素衣，巾幗髻上彆著一束雪蓮步搖，素手捉著墨筆，歪著頭凝望樑上燕子，清冷的明眸緩眨緩眨。

少傾，微微一笑，提起筆來細轉簪花，邊書邊念：“昨夜如徐急，春風薄似紗；帷幄簇燈影，推窗月兩行；今復顰眉吟，埋筆竹柳下；紙鶯從何起？寥寥一紙麻；轉首燕子回，倚門見桃花；短笛摧花落，歲歲逝韶華。”

書畢，把筆輕輕一擱，端著雙手於腰間，稍稍用力，舒展著兩肩。眸子卻猶自凝視著案上一紙麻，似想起了甚，再度捉起筆，在小詩的邊角處，描下更小的一行字：一歲一年桃復紅，問君問期有無期，瞻波綠簀，雪籠蒹葭。而後，嘴角一彎，在‘瞻簀’與‘蒹葭’四個字上打了兩個圈。

剛剛畫完，臉頰紅透，左右瞅了瞅，四名小婢在廊下戲燕，沒人注意她。飛快的把紙對摺，小心翼翼的揣入懷裡，輕輕疏出一口氣。

“薈蔚……”

阿父從廊上來，走到近前，看了看她，嘴唇開闔、欲言又止，終是撩起袍擺，斜斜的坐在對面。她與阿父的目光一對，顫了顫秀眉，眸光淺淺相迎，卻不作一言。

唉……

顧君孝暗暗一聲長嘆，眾多子女中，他對這大女兒猶為愛之憐之，而她也從未令他失望，自小便聰慧絕倫，與陸氏女郎同為吳郡雙殊。可即便再如何寵她，她也十七了，早該嫁了。

自去年伊始，前來提親者猶如過江之鯽，無一例外都被她婉拒，而她竟然放言，欲娶薈蔚者，必具高才妙識，若可辯得過薈蔚，薈蔚當隨其歸。顧君孝深知，若論談玄辯論，江左青俊一輩中，能比得過自家女兒的，恐尚未有。即便那久負盛名的華亭美鶴，亦未必能勝。

一想到劉濃，顧君孝心中突然一跳，挑眉看了一眼女兒，見女兒淡約如蘭，眉目依舊冷清如畫，可他心中卻番來複去一陣不安。

眯了下眼，面色不改，試探道：“薈蔚，若論擅辯之才，江左青俊之中，非華亭美鶴劉瞻簀莫屬。昔年虎丘，薈蔚也與其人見過一面，不知對此人有何觀想？”

顧薈蔚福了一福，淡聲道：“阿父，劉郎君美名播於江左，薈蔚也聞其辯，若與女兒相較，恐其尚有不如。阿父勿需憂心，女兒只是思念三娘，三娘去歲仙去。自小，三娘便待女兒猶若已出，女兒理當節孝三年……”說著，雙肩一顫，眸子一眨，垂下頭，兩顆眼淚滾下來。

顧君孝看著一身素裙的女兒，想起了剛逝的亡妻朱氏，心中一陣感傷，悵然嘆道：“聖人論禮，賢者言安。此節，與禮不合；此安，存心便可。莫論禮與安，薈蔚皆勿需如此。”

“阿父！”

顧薈蔚抬目迎視，身子微微前傾，輕聲道：“阿父，聖人之禮，賢者之安，女兒當自知。奈何，女兒正是輾轉不安也，望……阿父憐惜女兒。”言罷，稍稍退後一步，攬手於眉，大禮頓拜。以額低背而不起，髮髻上的雪蓮步搖亦在微微顫抖。

“罷，暫且由你！”

顧君孝未將女兒試探出來，卻惹起了自己心中的憂傷，慢騰騰站起身來，搖袖而去。將將走到廊上，想了一想，又走了回來，將一枚書帖擱在案上，柔聲道：“薈蔚，感懷則可，切莫太過心殤。現下桃紅芳緋，正是踏春之際，不妨四走處走走，亦可排遣心懷。”

“踏春……”

鵝黃書帖擱在案上，畫著一隻金絲蝴蝶。

一見這蝴蝶，顧薈蔚細眉便是輕輕一揚，待阿父走遠了，把帖捏起來，稍稍一想，揭開絲線纏口，抽出內中紙壤，其中有一行字：早春初起，鶴啼雲，新茶一盅，盼芳芷。

屬名，陸令夭。

……

吳縣，橋氏莊園。

橋遊思靜靜坐在案後，橋氏各管事正在回稟著莊內瑣事。

糧田管事道：“小娘子，去歲逢災，莊中糧田十獲六七，眼見即到播種之時，竟有不少佃戶未存種糧。恐誤耕期，小人請小娘子之命，是重僱佃戶，亦或再行放糧？”

早春微涼，橋遊思懼寒，猶自捧著手爐，眯著眼想了想，說道：“衣莫若新，人莫若故。佃戶雖非蔭戶，然，都已跟隨橋氏多年，豈可輕易棄之。”

莊院管事，皺眉道：“小娘子心善，然則，去歲便已免卻不少繳糧，而今若是再行放糧，唯恐存糧堪憂。若是今年再逢蝗、雨，恐難以安度……”

橋遊思道：“人失地則亡，族失人則敗。我橋氏人丁單薄，之所以依舊屹立於江左，便在闔族之人齊心攜扶也。災不可預，卻可謹防，暗庫之中，尚有不少財物，理應聚糧。”