段時間才做晚禱。出了教堂，德·謝塞爾夫人自然邀請鄰居到弗拉佩斯勒堡待兩小時，免得冒著烈日過河過草場往返兩次。鄰居接受了邀請。德·謝塞爾先生讓公爵夫人挽住胳膊，德·謝塞爾夫人挎上伯爵伸過來的胳膊，我則把胳臂遞給了伯爵夫人，這是我的助邊頭一回感到這隻清涼的玉臂。從教堂回弗拉佩斯勒堡，要穿過薩榭樹林；林中枝葉掩映，日光在沙徑上弄影，美妙的圖案宛如畫錦。我不由得一陣自豪，思緒翻騰，心劇烈地跳起來。

我們默默地走著，我不敢打破這沉默，走了幾步她問道：“您怎麼啦？心跳得這麼快……”

“聽說您有幾件喜事，”我對她說，“我同愛得很深的人一樣，隱約有些擔心。您的身份更加高貴，這不會妨害友誼嗎？”

“我！算了吧！”她說道，“再有這種念頭，那我就不止是鄙視您，而是要永遠把您忘掉！”

我心醉神迷，凝視著她；這種陶醉一定有感染力。

“我們既沒有走門路，也沒有提出申請，僅僅受益於法律；就是將來，我們也絕不乞求，絕不貪得無厭。況且，您是知道的，”她又說，“無論是我還是德·莫爾索先生，誰也不能離開葫蘆鍾堡。本來他有權當王宮侍從，但是他聽從了我的勸告，謝辭了任命。我們有我父親一人在職就夠了。”她苦笑了一下，又對我說：“這種迫不得已的遜謝，已經給我們孩子帶來很大益處。我父親在朝中供職，就聽到國王藹然可親地說，要把我們謝絕的恩典賜給雅克。雅克的教育該考慮了，這成了家裡認真討論的問題。將來他要代表兩家門第：勒農庫和莫爾索，我只能指望他成龍，所以我的擔心更增加了。雅克不僅要活下去，還不能辱沒門庭，這兩種職責是相互矛盾的。迄今為止，有我教他就可以了，我也是量他的能力而施教。不過，首先一點，到哪兒去找一位合適的家庭教師呢？其次，巴黎那地方非常可怕，對靈魂處處是陷阱，對身體也處處有危險；將來雅克到了那裡，哪位朋友替我保護他呢？我的朋友，”她激動地對我說，“觀您的眉宇、您的眼神，誰還看不出您有鴻鵠之志，日後一定飛黃騰達呢？您起飛吧，有朝一日，您就當我兒子的教父。到巴黎去吧。倘若令尊和令兄不願扶持您，我們家族會提攜您的，尤其是我這神通廣大的母親。藉助我們的影響嗎！您在自己所選擇的生涯中，絕不會缺少扶持和襄助！把您多餘的力量用在一種高尚的志向上……”

“我明白了，”我打斷她的話，說道，“我的志向會成為我的主宰的。其實，我無需如此也能完全屬於您。我不願意在這裡表現明智，去圖別處的思遇。我要單獨去闖，靠自己成名。凡是您給予的，我全部接受，別人給予的一概不要。”

“孩子氣！”她喃喃地說了一句，同時憋不住，滿意地微微一笑。

“再說，我已經許了願，”我對她說，“經過仔細權衡我們的處境，我打算好了，要以永遠不能解開的紐帶把我同您聯在一起。”

她微微一抖，停下腳步，定睛看我，沒有跟上前面的兩對，只有孩子在身邊。

“您這話是什麼意思？”她問道。

“哦，請您坦率地告訴我，您要我怎樣愛您呢？”我反問道。

“像我姨母那樣愛我。她在我的名字中，專門為自己選擇一個叫我；我准許您也這樣叫我，就是把她的權利給了您。”

“這樣說來，我毫無希望，卻要始終不渝地愛。那好吧，我對您，如同人對上帝。您不是這樣要求的嗎？我這就進神學院，出來當教士，培養雅克。您的雅克，將來就算是我的化身：政治觀念、思想、魄力、耐性，一切我都給他。這樣，我就可以留在您的身邊，我的愛情隱匿在宗教裡，猶如嵌在水晶中一幅銀像，絕不會引起疑心。固然，無法遏制的火熱戀情會支配一個男子，也曾戰勝過我一次，不過，您不必有絲毫的擔心。我將在烈火中燃盡，並以純化了的愛情愛您。”

她的臉刷地白了，急促地說：“費利克斯，不要捆住自己，將來有一天，這種關係會妨害您的幸福。您為了我而自戕，我會傷心得死去。孩子，無望的愛情，難道是一種志向嗎？等有了生活閱歷，再評斷生活吧；我要您這樣，也命令您這樣。既不要許身教會，也不要同一位女子結合，絕不要結婚，我禁止您那樣做。保留自由之身。您才二十一歲，對自己的前途還不甚了了。天主啊！難道我看錯您了嗎？我原以為兩個月就能洞燭一些人的心靈。”

“您有什麼期望嗎？”我眼睛一亮，問道。

“我的朋友，接受我的幫助吧，成長起來，取