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第12部分

久,在小婷無情的一掌之下,已一命嗚呼。橫山四惡,只剩下老四、刀疤臉和老二,已不能再言武了。他們也害怕思思、小婷來找他們算賬,躲在家中不敢出來。

第二天一早,店小二過來告訴她們,東院的商隊已啟程動身。思思和小婷不敢怠慢,收拾行裝,會了賬後,便騎上馬,出西門,遠遠尾隨那支龐大的商隊,往蘭州方向而去。蘭州,在當時是臨洮府下的一個州,臨洮府是陝西省的一個府,當時沒有甘肅和寧夏省,全歸陝西布政司管轄。蘭州以西一帶的地方,更是屬於邊陲軍事要地,因此不設府,而設衛,是軍事管轄地區,所有這一帶的州、府、縣城、鄉鎮市集,不是由總兵、遊擊等武官鎮守,就是由千戶長、百戶長等管轄,由坐鎮在酒泉、甘州的陝西行都指揮司統率。

本來崇禎皇帝登基後,殺了神憎鬼厭、罪惡滔天的魏忠賢,將魏忠賢一切孝子賢孫及其黨羽,殺的殺,關的關,流放的流放,全部清除,一時大快人心,朝野稱賀。小神女、神秘杜鵑墨滴,也從此隱退山林,不再在江湖上出現。朝野上下,莫不舉首瞻望,望崇禎皇帝朱由檢有所作為,大振朝綱,勵精圖治,遠離小人,重用忠良。

可是朱由檢志大才疏,生性多疑,幾乎對任何人也不信任,最後又患上了明朝歷代皇帝最要害的頑疾:重用身邊的宦官,起用東廠和錦衣衛,甚至比他哥哥熹宗還有過之而無不及。

去了一個魏忠賢,又來了一個曹化淳,仍然掌管東廠,手操生死大權。宦官、東廠,可以說是明朝致命的癌症,軍政大權、邊關要地,莫不由曹化淳、高起潛派出的人在監視一切。

在這天下大亂之際,一些武林中人,哪怕是極為一流的上乘高手,也無力在江湖上除暴安良,救不了百姓的苦難,頂多只能救個別人或保護一個小地方的安寧。在這個時候,思思和小婷卻跑了出來,要在江湖上行俠仗義,其志雖可嘉,卻是不自量力,不看天下大勢所為。

思思、小婷尾隨著的這支商隊不下兩百人,由大小不同的六支小商隊組成,並由財雄勢大的波斯商人哈里札率領。單哈里札本人身邊就有四大刀客保護,其他五位商人,也自有兩名貼身護衛武士保護,另外還有家人、小廝伺候。這些貼身護衛武士,除了保護主人外,還要護著主人最為珍貴的貨物。而虎威鏢局,主要責任是保護貨物不遭匪徒們的搶劫。除了郝天雨大鏢師,還有六名武功過人的鏢師,帶著三十多個趟子手,保護這趟鏢出玉門關。一出玉門關,就由車隊變成了駱駝隊,所有貨物全由駱駝駝著,穿越大漠而去西域各國。

哈里札是經常在絲綢之路來往的大商人,是一位財力雄厚的鉅商。除了收購神州各處有名的絲綢、瓷器之外,他更著重收購神州的奇珍異寶。這些奇珍異寶,一旦到了西域各國和波斯等地,何止是獲利百倍。真是一本萬利。所以他敢冒極大的風險,在動亂年代走這條馬賊不時出沒的經商之路。哪怕十次有兩次成功,就可以將以往的損失全部賺回來。要是十次都碰上了匪徒、馬賊,其他貨物全沒了,只要他能保護好身邊的一口小箱子,逃出重圍,小箱子裡的一些奇珍異寶,仍可獲利數倍。何況他本人不但有一身怪異的武功,而且他身邊的四大刀客,個個身手不凡,刀出如電,更可以在馬背上飛刀殺人,完全可以護著哈里札,從大群兇悍的馬賊中,殺出重圍,逃生出來。

馬賊往往是以掠劫財物為主,將貨物掠劫一空,幹掉現場所有的活口便揚長而去。對遠遠逃走的商人,不會去追殺。這樣,就更令哈里札富於冒險精神了。所以在絲綢路上,有人一提哈里札,幾乎是莫人不知。就是神州各處的商人大賈,也知哈里札這一個富商,對他恭敬有加,視為財神爺。

思思和小婷,就是尾隨哈里札這支商隊一路穿州過府,沒遇上什麼麻煩,似乎也沒人去招惹他們。

思思和小婷走在商隊後面,縱馬觀看道路兩旁的景色和風土人情,神情十分的瀟灑和愜意。她們跟了幾天,來到了蘭州,見商隊投宿住店,她們也投宿住店。

小婷高興地說:“小姐,這一下我們什麼也不用愁了。”

思思“嗯”了一聲:“你叫我什麼?”

小婷望了望四周,見是在客棧的房間,笑了笑:“這裡沒人呵。”

“就是沒人,也不準叫。現在我是你的公子、少爺。”

“我知道啦。公子,我們這樣跟著他們一路去邊關、進大漠多好,不用向人打聽,也不愁沒地方住。他們歇息,我們也歇息,他們住下我們也住下,這多省事。”

“我感到商隊有些人開始