殿也是。”

如何可以不煩憂呢？

暮春時，赫赫的摩格大汗趁著萬木竹影亂復生，水草肥美之時，自恃糧草充足，率二十萬鐵啼自都城藏京直逼距上京只有八十里地的“雁鳴關”。

雁鳴關西昨喜陵江，南接陽京北界，北有指仙關緊接落鐵山棧道，歷來為兵家必爭之地，落鐵山是赫赫與大周北疆臨界之地，而雁鳴關恰如一道鐵鎖屏障，一旦被赫赫衝破，舊都上京便如鐵齒被斷，連如今的京都中京亦會暴露在赫赫鐵蹄驍勇之下。

自赫赫英格大汗與大周“河池會盟”之後，太祖又遣嫁宗室女茂成宗姬封為“金山公主”嫁於英格大汗為正室大妃。赫赫與大周邊境久無戰事，一向多“互市”買賣，以牛馬換取大周茶葉、絲綢、米糧。多少年來相安無事。偶爾小佔，亦不過是赫赫搶些銀錢就離開。因而百姓安居，多年不習兵刀之事。

而如今赫都摩格可汗乃英格之子，一向野心勃勃，這些年來厲兵抹馬，不斷吞併赫赫周邊的一些弱小部落，壯大自身，而玄凌這些年一直把精力放在西南戰事上，力圖收復疆土，後又為平定汝南王費了不少精力，難免對赫赫有所放鬆，因而在赫赫大軍率狼煙南下之時，雁鳴關將士不由得亂了手腳，抵抗不及。好容易勉強守住了雁鳴關。玄凌一怒之下派大周口　十五萬大軍遠攻赫赫京都藏京，然後大周將士生長於富足之地，不習慣沙漠苦熱，加之今年天氣炎熱難當，士兵中暑昏厥之人不少，尚未開戰已節節敗退。

玄凌氣急交加，不由大漢。“軍中無可用之人，若是齊不遲尚在在多好！”

可惜齊不遲只有一個！大周多年來崇文薄武，朝中將才凋零，已是無可挽回之事。

國勢危急。連太后也跟著已而憂慮交加，再度牽動沉阿，終於在五月二十七那日崩於頤寧宮西殿，駕鶴西去。

舉國哀痛，太后送入櫬宮那一日，孫姑姑觸柱而亡，陪著太后一同去了。

玄凌痛不欲生，極盡孝道，為太后上諡號“昭成”，全號為“昭成孝肅和睿聖皇后”。先帝廢皇后夏氏之後並無再立後，最後唯有昭成太后相伴同葬“禮陵”。有命大臣隆重治孝。自己則著重服為太后戴孝。並輟朝一個月不去正殿。

內憂外患。玄凌難免肝火旺盛。

喪儀之後，玄凌整個人瘦了一輪，嘴唇也因旺盛的內火乾裂而焦灼。我不免心焦，端著煎了一早上的蓮心薄荷湯往儀元殿去。

案頭奏拆堆積如山，玄凌坐在蟠籠雕花大椅上，北窗下涼風帶著樹葉草木清新自他面上撫過，那種欲結之氣便如山雨欲來時的重重烏雲凝在了他眉心，久久不肯散去。

他的聲音有無限疲倦與懶懶，連眼皮也懶得抬，隨口到：“你來了。”

我款款溫言道：“溫了些涼茶，與皇上靜心平氣的。”

他輕輕嗯一聲，道：“擱在那裡吧。”

向午時分，一縷太陽從長窗裡透進，夏日的暑氣如溫泉執湯，蓬蓬過過的灑落下來，更叫人覺得緊閃的殿內窒悶異常。

我索性開啟長窗，頓覺得視野開闊，所見之處，風動長林，滿眼蔬朗青碧，頓覺心胸暢然。

玄凌蹩一蹩眉，“關上窗，朕不喜歡聽那風聲。”

我清淡一笑，伸手在錯金小盒子裡蘸了些薄荷油為他輕輕揉搓太陽穴，“雁鳴關雖已風聲鶴唳，但皇上天賦英明，自可呼風喚雨。”　我柔聲詢問，“將帥的人選，皇上可還要更改嗎？”

他神色苦惱，“除了朕的姐夫附馬陳舜和撫遠將軍李成楠，再無他選。”

我試探著道：“皇上何不讓六王與九王一試？聽聞兩位王爺還領著京城鐵騎營的差使，還是有些擔當的。”

他焦黃的面孔透出暗色的潮紅，手指“箸箸”扣在桌上有沉悶的聲音，遲疑道：“老九年青未見過世面，老六麼，……”他思量片刻，沉聲道：“親王不可握兵權，你忘記了汝南王的舊事了嗎？”

我只得斂聲：“臣妾不敢忘記、”

他沉吟道：“你兄長他……”

我心中一沉，忙道：“哥哥為著昔年之事身子坐下了病，他日夜想著為皇上盡力殺敵。奈何身子大不如前，他也是憂心如焚，眼下只好先在附馬手歷練，實在當不得大任。”

他點點頭，頗有愧色：“當年你兄長之事，是朕莽撞了，嬛嬛，你怪不怪朕？”

若有愧意，何必到大敵當前之時才萌生？我竟然想起哥哥昔日之言。“我即便有心旁騖，也只是盡副將之責。若要在皇上手下保全滿門平安。誰敢