“這麼說，邦納小姐優心忡忡了？”

“啊，不錯，她這是自作自受。”

“她把啟事看得很認真嗎？”

“簡直把她嚇得魂不附體。”

“布萊克洛克小姐第一次看到啟事時似乎認為這跟您有關。這是怎麼回事兒？”

“當然啦，這兒一切她都怨我！”

“您確實與此事無關吧，西蒙斯先生？”

“我？沒有的事兒。”

“您是否見過或同魯迪·謝爾茲說過話？”

“我這一生從未見過他。”

“可這是您喜歡開的那種玩笑？”

“誰跟您這樣說的？就因為有一次我把蘋果餡餅弄到邦尼的床上，又有一次給米琪寄了一張明信片說蓋世太保正在捉拿她的路上——”

“跟我說說發生的事兒。”

“我去小客廳拿酒，突然，說變就變，燈全滅了。我轉過身去，門口站著一個傢伙，說：‘舉起手來’，然後大家有喘粗氣的有驚叫喚的。我正在想——我能朝他突然襲擊嗎？他開了槍，後來他跌倒在地上，他的手電也熄滅了，我們又陷入黑暗。然後伊斯特布魯克上校用他在軍營說話的嗓門兒下命令。‘開燈。’他說。我的打火機能打燃嗎？不，打不著，那些該死的新發明都這個樣兒。”

“您覺得這個闖入者肯定是向布萊克洛克小姐瞄準的？”

“哼，我怎麼知道？應該說他拿出左輪槍是為了好玩——然後也許玩過了頭。”

“所以就朝自己開槍？”

“可能吧。當我看見他那張臉時，他看上去臉色蒼白，像是那種容易驚惶失措的小偷。”

“您確信以前從未見過他？”

“從未見過。”

“謝謝您，西蒙斯先生。我要與昨晚在場的其他人都面談一下。從誰開始最好？”

“這個麼，我們的菲利帕——海默斯太太——在達雅斯宅邸幹活。那宅邸的大門差不多就在這個大門的對面。然後，斯威騰漢姆一家最近。誰都會告訴您她家在哪兒。”

第七章 詢問到場人

達雅斯宅邪在戰爭的歲月裡肯定歷盡了艱辛。原來栽種蘆筍的園圃，如今長滿了欣欣向榮的麥斜草，惟有幾株搖曳的蘆筍簇葉亭亭玉立，顯示了其繼往的用途。千里光、旋花和其他有害植物則生機盎然，茁壯成長。

一望而知，一部分菜園子曾被變為軍訓用地。在這裡，克拉多克發現一位愁眉不展的老頭正心事重重地倚著一把鏟子。

“你想找海默斯太太？我說不準你能在哪兒找到她。要做些什麼，她可有主意了。誰的意見都不聽。我可以手把手教她——只要她願意——可有什麼用呢？這些年輕的女士就是不聽！以為她們什麼都懂，就因為穿上了褲子，坐在①在當時，英國傳統的婦女，尤其在鄉村，都穿裙子。——譯註。

拖拉機上兜風。可這兒需要的是弄園子。這可不是一天就能學會的。弄園子才是這個地方需要的。“

“看來好像是這樣。”克拉多克說。

老頭把這話當成了一種誹謗。

“好好瞧瞧，先生，這麼大個地方你以為我有什麼辦法？

三個大男人加一個小子，那是以前。現在也需要這個數。可沒有多少男人能像我這麼幹活兒。我在這兒有時候要幹到晚上八點。八點吶。“

“晚上幹活你靠什麼照亮？一盞油燈？”

“我自然指的不是一年當中的這個時候。我自然說的是夏天的晚上。”

“哦，”克拉多克應聲道，“我還是去找海默斯大太吧。”

這個鄉巴佬表現了某種興趣。

“你找她幹嗎？你是警察，對吧？她有了麻煩？要不是就跟小圍場有關係？蒙面人闖進去，操左輪槍扣了一屋子人。這種事兒戰前可沒發生過。逃兵，錯不了的，就是逃兵。

亡命徒在鄉下盪來盪去。軍隊幹嗎不把他們都抓起來？“

“我不知道，”克拉多克說，“這次打劫引出了不少閒話吧？”

“那當然。咱們來幹什麼？這是內德·巴克說的。來常看電影唄，他說。可湯姆·利萊他說是來讓外國佬找樂子的。決錯不了，他說，給布萊克洛克小姐燒飯的那姑娘脾氣槽透了——這事兒肯定有她的份兒，他說。她是共產黨，要不就是更糟的什麼玩意兒，他說，可我們這兒不喜歡這種玩意兒。馬蓮，就是鐵欄杆後面的那位，知道嗎，她的說法是布萊克洛克小姐家肯定有貴重的