教誨，沒有受官場黑缸的汙染，故而持身多清白，缺德害人的事他們通常不會做。前學臺對塾師有一種本能上的好感。眼前的這個塾師，從舉止神態來看，是一個本分人，再加上他有一個會彈琴的女兒，張之洞對他更是和氣。

“請問老先生尊姓大名？”

“不敢。”塾師恭謹回答，“免貴姓李，賤名治國。其實，老朽六十歲了，從沒治過一天國，這是名不副實。”

張之洞笑了起來，說：“李先生不必遺憾，肩負治國擔子也不見得是好事，像您這樣，以舌耕養家餬口，一分一文來得堂堂正正，花起來心安理得，與世無爭，天君泰然，豈不甚好！”

李治國聽了這話，心中欣然：“客官說得好極了。老朽這幾十年來，也總是這樣想的，不怨不忮，坦然度日。只不過畢竟家計清寒，許多事做起來力不從心呀！”

這是大實話。蒙館塾師清貧，除極少教出的學生做了大官又有所回報者外，絕大多數是沒有多大臉面和身份的，要想做點什麼，真的是難。張之洞點點頭，表示對這話的理解。

過一會，他又問：“你的蒙館有多少學童？”

“十五個。這兩天放春假，在家幫父母忙春耕。”

“收的學費能養得起家嗎？”

“哪裡可養家？”李治國苦笑著說，“客官有所不知，晉祠四周的鄉民大都貧困，交不起多的學費。有幾個娃家裡窮，父母早就想他們輟學了。我看他們也還好學，便挽留下來，免去了他們的學費。”

這是一個真正的人師！對於貧寒子弟讀書的艱難，張之洞是深知的。他在湖北、四川做學政的時候，特別關照各州縣學校膏火費的發放。遇有機會，總是勸那些有錢