說得毅然決然。

蘇加爾以為這是個奇蹟，臉色由陰轉晴。

“真的？”他問。

“真的。”她答。

“太好了。”他欣然叫嚷。

米琦點頭，莊嚴宣佈：

“我向你發誓：這是我最後一小包香菸，往後不抽了。”

她說罷就出去了。蘇加爾嚥了口唾沫，頓覺輕鬆。莎洛特瞥來一個擔憂的眼神。

“金短褂”和羅莎麗同樣也有憂愁。她們的住房這時屬於IEG公司——新房主不僅讓房子破敗，而且公然想方設法要把最後一批租房的人趕出去。燈泡被摘下，門鎖被撬壞，住戶們最近飽嘗了這一整套惡行的滋味。“金短褂”和羅莎麗同魯迪坐在“藍香蕉”的一張桌邊傾吐衷腸。

“那些壞傢伙要取消我的小攤兒。”羅莎麗辛酸地說，“我靠什麼生活呢？”

她臉上的刀疤變紅了，肥胖的身體開始顫抖。魯迪端詳她，滿懷同情。

“怎麼回事？”蘇加爾插進來問，“攤點屬於你，不是嗎？”

“攤點所在的地方不牢靠，”羅莎麗哭訴，“說這類小攤點與這個地區不相配！”她把鼻涕擤在手絹裡，擤得很響。

兩名警察此刻進了夜總會，徑直衝魯迪而來。他們要魯迪跟他們走一趟——說得明白無誤，但是彬彬有禮——也就是請他去警察局。

“是不是把人搞錯了。”魯迪沒有把握。

但他馬上得知是有人告發了他，原因是他打了人並且造成那人重傷。莎洛特和尤麗雅很擔心，從廚房衝出來。魯迪聳聳肩，跟隨兩位警察朝外走。他對尤麗雅不屑一顧。當他離開夜總會時，尤麗雅低聲對莎洛特說：

“他這樣待我，好像我是空氣似的！”

莎洛特聳聳肩，冷漠。

“任何一種關係到了某個時候都是令人痛心的。”這是她總結漫長一生的經驗之談。

警官裝出一副憂慮的表情。那個被魯迪毆打的人頜骨骨折，住在阿爾託納醫院裡。是他斗膽告發了魯迪。

魯迪咕噥：“這傢伙這麼快進了醫院，這是他的事。我只在他頭上澆了點香檳酒。他很放肆，後來揍了他一拳，那是明擺著的。”

“有兩個證人，魯迪。”警官遺憾地說，“很多人可能怕你，但這個人卻不怕。”

魯迪審視警官，感覺到對手在幸災樂禍，毫不掩飾。警官手裡終於攥住了把柄來對付這個聖保利大人物。

“我想，我得請一名優秀律師。”魯迪·克朗佐夫說。

“得請一名出類拔萃的。”警官附和。

魯迪至少在這時已明白，自己落入別人設下的陷阱了，猶如愚笨的黃口小兒被騙上當了。

奧爾嘉打電話約羅伯特吃晚飯，羅伯特很高興。他期待著奧爾嘉再給他提一些有關夜總會被關閉的問題。他一門心思希望她這樣做，因為他擔心默爾岑有可能隨時收回他的許諾。然而，當兩個人在泰國小餐廳靠窗的桌邊一落座，關閉夜總會就不再成為談資了。電視臺總編輯此前決定，至少不要為電視臺節目談這些。

“嗯，請原諒，對您，我現在什麼忙也幫不了。”奧爾嘉說，一邊擦辣出來的眼淚，“天啊，真辣！”

“快吃乾麵包，”羅伯特催她，“這管用。”

奧爾嘉趕緊往嘴裡塞了一片面包，略有止辣的作用。羅伯特覺得，奧爾嘉未施脂粉，其玉骨花顏也俊俏絕倫。

“我覺得您原來的打算很好。”他說，並且給她披露一個秘密，“存在著一線希望：我們可以暫時重新開業了。”

他給她看有關當局的檔案。奧爾嘉微笑。

“可喜可賀，”她說，“咱們得慶祝慶祝！”她朝選單匆匆一瞥，“我請客。這有點兒像工作會談，一切由電視臺付錢！”兩人大笑。可是當羅伯特驀然發現“三明治”保爾出現在對面街上的時候，那笑聲就卡在喉嚨裡出不來了。“三明治”保爾正朝他這邊張望呢。兩人目光相遇時，“三明治”保爾扮出怪臉笑，並且漫不經心地彈了彈帽子。這是在向羅伯特致意呢！羅伯特對此根本弄不明白，他怎麼料到“三明治”保爾會注意他呢？

魯迪要是臉色不悅，就最好別打擾他。“藍香蕉”的住戶全都知道這個，所以大家這時就讓他靜靜地喝湯——此前米琦特意為他把湯熱了一次。他要是想講什麼，就會邊喝邊講出來。

蘇加爾同他說悄悄話，告訴他，泰國舞女們每晚堅持要現金；服裝裁縫催促卡琳結賬；啤酒廠來電話催著要