，日本國民為戰爭付出代價早從日本軍國主義發動戰爭的第一天就開始了，因為日本的侵略戰爭，是在犧牲國民經濟的基礎上進行的。在將近15年的戰爭年代裡，日本普通民眾的生活因為戰爭而悽苦不堪。日本政府為了把戰爭逐漸擴大到亞洲太平洋地域，大力擴充軍需產業和推進經濟軍事化。1938年4月頒佈的《國家總動員法》，把國內一切經濟活動和民眾生活都納入國家統治的領域，把國民也投入到戰爭中。

亞洲太平洋戰爭爆發後，在“一切為了戰爭”的口號下：軍需工廠的工人都被徵入軍隊上了戰場，技術學校的畢業生以及日本非軍工企業的工人被強制從事軍需產業，未婚女性和學生不論同意與否也被動員去了軍需工廠。到了戰爭後期，中學以上的學校幾乎就不再授課了。儘管如此，勞動力仍然不足，還要從朝鮮和中國強擄勞工補充。一旦需要就能轉為正式軍人的預備役軍人在日本被稱為在鄉軍人，他們被組織到在鄉軍人會里面，在軍隊的指導下從事各項敦促國民協助戰爭的事業，還指導學校的軍事訓練等。當時的日本從小學生到現役兵，從學齡兒童到45歲的男子，都被軍隊組織了起來，隨時準備上戰場。

“九一八事變”開始時，日本的現役軍人只有3l萬，隨著戰爭的擴大，日本現役軍人的數量不斷增加，到戰敗的1945年，已達到719萬人。戰爭末期，日本的徵兵年齡從19歲一直到45