舉手投足間自有一種迫人母儀，教人不敢小視。我忙謙道：“臣妾如何敢當，多得皇后庇佑才是。”

與皇后的鄭重和威儀相比，正在養息的我自然是容儀清減，不過是一襲梨花白素錦寢衣，頭上釵環幾近於無，只簪著幾朵藍銀珠花作點綴。皇后看見槿汐在旁，倒是很高興，道：“聽聞皇上賞了你和李長好大的臉面，果然給你主子爭氣。其實尚儀也還罷了，你年紀不小，有個好歸宿是最好的。”槿汐屈膝謝過，只依依侍立在我身邊。

皇后親親熱熱拉過我的手道：“身上可覺著好些了？生養孩子雖比不得旁的，也是在鬼門關上走一圈的事，莞妃可要好好養息著，來日才好繼續服侍皇上。”說罷又問我如今吃著什麼湯藥，用些什麼滋補之物，事無鉅細皆關懷備至。

玄凌本只淡然聽著，不發一言，忽然淡淡一笑，似喜非喜看著皇后道：“皇后這話若有心問一問太醫豈不是比問嬛嬛更來得清楚，倒費她說話的精神。”

皇后微微一怔，旋即笑得燦爛若花，對玄凌的話仿若絲毫不以為意，只笑吟吟道：“太醫歸太醫，臣妾身為皇后為皇上打理後宮之事，理應關懷嬪妃。”

皇后的話自矜身份，說得滴水漏，我縱使怨恨亦不免心服，暗自思忖不知何時才能有這般城府與沉穩。我不覺看了玄凌一眼，輕輕道：“多謝皇后關愛。”

皇后嘴唇微抿，銜了意思淡薄而端莊的笑容，緩緩道：“臣妾方才去看了徐婕妤和二皇子，徐婕妤難產傷身，少不得要好好調理了身子，只怕一月兩月間還不能服侍皇上。倒是二皇子。。。。。。”皇后微微沉吟，彷彿思量著要該如何說才好。

果然玄凌懸心，道：“沛兒如何？！朕早起去瞧過還是好的。”

皇后去鬟高聳，額前的幾縷碎髮亦被挽成婉約合度的樣子，光線明暗之下在面上留下幾道曖昧的影子。她微微垂下雙眸，“二皇子現看著甚好，只是太醫說二皇子是在母胎中積弱，一定要好好撫養，只怕一個不小心。。。。。。”

玄凌微微蹙眉，“這話太醫卻不和朕說。。。。。。”

皇后露出幾分謙和體貼的神色，婉轉道：“皇上正在興頭上，太醫如何敢來潑皇上的冷水。臣妾也不過是求個小心，想要伺候二皇子的人更謹慎些才是。”皇后輕輕嘆息，甚是賢良，“這些年宮中在子嗣上十分艱難，如今好容易有了這三個皇子，更該當心養護。”

玄凌隨手舀一舀擱在跟前的銀耳甜湯，沉吟片刻，笑道：“皇后慮得極是，是該如此才好。”

我不動聲色，只含笑吩咐槿汐，“這銀耳甜湯不錯，去盛一碗來奉給皇后娘娘品嚐。”

槿汐旋即去了，皇后端坐在青鸞牡丹團刻紫檀椅上，笑向玄凌道：“自皇上登基以來從未封過淑妃，眼下四妃之位又都虛懸已久，如今甄氏是頭一個出挑的，臣妾想淑妃當年冊莞妃之禮也甚是簡單，如今既要冊為正一品淑妃，又藉著兩位皇子一位帝姬降生，不能不好好熱鬧一番。臣妾已經叫禮部去擬單子來瞧，不日便可拿來與皇上過目。”

我不及思索，忙推辭道：“臣妾不敢承此厚愛，按著規矩做已是過分熱鬧，臣妾覺得還是更簡約些才好。”

皇后彷彿不經意地看我一眼，笑嗔道：“淑妃真是孩子話。你是大周的功臣，若你封正一品妃的冊封禮都要清減些，其他妃嬪晉封不是連酒都喝不上一口了麼？”

我破格晉封淑妃已逾亂世，皇后如此主動提及，不僅無一言反對之辭，更極力主張熱鬧，我心下更是不安。玄凌卻聽得甚是入耳，不覺頷首讚許：“皇后果然知朕心意。”

皇后淺淺一笑，眸中露出幾分鮮亮的福氣，恰如春柳拂水，“臣妾與皇上二十餘載夫妻，如何敢不體貼？”

玄凌淡淡一笑對之，只絮絮與皇后說著冊封禮上種種事宜，間或問我幾句。槿汐捧著銀耳甜湯上來，皇后側身自朱漆五福捧壽盤中端起纏花瑪瑙盞，手指上的九曲金環嵌寶甲套與之觸碰有聲，玎玲悅耳。皇后方舀了一勺在口中，用螺子黛描得極細的秀眉微微蹙起，慢慢嚥下了才問：“銀耳煮得很軟和，怎的味道這樣淡？”

我不覺訝然，問槿汐道：“不曾放糖麼？”

槿汐屈一屈膝，道：“放了的。這甜湯和方才皇上所飲是同一鍋燉的，以新鮮蜂蜜混了綿白糖和棗泥入味。”

皇后將纏花瑪瑙盞往身邊高几上一擱，手上一彎嵌明鑽海水藍剛玉鐲晃得如碧波盪漾，光芒璀璨。皇后和顏悅色的笑意裡帶著幾分沉著的意味，“本宮倒也罷了，只是皇上一向喜食甜湯，本