人聞言嘆道：“灑家只是一個奴才，還不是上面怎麼說就怎麼做，哪裡敢獨斷擅為。這事兒若擱在別個，灑家斷斷不會趟這渾水，但夫人難得有事吩咐，咱們兩家素來又是好相與的，若再推搪，恐傷了和氣。只是，這上上下下卻需打點一番才好行事。”

肖夫人喜不自禁道：“正是，正是，怎可教老大人破費。錢帛方面不成問題，您老開個價，妾身這就去籌備。”

賈大人一笑，乃答道：“也不多，湊個整兒，一百萬兩也就儘夠了。”

肖夫人驚慌失色，差點打翻了几上的茶盅。原本猜度著不過四五十萬兩，如今竟憑空漲了一倍。心下暗罵：老閹狗，還真會趁火打劫，蒐羅那麼多金銀珠寶，沒個兒子送終，又有什麼用，將來難不成全都帶到地底下去。但如今有求於人，也只得虛與委蛇。斟酌了一會子，方才吞吞吐吐道：“老大人也知我家老爺如今不過是掛個虛職領些微薄的俸祿罷了，府中人多，開銷又大，一年下來卻要耗去不少銀兩，這麼多現銀一下子真真拿不出來。不如老大人多擔待一些，削減一點可還好？”

那賈大人面上頓時變色，一改親和慈善的摸樣，結霜似冰，冷笑道：“夫人方才還道銀錢無礙，這會子倒在灑家面前哭窮來了。瞧瞧夫人和小姐這身頭面裝束，怕是說侯府裡有上百萬兩黃金都有人信。這些銀子，只過是給那些跑腿傳信辦事的小內監一點車馬費罷了，一個字兒都落不到灑家的腰包。既然夫人毫無誠意，灑家也正好落得個輕鬆，免得擔著干係，將來吃力不討好兒！可有一句話卻不得不提醒夫人，您既然能找到我這樂安園來，相必也知道來的可不止接待過夫人一家。且不論衛國公﹑繕夤候﹑鼎鼐伯這些仕宦之家了，就說夫人的孃家也比您痛快。再說句難聽的，又不是市井買肉，還能挑肥揀瘦，討價還價的？”說罷拂袖便走。

肖夫人急得一把向前拉住他的衣袖，低聲懇求道：“是妾身思慮不周，家道艱難是實情，但為了小女的前程，妾身就是砸鍋賣鐵也必定湊足這筆錢。還望您大人有大量，看在和我家老爺親好的份上，原諒小婦人這一回。”說罷又強令王淑雅跪拜，一道哀哀祈求。

那賈大人至此面色方緩了過來，就勢扶起母女二人，謹然道：“既如此，灑家就再等十天，待夫人籌夠所需，一併平準稱好送來這裡便是。”肖夫人連聲答應著，稱謝不迭，又寒暄了一會子方匆匆離去。

廳中只剩賈總管一人，只見他復又拿起那精巧圓滑的鼻菸壺，看著壺壁上那葫蘆藤蔓繁茂交織，構成一幅“葫蘆萬代”的圖樣，甚覺刺心，連聲冷笑著，手就這麼一滑，鼻菸壺順勢直砸在堅硬石地上，瞬時分崩離析，四散飛濺。

正文　36：桃之夭夭，爍爍其華（四）

在回城的車輦上，那王淑雅又是跺腳，又是吵鬧，教肖夫人頭痛不已，忙喚了魏昌家的上來在兩側太陽穴處輕輕按著，方覺好些。王淑雅猶自抱怨不迭，連聲叫罵道：“那老閹驢也不撒泡尿照照自己是個什麼腌臢東西，不過是死奴才罷了，還敢在本小姐面前吆五喝六的。”

肖夫人聞言，也不接話，直盯著王淑雅緊擰雙眉。魏昌家的在旁實在看不過眼，遂勸道：“七姑娘，你輕聲點。太太這裡正煩著呢。看她為了你這終身大事，忙活好幾日了，昨晚更是操心著一宿沒睡。”

王淑雅不以為然，橫了魏昌家的一眼，本就對她挑唆著賣了身邊的丫頭早有怨恨，此刻見她居然以長輩的口味教訓著，便啐道：“主子們說話，哪有奴才多嘴的份！你是不是看著今兒和你一樣的奴幾都能趾高氣昂的，心也動了，就有樣學樣張狂起來了？”

那魏昌家的頓時滿臉通紅，又是氣又是羞，肖夫人見王淑雅實在不成個樣子，忙喝道：“你還有臉說，看看方才那樣兒，被人多讚了兩句，就輕浮扭捏起來，差點兒連姓什麼都忘了，虧得你還知道自個兒是個主子！”

王淑雅嘟著嘴，氣惱道：“媽就會說我，你還不是一樣被人耍著，還得給那個閹驢卑躬屈膝的，還要本小姐向他叩拜，他也配！咱們這就回府找爹爹去，非要他參那死奴才一本才好。”

肖夫人轉了個身就勢靠在魏昌家的身上，因嘆道：“你這孩子，都是我素日裡太依著你了。一點事兒都沉不住氣，這往後嫁入王府，怎麼能不吃虧？要是你聽我的話，多多去巴結奉承郡主那兩口子，我也不用這般費勁腦汁了。你的前程如今都攢在那人手裡，咱們不得不低頭陪著小心。等你當上了皇子妃，還怕弄不死個奴才！就你爹那點本事被人家整治還差不多。”

王淑雅丟了塊果餡頂皮酥入