案上，揮手示意她們退下，輕聲道：“公主，駙馬今日送來的冰信與禮物。要不要開啟看看？”

纖纖聽若罔聞，依舊痴痴的眺望窗外。

辛九姑心下難過，這一年多來。她由原來那活潑俏皮的少女，變成了寡言少語的公主，終日不離螺宮半步。常常坐在窗邊寂寥的吹著七竅海螺，一吹邊是一日。吃的越來越少，夜裡又每每睡不著覺，日漸清瘦，從前豐潤圓美的手臂已削減近半，碧玉鐲套在纖細的皓腕上。滑上滑下，瞧來格外讓人心疼。

西王母與白帝頗為擔心，知道她嘴上不說，心底始終掛記著科汗淮與拓拔野，卻又無從開解，只有讓辛九姑日夜陪伴在側，時不時地解解悶，逗她說話。

姬遠玄亦常常託人向九姑打聽纖纖的喜好，挖空心思從各地蒐羅了珍奇好玩的禮物，每天不斷的送來。還將話語冰封在清冷九鐘的寒霜之內，與禮物一併寄來，一旦消融便能聽見。引的宮內的婢女羨慕不已。

辛九姑將最上一個玉盒開啟，取出一個玲瓏剔透的紫色角螺，展顏笑道：“這是南荒洵山嬴螺。駙馬近日移師南荒，想必知道公主喜歡吹螺，特意找了來。公主要不要吹上一吹？”

纖纖瞟了那紫螺一眼，又轉過頭去。

辛九姑只好將那紫嬴螺放回玉盒。又從下一個玉盒裡取出一束紫葉白花，花叢中結著累累黑果，被冰雪浸潤。瑩亮如葡萄，瞧來頗為誘人。

九姑“啊”地一聲，微笑道：“這是泰室山的瑤草，三年才能一開花，十年才能一結果，據說吃了它的花兒，能安神睡覺，吃了它的果，更是美夢連連。駙馬聽說你睡不著覺。特意讓人在泰室山懸崖上侯了一個多月，等到花開結果，才採了送來的。”

纖纖微微一笑，隨手摘幾顆黑果，送入口中，果然酸甜多滋。她嚼了幾口，便搖頭淡淡道：“還不如湯谷的猴果兒好吃呢。”低頭吐如銅孟之中。

猴兒果是水土貧瘠的湯谷少有的水果之一。長在懸崖峭壁上，夏天結果時，海猴便圍集而來採摘，成猴子等人嘴饞，也每每與眾猴爭搶，而後當寶貝似的進貢纖纖，卻常被她取笑，說他是猴王獻桃。

辛九姑心中一酸，忽然有些思念那青綠酸澀的猴果，思念那終日胡鬧的故人。在湯谷之時，每每思念崑崙，歸心似箭；但回到崑崙，沒夜夢裡又常常是那湯谷扶桑，似乎那裡才是自己的故鄉。

收斂心神，又將剩餘禮物一件件取出，纖纖或是看也不看，或是眇上一眼，便又隨手放下，這些大荒罕見的奇珍異寶在她眼中，竟連沙礫塵泥也不如。

辛九姑想起從前在古浪嶼，拓拔野送她極為尋常的螺殼蚌貝也能讓他心花怒放終日賞玩，不由暗歎了一口氣，低聲道：“再過十天，便是你的生日，科大俠今晨從東海寄來一件禮物，現在恆和殿內……公主去看看吧。”

纖纖微微一震，抬起頭凝視了她片刻，驀地起身朝殿外奔去。

晴空萬里，寒風凜冽，她疾掠如飛，穿過長廊，繞過五殿，沿著碧螺峰的山脊一路朝下狂奔，那些衛士、宮女瞧見，無不面面相覷，大感訝然。

山坡上，碧綠地雪衫連綿不絕，像海浪似的洶湧起伏。她穿過雪地，衝入枝葉繁茂的杉林，風聲呼嘯，陽光在縫隙間斑斕地閃爍，幾隻雪松鼠驚惶的條約逃避。

流簷勾角，風鈴搖曳，恆和殿金黃的琉璃瓦在藍天雪山的映襯下閃閃發亮，壯麗。

她氣喘吁吁地轉下山坡，奔入前殿，徑直往裡衝去。兩旁的侍衛見是西陵公主，無不俯身行禮爭相避讓開來。

到了迴廊內，她深吸一口氣，整束衣冠，放慢腳步。珠簾飛舞，鈴鐺清脆，桃花奼紫嫣紅，在廊外的雪地裡開的絢爛如霞。

東折西轉，穿過幽深的長廊，將近落霞閣時，懷內的相思犀角忽然“嗚嗚”輕響，只聽西王母的聲音淡淡道：“蛇裔各族似是對拓拔野伏曦轉世的身份深信不疑。著兩日之內，大荒便有四十八支蠻族響應，拜他為帝，就連寒荒境內，也有三族暗暗遣使稱辰……”

纖纖心中陡然一頓。既而有嘭嘭咯跳起來，每次聽到這個名字，總是像被人扼住咽喉，連氣也喘不過來。不自覺地停住了腳步，將相思犀角貼在耳邊，凝神靜聽。

只聽白帝微笑道：“拓拔太子寬厚仁愛，馭人有道，湯谷重囚在他約束下洗心革面。蛇裔個族頗多暴戾桀驁之民，若能聽他節制，那也好的很啊。”

西王母哼了一聲，道：“蛇族與湯谷可大不相同，雖然分崩離析，流落各地，卻始終野心不死，總想要恢復太古蛇制。拓拔