“不過，我們得約法三章。你若依，過幾天我就隨你啟程；若依不了，則你去你的太原府，我守我的古北口。若日後你違背這三章，我會中途拂袖而歸，你也不要怨我。”

張之洞趕緊說：“這樣最好，你約的是哪三章，說出來，依得了就依，依不了明天我就一人回京師。”

桑治平說：“這第一章是，你張香濤不能做貪官。對中國的官場，老百姓第一恨的是貪官汙吏，我桑某人也第一恨的是這種人。嶽武穆說，文官不愛錢，武官不怕死，天下就太平無事。這話最是說到點子上了。曾文正公為官之初，就立下不求發財之宗旨，所以他贏得人們的尊敬。他故去多年了，人們還在懷念他。這首要的是因為他是一個清官。曾文正公說得好，既然選擇做官一路，就不要存發財之念。若想發財，你去經商好了。經商得來的金銀，哪怕堆積如山，老百姓不但不會咒罵，還會佩服，因為這憑的是自己的一種本事。利用朝廷給予的權力，去巧取豪奪百姓血汗換來的錢財，那就是黑心腸，爛肝肺，不但本身捱罵是應該的，就是殃及子孫也是罪有應得。”

桑治平借這一章大發議論。他並非要訓誡張之洞，而是隨處可見的貪官汙吏，使他胸中憋了一肚子氣，只要一觸及到這個話題，他就會滿腔憤怒。

見他還要一個勁地說下去，張之洞不得不打斷：“仲子兄，不要說下去了，我理解你的心情。對於貪官汙吏，我和你，和千千萬萬老百姓一樣地痛恨。從小起，身為知府的父親便諄諄告誡我們兄弟：為官之道，首在清廉。這句話，幾十年來我一直銘記在心。兄臺請放心，‘不貪汙’這一條，對別人且不論，對我張之洞來說，決不是難事。湖北學政任上三年，於例可得的一萬五千兩銀子，四川學政任上三年，於例可得的二萬兩銀子，我分文未受，全部捐獻給經心書院和尊經書院。有這段資歷在前，你應該相信我。”

“我相信你。你在湖北、四川的義舉，的確令人欽佩。不過，”桑治平強調，“學政到底不能跟巡撫相比。與學政打交道的是學官與學子，學官多清寒自守之人，學子乃在山之泉水，均知自愛。而巡撫握一省之大權，打交道者遍及士農工商。士農工好說，這商者之中真是魚龍混雜，以魚居多。為獲取暴利，任何手段都使得出來。他們能以最為巧妙之手段讓你受賄而不自知，愛賄而心安理得。到時候，若讓我知道你有受賄情事，又規諫不悟的話，我會即刻拂袖而去。”

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第二章　燕山聘賢（18）

“假若我日後真的有受賄之事的話，不待你拂袖而去，我自己會先向太后、皇上請求處分，開缺回籍。好了，這第一章就說到這裡吧，你的第二章呢？”

“這第二章嘛，”桑治平摸了摸未留鬍鬚的下巴說，“剛才說過，到山西去是為的做實事。所以我這第二章是，你不能以做官當老爺為目的，而是要為三晉百姓辦實事，每年至少要辦兩三件實事，切切實實地給老百姓帶來福祉。”

張之洞忙點頭：“這是自然的。做地方官，與做言官史官最大的區別，一在務實，一在立言。不要看我張之洞這些年來都在做立言的事，其實我最看重的還是實實在在的業績。言官難免有空泛清高之失，而造福於百姓的實績，卻是功德無量。這第二章我會做到的。假若一年下來，我沒為三晉父老做幾件大實事，你儘管棄我而去好了。請問第三章。”

“香濤兄，”桑治平想了一下說，“此番我隨你去山西，純是朋友之間的私人幫忙。所以這第三章，是我的幾點要求：第一點，不管今後我為你出了多大的力，你也不要在給朝廷的奏章中提到我的名字，更不要保舉我。”

“仲子兄，”張之洞打斷桑治平的話，“這我就不理解了。子青老哥說你有舉人的功名，乙榜入仕，也是正途出身，你為何就不想得個一官半職，既可以光耀門第，日後又可以自己親手宰理一府一郡？”

桑治平說：“若在二十年前，我不但想積功保舉，做縣令知府，還想中進士點翰林，進軍機入相府哩！可是現在我已沒有這個念頭了，只想為國為民做點實事。”

張之洞大惑不解，身領官職和做實事，二者並不矛盾呀！為何要把它們如此對立起來呢？他知道隱逸者大多有一些怪癖，也便不再追問，且聽桑治平說下去。

“第二點，你也不要在官場士林中言及我。這樣，我還可以常常代你去市井鄉下私訪，為你提供更多的實情。”

張之洞覺得這一點最是重要。處上位者，極容易壅於下情。