博迪夫人說，“拿雷諾茲家來說吧，先說雷諾茲先生，幹房地產生意的，總也幹不太好，也賺不了多少錢。他也不像能幹好的樣子，而雷諾茲夫人呢，成天愁眉苦臉，不是擔心這個就是擔心那個。三個孩子沒有一個像父母，安挺聰明，成績不錯，她上大學沒問題，沒準還能當老師呢。她可傲氣啦，傲得沒有誰願意搭理她。男孩子們連看都不多看她一眼。喬伊斯呢，她沒安聰明，甚至還不如弟弟利奧波德，她總想比別人見多識廣、做得也比大夥都強，她為了吸引注意力什麼話都敢說。可用相信她。十句中有九句是謊話。”

“那個兒子呢？”

“利奧波德？啊，他才九歲，可能十歲了吧。他可真機靈，手也巧，他想學什麼物理之類的。數學成績也不賴，在學校裡引起了轟動。對，他就是聰明，我覺得他沒準能成科學家呢。依我看，要是真當了科學家他會製出－沒什麼好東西。還不是像原子彈之類的！他好學，又聰明。可想的卻是怎樣把半個地球毀滅掉，連同我們這些可伶人一塊毀掉，對科奧波德千萬別掉以輕心。

您知道嗎，他對人耍花招，還偷聽別人的秘密。我看他的零花錢就是這麼來的，不會是父母給的，他們給不了他多少錢，他手頭總有不少錢，藏在抽屜裡，擱在襪子底下，他三天兩頭買東西，許多挺貴的機械裝置。他上哪兒弄的那麼多錢呢？我覺得納悶。肯定是偷聽別的人的秘密，然後要他們付錢好封住他的嘴。“

她停下來喘口氣。

“啊，恐怕我幫不了您什麼忙。”

“您說的對我深有啟發。”波洛說，“人們都說逃走了的那個外國女孩怎麼啦？”

“我覺得沒走遠。‘泉水叮咚叮，貓咪落人井。’我一直這麼想。”

第十七章

“打擾您啦。夫人，我能跟您說幾句話嗎？”

奧列弗夫人站在朋友家的陽臺上四處張望，看赫爾克里·波洛是不是來了。他打電話告訴過她大約一會兒就到。一位穿得乾乾淨淨的中年婦女站在她面前，戴著棉手套的手不安地來回搓動著。“什麼事？”奧列弗夫人問道，“打擾您我真抱歉，夫人，可是我想－啊，我想……”

奧列弗夫人不願打斷她，她暗自納悶這個女人為什麼那麼緊張呢。

“您是寫故事書的那位太太吧？寫謀殺案之類的故事的對嗎？”

“對，”奧列弗夫人回答道，“正是。”

這女人激起了她的好奇心，她說這些話是為了要她簽名留念呢，還是想索要一張有她親筆簽名的照片？誰知道呢，結果大大出乎她的意料。

“我覺得找您最合適，您能告訴我該怎麼辦。”那女人說。

“您坐下談吧。”奧列弗夫人說。

她預感到面前的這位××太太（她手上也戴著戒指，無疑是位太太）一時半會兒談不到正題。那女人坐了下來，戴著手套的手繼續來回搓動著。

“您有操心的事？”奧列弗夫人努力地引導她談正題。

“嗯，我是想讓您幫我拿個主意。這事發生在很久以前，當時我倒沒怎麼擔心。可是事情就是這樣的，越想越覺得希望跟哪位熟人聊聊，請他拿個主意。”

“我明白啦。”奧列弗夫人想給對方信心，就這麼回答說。

“看看最近都出了些什麼事，真讓人意想不到啊。”

“您是說—”

“我說的是萬聖節前夜晚會上發生的事。這說明這一帶有不可靠的人，是嗎？說明以前發生的有些事並不像想象的那樣。我是說，也許有些事與想象的有出人，也不知您聽明白了沒有。”

“哦？”奧列弗夫人加重了詢問的語氣，“不知道該怎麼稱呼您。”

“我姓利曼。利曼太太。我在這一帶給太太們做清潔工。我丈夫死後開始乾的，五年啦。以前我給盧埃林…斯邁思夫人幫傭。韋斯頓上校夫婦搬來之前就是她住在石礦宅。不知您是否認識她。”

“不，”奧列弗夫人回答說，“我們素不相識。我這是第一次來這裡。”

“是吧。那您就不大瞭解當時的事啦，那些傳言您也不知道。”

“這次來這裡我聽說了一點。”奧列弗夫人答道。

“我對法律一竅不通，我常常著急，恐怕跟法律有關。我是說，得見律師，他們可以管這事。我可不想去報警。應該跟警方無關，是合法的，對吧？”

“也未必吧。”奧列弗夫人小心翼翼地說。

“您也許聽他們說起附加，附加－”