一天，十分疲勞地躺下睡覺時，難道您認為他沒有盡到義務嗎？無疑他比許多地位高的人更好地完成了職守。您若是這樣看待社會，並在社會中佔一個與您的才智相稱的位置，就要把這條格言當作總原則：違背良心的事絕不做，違背公德的事絕不為。我強調這一點，您可能認為多此一舉，然而我還是懇求您，對，您的亨利埃特懇求您，仔細體會一下這句話的含義吧。親愛的，它看似簡單，卻意味著正直、信譽、忠誠、禮貌，是您成功的最可靠、最迅速的手段。在這個人人為己的世道中，很多人都會對您講，憑感情進取不了功名，恪守道德規範會貽誤前程；您會遇到缺乏教養、舉止粗魯的人，遇到目光短淺、無視前途的人；他們傷害一個小人物，對一位老婦人失禮，不肯陪一位藹然長者閒坐一坐，還振振有詞地說這些人對他們毫無用處；可是將來您會發現，他們沒有摘掉掛滿全身的尖刺，只因區區小事而喪失高升的機會。與此相反，未雨綢繆，謹守這種義務準則的人，絕不會碰到阻礙；他們在宦途上也許走得慢些，然而，他們的地位將是穩固的，別人失勢了，他們依然立得住腳！

①莎士比亞同名劇本中的人物。他謀殺了蘇格蘭國王鄧肯一世，篡奪了王位，後來又為鄧肯一世之子所殺。

我一講到這項法則，首先就強調舉止風度，您大概會覺得，我的原則有點宮廷氣息，有點我在勒農庫府裡所受教育的氣息。我的朋友啊！這種教育看似微不足道，我卻極為珍視。對您來說，熟悉上流社會的規矩習慣，與掌握廣博知識同樣必不可少，前者常常能彌補後者。有些人其實腹內空空，但天生一副機靈的頭腦，能夠換而不捨，最後爬上高位，而比他們有才能的人卻望塵莫及。費利克斯，我仔細地現察過您，以便了解您在學校所受的普通教育是否破壞了您的氣質。天主明鑑，我看到您的氣質所差無幾，容易補足，心裡多麼高興啊！經過這種傳統的培養，很多人的風度都徒有其表；殊不知彬彬有禮、舉止文雅，本來是發自內心，發自高度的自尊自愛；由此可知，有些貴族白受了教育，一身俗氣，而有些市民出身的人卻天分很高，只要有人稍加指點，他們就能風度翩翩，不會給人以效顰之感。請相信一個永遠不出山谷的可憐女人，這種高尚的情調、這種體現在舉止談吐、衣著打扮，乃至屋宇陳設的質樸美，儼然構成一首有形體的詩，具有不可抗拒的魅力。當這種質樸美以心靈為源泉的時候，您能判斷出它有多大威力嗎？親愛的孩子，禮貌在於為了別人，忘記自己。許多人則不然，他們把禮貌當成社會交往的偽裝，一旦覺得自己的利益受到嚴重損害，就立刻露出了本相，從君子一變而為小人。而真正的禮貌則體現了基督思想，它猶如慈善之花，達到真正的忘我，費利克斯，我希望您是這樣的人。看在思念亨利埃特的情分上，您不要做無水之泉，要同時兼備禮貌的外表與精神！您遵守社會公德，切不要擔心上當受騙；看似隨意拋撒那麼多種子，但遲早您要收穫果實。從前，我父親注意到，有人輕易地許諾，誤認為這是禮貌，其實這是一種最傷人的行為。有人求您什麼事，您辦不到，就應該斷然拒絕，不給人留下一點不切實際的希望；然後，再爽快地答應您想給予的東西；這樣，您拒絕得合情，給予得合理，贏得這兩種誠懇之名，就會大大地提高人格。人們因希望落空而產生的怨恨，是不是比因接受好處而產生的感激之情更強烈，這我說不準。不過，這些小事都是我所熟知的，我認為有必要強調；親愛的朋友，切忌輕信，切忌平庸，切忌殷勤，這是三大暗礁！過分輕信，就會降低自己的尊嚴，過於平庸要讓人瞧不起，熱情過度又會被人利用。首先，親愛的孩子，您一生只能交三兩個朋友，您的完全信賴就是他們的財富；對許多人都加以信任，不就是背叛友情嗎？您若是同幾個人的關係比同一般人密切的話，那就得謹言慎行，始終有所保留，權當有朝一日他們會變成您的競爭者、對手或敵人；生活變化莫測，要給自己留後路。要保持不冷不熱的態度，要找到這條計出萬全的中庸之道。對，一個溫文爾雅的人，既不取菲蘭特的那種諂媚阿諛，也不取阿爾賽斯特①的那種嫉惡如仇。那位喜劇詩人顯示了光輝的天才，指出了中庸之道，而品格高尚的現眾都能心領神會。

①菲蘭特和阿爾賽斯特是莫里哀的《恨世者》中的人物。

不近人情的德行與貌似和善的自私相比，人們當然更客易看出前者的可笑，不易看到後者骨子裡的惟我獨尊；但是，品格高尚的人都極力防止這兩種傾向。平庸也要不得，雖然幾個傻瓜會說您是個可愛的人，可是善於分析、善於衡量別人能力的人，就會推斷