且，該死的，連男人都崇拜你。”

侯爵知道攝政王這句話的背後隱藏著不快和嫉妒。

他一直希望能受人尊敬、被人崇拜，但是因為他鉅額的債務和特異的行為，所以人們對他總是毀多於譽。

不過，還是有一些象侯爵這樣的朋友，能夠欣賞他、瞭解他。

因此費茲赫伯特夫人以前常感嘆地說：“你給王子帶來了好的影響。我真希望他的其他朋友都能象你一樣。”

然而。侯爵也有他壞的一面。

他是個很冷酷的人，對人對事都缺乏同情心，而且正如哈洛夫人所說，他極端自私。

其實這不足為奇。因為他年輕時就繼承了一筆龐大的產業，擁有一個備受尊敬的頭銜，封地又位在全國最富庶、最重要的地區，所以難怪他會這麼驕傲自負了。

“請你答應我，契爾敦。”艾默芬·哈洛站在他面前說。

她知道，這樣侯爵一定會注意到她薄紗衣裙下的姣好身材。

她的目光柔和，鮮紅的嘴唇挑逗似地撅著，看起來比剛才生氣的樣子美多了。

但是侯爵黑亮的眼睛似乎能看穿一切，他毫不妥協的說：“我開始不耐煩了，艾默芬。說話算話，我說不行，就是不行！”

“契爾敦！”她傷心地叫道，嘴角向下撇，一副要落淚的模樣。

侯爵冷冷地笑起來。

“哭對我發生不了作用。”他說。“我不會被眼淚打動的，這樣只會惹煩我。”

他擁住哈洛夫人，伸手托起她的臉。

“如果你不再拿這件事來煩我，”他說，“我就把你昨天在波特街看中的那隻手鐲送你。”

哈洛夫人心裡有一股衝動，想告訴他，她不要他的手鐲，叫他自己留著。

可是貪婪機伶的本性卻告訴她，再爭執下去，一定會把侯爵惹惱，到時候不但無法達到原來的目的，而且連手鐲都得不到。

“謝……謝你。”她輕聲說著，似乎受了很大的委屈。

她一面說，一面用眼角偷看侯爵，看見他挪揄地牽動嘴角，顯然把她的偽裝做作都看穿了。

這種表演對他來說，早就司空見慣，因此除了嘲諷之外，根本激不起他任何反應。

她不希望惹翻眼前這個既吸引她、又能抬高她身價的男人，於是雙手環抱住他的脖子，把他拉了過去。

“我們之間有那麼多快樂的事可談，為什麼還要爭吵呢？”她問。

侯爵淡淡地吻了她，然後飛快地掙出她的懷抱。

“你該走了，艾默芬。”他說。“半個鐘頭以後，我有個約會，還有很多檔案等著我籤。”

“你今晚會不會來看我？”

“晚上我要陪攝政王進餐，”侯爵回答。“不過，如果攝政王不留我留得太晚，我會在回家的路上去看你。”

“我會等你。你知道，我是多麼渴望見到你。”

他早就知道她會這麼說，所以對她的話毫不在意，自顧自的走到門口，哈洛夫人只好緊跟在他身後。

他送她穿過大理石建造的大廳，廳裡的畫出自喬治·史塔伯斯的手筆，畫的都是他父親的愛馬。

到了大廳口，他向她行禮致意，吻了她的手。一名馬伕從一列穿著制服、強壯結實的年輕僕役中跑出來，趕到停在迴廊的馬車旁，開啟車門。

侯爵顯得有點不耐煩，但仍很禮貌的站著，等到馬車開動。

然後他轉身越過大廳，不再回到剛才和哈洛夫人待的那間小客廳，走進他獨處時用的私室。

這是整棟宅邸裡最吸引人的房間，四周放滿了書，牆上還掛了幾幅更好、更壯觀的馬畫，連攝政王都很羨慕侯爵能有這麼一間屋子。

侯爵走向窗前一張大書桌，在桌前坐下。

桌上有許多等他處理的檔案，他拿起第一份，然後搖了搖放在桌上的鈴。

門很快地開了，他的財務總管兼私人秘書走進屋來。

達格岱爾先生是位中年人，長得一副明智果決的樣子。在到侯爵家之前，他一直在軍中服役，言行舉止都十足象個軍人。

侯爵一邊看手上的檔案，一邊說：“給哈洛夫人送些花去，說我今晚不能去拜訪她了。”

達格岱爾先生在手裡的記事簿上記下侯爵的吩咐。

“還有，派個人到波特街亨特羅斯凱爾珠寶店，去買我昨天看過的那隻手鐲，”侯爵繼續說道。“店裡的人知道是哪一隻。”

“是，