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李宛兒得逃一劫，卻是終日以淚洗面，漸漸病入膏肓，幾要撒手人寰之時，幸得韓書彥悉心照料左右，又往賈寶珠府上討來千年人參，續下一命。

她漸漸身子好轉，韓書彥便帶同眾師妹一起迴歸中原，來到當年師父如塵與昭宗皇帝李曄蜜愛之巢思曄苑，重整院落，居了下來。

兩年多時間來，倒是並無一人前來侵擾，思曄苑這個世外桃源，重又迴歸昔日與師父一起的清寧，只是少了李宛兒喜樂，苑中減了不少生氣，更兼一眾人每日的口糧沒有著落處，師兄妹們的日子過得甚為清苦，只靠韓書彥一人出門掙錢，養活大夥。

李宛兒聽韓書彥說得一通，心想這些年來，他確也辛勞，聽到感動處，收淚道：“好啦，你別說了，你說的我何又不知……只是……只是……”

韓書彥道：“只是什麼？我每趟出門辦事，總會給你置辦些穿的戴的，年頭給你買的玉釵兒，可花了我百餘兩銀錢，卻一次也沒見你戴過。蕭影的呢，那紫荊蝴蝶，你卻每日揣在懷中，借別人瞧一眼都不肯。捫心自問，我韓書彥哪兒及不上蕭影？聞得江湖中有了蕭影的訊息，你便不睡覺，連夜跑了出來找他。現下他跟別的女人躺在一張床上，你也該死心了吧！”

兩人的話聲就此打住，半晌無語，想是李宛兒聽了韓書彥的一席話，漸為感動，心境慢慢平復。

過得一會兒，李宛兒低聲道：“咱們走吧！”隨即聽得蹄音得得，兩人緩緩離去。

暮色未至，一陣輕盈的腳步聲疾行而來，來人剛進得茅舍院落，又聽遠遠馬蹄聲雜沓，越來越響，一隊人馬朝茅舍這邊疾馳而來。

但聽一個粗厚的男子聲音道：“快追，別叫那小蹄子給走脫了！”

另一男子聲音道：“哼，她沒騎馬，諒來也跑不遠去，咱們分道搜尋。”

蕭影躺在床上，聞言心底一涼：“聽聲音，他們的來路正是宛兒去的道路，這些人嘴裡說的‘小蹄子’，該不會是說的宛兒？莫不是兩相遭遇，打了起來，宛兒沿路逃了回來？韓書彥怎會不跟她一道迴轉，難道已遇不測？”愈想心裡愈是發慌，竟致背上出了一身冷汗。

又聽那聲音粗厚的男子急切道：“小蹄子在那邊，咱們快追過去！”

蕭影突地一下，整顆心沉了下去：“唉，宛兒雖得逃脫，這又給他們看見了，可如何是好？”

正自彷徨，只聽一隊人馬直從屋後追了過去，蹄聲越來越細，直至隱沒。蕭影心下登時鬆了一口氣，暗自喜道：“原來他們所追之人，卻非宛兒。”

便在此刻，驀聽屋外茅草簌簌而響，正不知是何物，猛見一身影盈盈而動，自茅草下的橫樑直往裡屋爬來。

這茅舍結構簡陋，屋簷與屋內貫通無阻，下面隔斷裡外間的板壁，也不過是些竹質材料，是以那人自外面的屋簷，便可矮身爬進裡屋的橫樑上。

此時天色稍昏，全然看不清來人模樣。樑上之人，顯然也瞧不清屋裡情狀。

蕭影只憑對方的呼吸喘氣之聲，便可斷定對方是個女子，早在心裡料想，她便是李宛兒，因此上方才那隊人馬遠追而去，他登時心下便寬了。

他喜不自禁，便要叫她，卻是嘴唇麻木，張之不開，這才想起自己被點了啞穴。隨即他在心裡想：“宛兒畢竟待我很好，撞破我的‘醜事’，當時氣得糊里糊塗，事後靜心一想，便是舍我不下，哈哈。不知她怎生擺脫韓書彥，獨自回來檢視情狀？以此可見，她心裡非但放我不下，也自不信我會是個風流公子哥，哈哈！”

想著想著，心下寬慰不少，卻仍未見宛兒縱身下屋，他又想：“必定是她要在暗處檢視清楚，確知我並未做何不軌之事，才肯現身廝見。”

過了一會兒，那人這才盈盈一躍，落下地來，玉立床前。

此刻天剛黑定，月亮尚未升起，屋內漆黑一團。那人探手一摸，便觸上了床沿，想來她並不知道床上有人，腰肢屈處，盈然坐在床邊。

蕭影暗自揣度：“若說這人是宛兒，她該知曉內裡情狀，怎會還肯這般靜坐床沿？”心下料定絕非李宛兒，對方竟是何人，倒一時猜之不出。

那女子靜坐片刻，輕聲嘆了口氣，自言自語道：“也不知蕭影那小壞蛋跑到哪兒去啦？”說得一句，便即沈默。

蕭影聞言不由一怔，聽她話音，不是別人，正是李瑤。此刻他尚不知眼前女子並非李瑤，而是朱瑤。

隱約見她揹著身子坐在那裡，以手支頤，似在思