若新雨後柔波盪迭的湖面，“皇后才告訴朕李長和崔槿汐的事，騰怕你難過忙趕過來了。崔槿汐的事與你無關，你別太往心裡去才好。”

我聽他如是說，不覺憂色大顯，微微低下了頭，抹珠芙蓉晶的抹額上垂下細碎的水晶圓珠，冰涼光滑地拂過，眉間心頭亦慢慢滋生出一股涼意來。我頗有委屈之色，“誠如皇后娘娘所說，臣妾有孕後心有餘而力不及，不會責怪臣妾。可是沒有約束好宮人，到底是臣妾的不是。”

玄凌嘆道：“若如你所說，李長是自幼在朕身邊服侍的人，朕不是更不會管教約束了？他們自己做錯的事，朕與你也是無可奈何。”玄凌見我頗有怏怏之色，靠近我柔聲道：“槿汐是你身邊一向得力的人，如今出了這樣的事，既是她的不是，也削了你的顏面。朕就怕你吃心才急急趕來了看你，你別叫朕擔心。”

我心中如貓爪撓著一樣，勉力微笑道：“是。臣妾如何敢讓皇上憂心煩惱。只是出了這樣的事，臣妾心裡半點著落也沒有。”

玄凌愛憐地撫著我高高隆起的肚子，握住我的手輕輕耳語：“如今你有著身孕，什麼事都要以身孕要緊。皇后身子見好，後宮的事就交由她看著。話說回來，你若真捨不得崔槿汐，朕叫內務府再給你挑更好的來。”

我聽他的口風一時也幫不得什麼，少不得耐著性子敷衍過去了。一時一同用過晚膳，徐進良又著人送來了綠頭牌請“翻牌子”，玄凌好生安慰了我良久，擇了灩常在的牌子，也去了綠霓居。

我駐足宮門外目送玄凌走遠了，才進了宮苑。此際撲面的秋風已有了瑟瑟之意，八月入秋的時節總讓人不覺有悽惶之意。我靜一靜急亂的神思，鎮定道：“更衣梳妝，咱們去玉照宮。”

一邊花宜急切不已，拉住我的衣袖道：“娘娘方才怎麼不開口求求皇上，如今能壓住皇后的只有皇上了，若娘娘去求情或許還能求得皇上寬恕槿汐。”

我惻然搖頭道：“皇后有備而來，切切實實拿住了把柄，又有宮規壓著，只怕皇上也不能說什麼。若本宮去求，皇后正好請君入甕，治本宮一個庇護縱容之罪。”

花宜傷心茫然，道：“那要如何是好呢？若娘娘也被牽連，就更沒人可以救槿汐了。”

當下也不多言，草草梳洗一番，就吩咐轎輦往玉照宮去。

方行至上林苑，我轉首問跟著的小允子，“可打聽到了槿汐現在哪裡？”

小允子略略躊躇，還是每件事：“暫且被拘在暴室。”

我沉吟須臾，道：“掉頭，咱們去暴室。”

小允子唬了一跳，忙賠笑勸阻道：“暴室那地方悶熱異常。娘娘現懷著身孕怎麼能去那兒呢？還是避忌著點好。”

我不以為然，撥著耳墜子上的明珠，徐徐道：“本宮連冷宮也出入許多回了，區區一個暴室有什麼可要避忌的。”

小允子再三勸道：“奴才曉得娘娘擔心槿汐，要不奴才去為娘娘走一趟吧。若皇后知道了娘娘親自去看槿汐，不知道又要生出多少是非了。”

我輕蹙蛾眉，睨他一眼道：“愈發囉嗦，本宮親自去看她，自是有話要問她，你且帶路就是。若皇后要怪罪，自有本宮一力承擔。”

小允子若著臉躬身道：“實在不是奴才要多嘴，暴室苦熱難耐，娘娘懷著身孕本來就辛苦。即使不為自己打算，也要替小皇子擋一擋暴室的煞氣啊。”

我低頭溫婉一笑，撫摸著肚子道：“若連這點悶熱也受不住，如何做我甄嬛的孩兒。只管去就是。”

我既執著心意，小允子如何還敢再勸，只得引著轎輦往永巷深處走。暴室便在永巷的盡頭，幾所並排低矮的平房相連，似一隻沉默的巨獸虎視眈眈地掩伏在黑夜之中。我扶著浣碧的手下來，只覺得一股熱氣烘烘撲面而來。浣碧詫異道：“這裡倒這樣暖和！”

暴室又叫曝室，屬掖庭令管轄，其職責是織作染練，故取暴曬為名，後來宮人有罪者都幽禁於此室，多執舂米等苦役，因而亦稱暴室獄。

在外頭還只覺得暖，然而一踏入暴室，便覺得有薄薄的汗意沁出。暴室內打掃得很乾淨，幾乎可以用纖塵不染來形容。每間平房皆被鐵欄杆隔開成數間住人，雖然還在初秋，地上卻鋪著極厚的稻草，連一邊的被褥也皆是冬日用的厚被，由於室內乾燥，便蒸得滿室都是稻草的枯香氣味。

浣碧攙著我的手不覺道：“這裡這樣熱，怎麼還用這麼厚的被褥呢？”

小允子眉毛也不敢抬一下，只幽幽吁了口氣。我蹙眉不已，憐憫道：“用這麼厚的被褥和乾草也