不寒不暖，無風無雨，秋色平分佳節；桂花蕊放夜涼生，小樓上朱簾高揭。多愁多病，閒憂閒悶，綠鬢紛紛成雪；平生不作負心人，忍辜負連宵明月。

《左調 寄鵲橋仙》

提筆時，正值中秋將至，壯士尚且悲秋，何況老子。拈此一詞，做個引頭，這回說到三拙、王子嘉，鍾嗚漏盡，酒闌人散的話，冷淡不好，濃豔不好，扯不得長，裁不得短，認不得真，調不得謊，招不得怨，撇不得情，丟不得前，留不得後，須是有收有放，有照有應，有承接，有結束，才不是時手，胡亂捉筆的。

話說三拙、王子嘉，幾日裡，被鐵面御史相繼枷死。雖然死了，還要報了官，直等官教領去燒埋，才許或親或友，收拾抬去。三拙屍首，直至第四日，天氣已熱，五分臭爛了，往來的莫不掩鼻而過。姓吳的和幾個光頭徒弟，得了察院發落，到縣遞了領狀，預先買下一口棺木，催人抬入一隻水荒船，不知載往何處去了。初入殮時，一個光頭徒弟，嘓嘓噥噥，向姓吳道：”師父在監裡，吩咐下來，把四五百兩好銀子，都是你收拾進城，不知你寄頓何處？就是衙門使用，監裡使用，買棺入殮使用，也用得有數。難道你一人獨得？“姓吳道：”師父身屍未曾安厝，大事完了，少不得有個道理。包你大家，好好散夥。“

這等看起來，三拙自道：”是能事的豪傑，江湖上好漢。“他父親送他西天寺，既不肯安心做和尚，交結了憨道人，往五臺山學本事。又學採戰，虧了師太無能，收留了他，臨逃難時，連憨道人，共拿了常住七百兩銀子，及至買了絨褐等貨。憨道人又墮水身亡，貲本盡歸他手，料這銀子作祟，不能出家終身，何不還了俗娶了妻，作起人家來。有這一身拳棒本事，再學些弓馬，也可在離亂時節，圖做個武職出身；再若不能，也可於江湖上做個絨褐商人，自由自在，何苦一心一念，做這奸騙勾當。直到這個田地，父親哥哥，不得見了。西天寺本師，不必說起。五臺山師太無能，本師心無，何等樣有恩於你，也不得見了。憨道人葬處，不得再酹酒哭奠了。有情的刁女，不得再通音問了。迢迢鄉井，不得歸了。來路的山山水水風風月月，不得再遊覽了。就如奸騙的許多婦人，也沒一個立在門前，見他氣斷，可不是一場春夢，只說比春夢還短哩。

王子嘉死在本鄉本土，還有老婆和戲婆章觀，看他入殮。況兼死了一日，第二日官發放了，就是家屬領屍，並不一毫臭爛。棺木抬在城下，兩個婦人和幾個認親認眷的，做了羹飯，大家哭了一場，才抬下舡去，少不得尋塊墳地埋了。只是他花花蕩蕩，財去財來，也不曾做什麼大人家。興頭時節，吳江有一班牛鼻頭、騾耳朵，或認表兄表弟，或認堂弟堂侄，都來親近他。到此間見他勢敗了，遠道他必有積蓄，借放心不下為名，定要分他的東西。章觀原是戲婆，自然守不住。眾人逼迫不過，不上半月，借了府前張相公一百兩銀子，還了他家，贖了身去，依舊入了班，做了旦。老著臉上場，奴家如何，官人如何，搖唇捲舌，去扮戲了。夜裡依舊有人嫖他，被人摟著，弄一個無了無休了。

當時那些深閨處子，繡閣佳人，或整夜歡娛，或半宵恩愛，摟在懷中，儻在身上，嬌嬌媚媚，嫋嫋婷婷，自道是不世奇逢。一生樂事，那知反不如做夢的好。夢裡來夢裡去，夢裡尤雲殢雨，夢裡雨散雲消，並沒有一毫禍患。如今那些處子佳人，也還不知閶門路里，枷死了一箇舊日風標哩。這兩個淫孽，因不是病死的，沒有鬼卒勾攝，魂靈飄飄揚揚，只在死的這塊地方，牽纏不去。連守門兵丁，夜裡也不敢自出官廳，附近鄰居，也不夜裡出來解手，常常鬼叫，使人驚走。

一日，有個閶門外姓胡的，與人打官司，在府前聽審，掌燈時審起，官府問得細，逐個中證問到，因此二更天才問完，盡皆發放。姓胡贏了官司，心中快活，不覺長久。只道還未放靜街炮，帶了個家人，忙忙跑到閶門來。不但家家閉戶，城門已關閉久了，聽聽更鼓，已交三更，心裡想道：”雖親識在城中的，也不便三更半夜敲門借住。今夜不冷不熱，天色如水，看看靠小巷賣銅器店，門首有一帶地板，又新又潔淨，著實好坐使。“叫聲：”小廝，我們夜深了，敲門借住不便，這閶門關得早，開得早，雞叫就開了，我們在這地板上坐坐，等開城門出去罷。“姓胡的就坐在地板前一帶，家人縮了腳，在他背後坐下。姓胡的跑了這些路，不覺也打盹睡著了。忽然夢裡聽得人大聲嘆氣驚醒了，仔細一聽，那城門邊一個人道：”老王你偷了一二百婆娘，值得一死。我連良家妓者，總算起來，不及你一半。況你是偷婦人，我是婦人偷我，如何我與