貢院內的審閱室中一片忙碌，閱卷已經到了緊要關頭，所有卷宗閱批完畢，四到四百名的名次也排好，只剩下前三甲未有結果，這需由禮部侍郎周廣義拿主意。

此時禮部尚書諸葛天南也在。

諸葛天南六十多歲，比周廣義年輕一些，但各司其職，在官職面前，年紀算不了什麼資歷，所以周廣義對諸葛天南很恭敬也很敬畏。這次會考，皇帝欽定周廣義為主考官，諸葛天南雖是他的頂頭上司，但也不能把手伸到會考上面，因為會考滋事體大，乃是三年一次選拔人才的大事，深受皇帝重視，誰都不敢在這事上捋龍鬚。這次他冒險來審閱室，都犯了很大的忌諱。

不過諸葛天南的孫子也參加了這次會考，更不巧的，他孫子在這次會考上很失利。不，不能說失利，是從來沒好過，他孫兒被寵愛的不學無術，在國子學內就是個小惡霸，遛馬鬥狗、調.戲婦女倒是非常在行，而且留戀煙花之地，絕對是個紈絝。讓他高中？呵呵，開什麼玩笑。

但可憐天下父母心，更何況是他諸葛家唯一的血脈，將來諸葛家能否繼續門楣光耀，還要看靠他。雖然說科舉不是為官的唯一途徑，可以舉薦為官，可以憑門蔭得官，憑諸葛天南的身份，為他孫兒求得一官半職再容易不過了，但是那樣缺少了資質，能當官，但當不了大官，也就是發展很困難。當今陛下英明神武，用賢為官，當朝哪個五品以上的大官不是他親自挑選？沒有資質，根本混不到上層。

他孫兒什麼料，他比誰都清楚，雖然恨鐵不成鋼，爛泥扶不上牆，但也沒有辦法，所以他拉下臉，偷偷來到了這裡。

看到諸葛天南來了，周廣義一愣，隨後明白了。兩個人只是幾句問候話，並未說其他，但之間的暗語便表達的清楚了，都是千年的狐狸，不用演聊齋了。

周廣義很猶豫。

一邊是自己的良心，一邊是自己的上司，如何決定很困難。

諸葛天南也看出了周廣義的為難，而且他的要求也不高，只希望孫兒能進前二十，這樣能參加殿試，為自己鍍鍍金。

“廣義啊，這次會考辛苦了，下次上朝，本官定要稟明皇上，為你請功。過幾天就是殿試了，這期間你再辛苦辛苦。”諸葛天南笑眯眯說道。

周廣義一愣，捋鬍鬚的手一頓。

為你請功，其實就是說，你幫我，我會記下份情，以後有事我會幫忙。至於殿試，那寓意更明瞭，我不要什麼前三甲，只要前二十就行。

想明白這些，周廣義一咬牙，笑道：“這都是下官應該做的。”

曾經立志清廉身，奈何官場不由人，他周廣義也被薰染成了俗人啊。

諸葛天南笑著離開，而周廣義有些頹廢，倚在椅子上，呆呆地看著桌面上擺著的三個考卷，同時暗暗嘆道：“幸好，前三甲是真材實料啊……”

…….

終於，放榜的時間到了。無數考試朝貢院走去，準備在貢榜上找到自己的名字。當然，很多自負的人根本就不去，他們再等報信的人親自上門。

前二十名的貢士都由貢院內報錄人專門敲鑼打鼓全城通報，這是一份大榮耀，讓全城百姓皆知你是人才，你是科舉的勝利者。

郭風烈早早的起床，洗漱乾淨後，換上了唯一一件上等衣料製作的袍衫，又梳理了頭髮，帶上了巾子，然後下樓在大廳內等候。此時大廳內，像郭風烈這樣的讀書人有很多，都安靜的坐著，彼此不說話，但卻一個比一個緊張。

張浩然呢？這傢伙還在樓上熟睡。

昨晚李三果那小朋友又偷跑了出來，而且竟然知道張浩然的住所，找到了這裡，還真是神通廣大。兩個人無事，自然便是喝酒。這次是張浩然請，去的是隔壁街的小酒館。兩個人邊聊邊喝，一直到凌晨。最後李三果被暗中保護的護衛弄走，而他也搖晃著回了客棧，至今酒未醒。

估計此時也就張浩然這樣沒心沒肺的人能睡著了。

日上枝頭，午時剛到。

貢榜一揭，貢院門前一片騷動，看榜的考生有悲有喜，二十多歲的青年捶胸頓足，揚言三年後再戰天下。有的而立之年男子欣喜若狂狂魔亂舞，終於出頭了。有得不惑老者昏迷倒地，滿是傷口的心又被刺出一個個傷疤……

與此同時，貢院內的報信人，也拿著名次公文，敲鑼打鼓而出。

“恭喜山東臨淄縣考生鍾大奎高中會考大舉二十名！”

“恭喜山東臨淄縣考生鍾大奎高中會考大舉二十名！”

……