敲打鑼鼓聲響起，從南北大街上的主幹道上傳來，遠遠地，隱約可聽報錄之聲，以及周圍百姓的喧譁聲。

客棧內，所有人都滿額冷汗，想衝出去聽個仔細，又怕萬一真是自己，丟了身份，也怕萬一不是，更鬧個臉醜，所以這些人左右搖擺，坐立不安，即便是郭風烈，也吞著口水。縱然是張浩然，也被這壓抑的氛圍弄得好不自在，他摸著肚子，想叫碗麵來吃，也忍住了。

在千呼萬喚中，報喜聲越來越近。

“恭喜徐州彭城縣考生郭風烈老爺高中會考大舉第九名！”

“恭喜徐州彭城縣考生郭風烈老爺高中會考大舉第九名！”

……

張浩然一驚，隨後大喜不止，連忙叫道：“風烈，你高中了，第九名，恭喜啊！”

但是此時的郭風烈呆住了，定在了那裡，他轉過頭看了看張浩然，喃喃道：“我中了？中了？”

張浩然笑道：“當然是你啊，廣陵縣郭風烈，你小子是不是嚇傻了！看你沒出息的樣！”

郭風烈連忙深吸一口氣，才反應過來。他猛地站起來，整理衣衫，然後穩坐下來，端起茶杯抿了一口茶。只不過那微微顫抖的手，還是說明了他內心的激動。

大廳內的其他考生又是豔羨，又是嫉妒，但還是滿臉笑容，然後圍了上來，一個個巴結說道：“恭喜陳公子高中，陳公子一表人才，高中是必然的事情！”

“是啊，是啊，像陳公子這樣大才的人，若是不中，哪有天理！”

“陳公子這般年輕，便高中第九名，當真是厲害，我等和你比起來，差得太遠了，公子當真神童也！”

……

讚美聲此起彼伏，郭風烈穩坐釣魚臺，淡然的接受他人的奉承。似乎在報喜聲響起的霎那，他的地位便高人一等了。

隨後，報錄人趕來，為郭風烈奉上公文。

這是夏國科舉的傳統，高中者可以拿到上榜公文，這是一種證明，就相當於大學畢業證書。

郭風烈激動地接過公文，隨後從板凳上的包裹中取出兩三貫錢，分發給報錄者。報錄人千恩萬謝，低著頭退了出去。

頓時，周圍人的恭賀聲更響了，客棧的老闆也笑開了花，忙收拾上房準備菜餚，一個個態度放得很低。

郭風烈橫刀立馬般坐在那裡，非常自信，他看了一眼張浩然，拍了拍他的肩膀，笑道：“浩然，你的文采比我高，馬上就到你了。”

張浩然聳了聳肩，隨意道：“管他呢，能中自然好，中不了以後再來過。”

也許是應了張浩然的話，接下來的時間沒有報錄者而來，倒是有腿腳快的人散播，說誰誰是第六名，誰誰是第五名。

很快，先三甲逐次的新鮮出爐。

“第三名，京城吳青林！”

……

客棧內其他人都頹廢的嘆了一口氣，然後站起來，準備去貢院走一趟，看看自己的名字是否在貢榜上。這些人也有自知之明，第三名已經出來了，自己完全沒有機會。歷來前三甲，幾乎都是國子監的學生，那一個個身份顯貴，受到最好的教育，不是普通人能相比的。

郭風烈嘆了一聲，手臂搭在張浩然的肩膀，安慰道：“浩然，沒事的，我陪你去貢院。這次考試的詩賦項較難，你應該在上面吃了些虧。不過依我看，你就算沒拿到前二十名，也能進前四百，貢士對你來說小意思！”

張浩然道：“第一名和第二名不是還沒出來嗎？很可能就有我，不急，不急！”

“額…”郭風烈一愣，撓了撓頭，不知道該說什麼。

周圍其他人嗤笑一聲，心中暗罵張浩然不識時務，還第一名和第二名，你當你是誰啊，你難道比國子監那些貴公子還厲害嗎？

突然，一道譏諷聲響起：“哎呀，這哪個不要臉的傢伙，太能吹牛皮了，小心把天吹破，還第一名，第二名，就憑你，能拿到會元？你能拿到，我把這家客棧吃了，你當會元是過家家，真有臉說，我呸！”

順著聲音望去，只見前段時間和張浩然有所矛盾的馬臉青年就站在門前，掐著腰，輕蔑說道。

看他的表情，估計拿到了貢士，至於其他幾個人，一臉鬱色，看來就落榜了。

馬臉青年走了進來，大搖大擺地坐在了張浩然的對面，面容桀驁，指著他哼道：“張浩然，我告訴你，別說是會元了，你連貢士都拿不到！告訴你，貢榜上的名字我一一看過，沒有你，也就是說，你落榜了！小子，先前的你不是很狂傲的嗎