且把食指貼在嘴上，警告他別聲張。

格拉夫在最近幾周指使一夥人神不知鬼不覺地對“耳語者”盯梢，對此人的一舉一動了若指掌。但是，他的這位親密無間的助手和多年的心腹人物究竟把他賣給誰了，他至今還矇在鼓裡。“耳語者”雖不知自己的僱主在跟蹤，但出入卻格外謹慎。盯梢的人今晚終於發現了異常情況：“耳語者”同大力士——聖保利地區最兇惡的打手——在特奧·吐佩賭館裡碰頭，然後兩人溜進了魯迪·克朗佐夫的屋子。格拉夫想探悉他們到那裡去幹什麼，“耳語者”的幕後操縱者是誰，他們究竟意欲何為，對此，他非要弄個水落石出不可。

泰國舞女們和波蘭舞女松雅呆望著那個端著手槍、臉色慘白的男子。她們簡直被嚇癱了。

“我聽說，你強迫兒子搞假證詞？”“耳語者”搖頭，以示指責，“可不能這樣呀，老頭兒！”

魯迪·克朗佐夫感到詫異，望著對方發愣，他一直視此人為格拉夫的忠實助手啊。

“就是說，我的兒子繼續控告馬克斯·格拉夫，這樣對你更好，是嗎？”他微笑，“我一直以為你是替格拉夫效力的。‘耳語者’呀，格拉夫付錢給下屬是不是太摳呀？”

“是有點摳，所以，還得獨自謀生。”

槍口仍舊對著魯迪。魯迪茅塞頓開。當初，“耳語者”看見淡黃頭髮的陌生人將魯迪推入海港潮水裡，他並未受命于格拉夫而有所舉動。謀圖暗害魯迪這件事，格拉夫根本沒有染指，而魯迪在這期間把懷疑物件搞錯了。

“耳語者”端詳他，一面扭曲著臉微笑。

“你是麻雀腦袋，現在才明白。”他只有舉槍，別無他法。魯迪·克朗佐夫知道的東西實在太多，隨時有可能向格拉夫告發他，所以必須幹掉魯迪。但是，摳扳機又不是輕易下得手的，至少比他想像的要難。黃豆大的汗珠直往衣領下淌，這有什麼用呢，他必須克服膽怯。於是他深吸一口氣，瞄準魯迪胸膛，食指正待擊發，可就在此刻，他被身後的響聲驚得猛然回過頭來。他此前並未注意尤麗雅，還以為大力士把她給“宰”了，豈料她溜進廚房，從抽屜裡取出了一把刀子。“耳語者”又把手槍對著她，當然不是要殺她，只是叫她別多管閒事。這時，“三明治”保爾用棒球棍猛然打掉了他手中的槍，並且造成他手關節骨折。他疼痛難忍。

格拉夫冷不丁從廚房的暗處閃了出來，“耳語者”倉皇后退。他曾在噩夢中屢屢經歷過這一可怕的時刻，也屢屢設想過，假如格拉夫發覺他背叛，那會出現什麼情況呢？他在忠心為老頭兒效命時也很怕他，怕他那冰冷的安詳和凹陷眼眶內那極具穿透力的眼神。

魯迪·克朗佐夫從抽屜裡飛快地拿出手槍，頂住“耳語者”的後背。

“他媽的，你真以為我沒有識破你的花招？”格拉夫問。

“耳語者”縮成一團。“三明治”保爾走到他面前，邊獰笑邊舞著棒子。這時，大力士搖晃著進了表演大廳。蘇加爾把整個身體吊在這個大塊頭的後背上，拼命扭住他不放。大塊頭甩掉他，還猛擊他的後頸窩，然後衝出大廳，逃到海倫大街上去了。在那裡，他又與羅伯特撞了個滿懷。他粗暴地將金絲雀似的羅伯特扒拉到一邊。對“耳語者”來說，這是最後的機會了。大夥兒都在看蘇加爾，看羅伯特跌跌撞撞地進來，“耳語者”瞅準時機，貓腰朝他的手槍躍過去——手槍就在格拉夫的腳前——他差點就抓到槍了，只差一點兒。格拉夫朝這個叛徒的腹部猛戳一刀，旋又用力把刀子朝上拉，撕開了腹腔。女人們大呼小叫，尤麗雅用手掩面。“耳語者”哀叫一聲倒地，一攤殷紅的血在廚房地板上擴散開來。

“把這個臭小子弄走，”格拉夫命令貼身保鏢，“扔到河裡去，離聖保利遠遠的。”

“三明治”保爾俯身抓住死者的腳把他拖出廚房，地板上留下粘乎乎的斑斑血跡。波蘭舞女松雅衝到吧檯後面，倒一杯燒酒灌到嘴裡，接著就嘔吐起來。於是，手足無措的羅伯特走向父親並擁抱他。蘇加爾呻吟著，卻也恢復了精神。尤麗雅瞅著父子倆激動不已。

“這些專事破壞的惡棍！”格拉夫嘆息，一面舉目四顧表演大廳，那裡已是一片狼藉，“修復要花大錢呀。”

“我們是投了保的。”魯迪·克朗佐夫聳聳肩，掙脫了兒子的擁抱。

“給所有的人發獎金了嗎？準時發嗎？”

“我希望是這樣。”克朗佐夫苦笑。

卡琳心慌意亂地從格拉夫身邊踉蹌走過，格拉夫才在魯迪對面坐下來。

“夜總會