果園裡。您要是願意，我這就高聲叫她過來。”

欣奇克利夫小姐扯起洪亮的嗓子，奮力吆喝道：

“哎”“嗨，默加特洛伊德……”

“來啦……”飄來一聲細小的回應。

“快來——警察。”欣奇克利夫小姐嗆喝著。

默加特洛伊德小姐氣喘吁吁地疾步跑來。她原先提起的裙子此刻放下來，頭髮從過小的髮網裡飄出來。她那張圓圓的、善良的臉容光煥發。

“是蘇格蘭場來的嗎？”她上氣不接下氣地問道，“我不知道。要不我就不該離家半步。”

“我們還沒有請蘇格蘭場，默加特洛伊德小姐。我是從米爾切斯特來的警督。”

“哦，我相信這很好，”默力，特洛伊德小姐含糊他說，“您找到什麼線索沒有？”

“案發的時候你在哪兒這才是他想知道的，默加特洛伊德。”欣奇克利夫小姐說，並朝克拉多克眨眨眼。

“噢，我的天，”默加特洛伊德小姐氣喘吁吁他說，“當然，我本該有所準備，當然是不在現場的證據。等等，讓我想想，我跟大夥兒在一起。”

“你沒跟我在一塊兒。”欣奇克利夫小姐說。

“噢，我的天，欣奇，是嗎？當然沒有，我一直在賞菊花。

真是非常可憐的物種。然後一切發生了——只是我真的不知道它發生了——我的意思是我不知道會發生那樣的事兒。我壓根兒也沒想到那左輪槍會是真的——黑暗中一切那麼彆扭，還有那恐怖的尖叫。當時我弄錯了，您知道。我以為她正被謀殺呢——我是指那個難民姑娘。我以為在穿過過廳的什麼地方她被割了喉嚨。我不知道是他——我的意思是，我甚至不知道還有個男人。當時只聽到一個聲音，您知道，說‘請把手舉起來’。“

“‘舉起手來！’”欣奇克利夫小姐糾正道，“根本就沒有‘請’的意思。”

“那姑娘開始尖叫之前，我實際上一直自得其樂，現在想起這就覺得可怕。就是陷入黑暗覺得難受，而且我覺得受了傷害，就是極度痛苦。您還想知道什麼，警督？”

“沒有了，”克拉多克警督邊說邊若有所思地望了一眼默加特洛伊德小姐，“我確實認為沒有了。”

她的朋友爆發出一陣短促的笑聲。

“他讓你掉進了陷餅，默加特洛伊德。”

“我相信，欣奇，”默加特洛伊特小姐說，“知道的話，我是什麼都願意說的。”

“他要的不是這個。”欣奇克利夫小姐道。

她看了看警督：“如果您是按住家位置找人詢問的話，我想您要我的下一位是牧師。您能從那兒瞭解到一些情況。

哈蒙大大的樣子看起來呆頭呆腦——可我有時候認為她是很有頭腦的。反正她瞭解一些情況。“

她們望著警督和警佐弗萊徹大步離開，突然艾米·默加特洛伊德上氣不接下氣他說道：

“噢，欣奇，我做得很糟嗎？我真慌了神！”

“一點兒