“我估計雪利酒會很差。你最好從草地上走開，默加特洛伊德。你還穿著臥室拖鞋吶，會給浸溼的。”

“哦，親愛的，”默加特洛伊德小姐悔恨地瞧了瞧自己的腳，“今天有多少個蛋？”

“七個。那隻該死的母雞還在孵。我得把它關進籠子裡”“這樣登啟事很滑稽，你不覺得嗎？”艾米·默加特洛伊德重新提起《訊息報》上的通知，問道，她的話音裡略帶點欲罷不能的味道。

但是她的朋友卻是鐵打的心腸，心無旁騖。她決心對付那幫難以管束的家禽，因此，報紙上的啟事，無論其多麼神秘怪異，都不能使她改弦易轍。

她篤篤地走過泥地，猛打一隻身上給泥濘弄得斑斑點點的母雞，直打得那隻雞發出憤怒的大聲尖叫。

“要是餵鴨子，”欣奇克利夫小姐說，“麻煩就少得多⑤”啊，大棒了！“哈蒙太太對坐在餐桌另一頭的丈夫朱利安·哈蒙牧師說道，”布萊克洛克小姐家將發生一樁謀殺。“

“一樁謀殺？”她丈夫略微吃驚地問道，“什麼時候？”

“今天下午……至少是今晚六點三十分，嗅，真倒媚，親愛的，今晚你要準備按手禮，真不湊巧。可你那麼喜歡謀殺案！”

“我真不明白你在說些什麼，圓圓。”

哈蒙太大渾身滾圓，臉也是圓圓的，所以她洗禮時取的名字戴安娜早已被“圓圓”這個渾號取代。她把《訊息報》遞過餐桌的另一頭。

“那兒。就在二手鋼琴和假牙的那兒。”

“多麼異乎尋常的啟事”“可不是嗎？”圓圓樂呵呵他說，“你不會認為布萊克洛克小姐喜歡謀殺或謀殺遊戲這類玩意兒吧？我捉摸是年輕的西蒙斯兄妹慫恿她登的，儘管可想而知朱莉姬會覺得謀殺相當殘忍。可到底還是白紙黑字寫在那兒了。我真覺得，親愛的，你不能去太可惜了。好在我要去，回來再原原本本告訴你，儘管我去也是白去，因為我真不喜歡在黑暗中玩的遊戲。它們讓我害怕。實在希望我不是被謀殺的那一個。如果有人突然把一隻手搭到我的肩膀上井小聲對我說‘你死