移。”

袁茂拱手道：“你大概就是不喜歡與別人太親近，以免影響你觀察吧。”

“你再這麼聰明下去，我就要罵人啦。”

袁茂大笑，“不送。”

胡桂揚拱手告辭，牽馬往外走，高聲喚道：“大餅！”

黃狗從客廳裡夾著尾巴跑出來，衝進廚房，很快叼著兩根骨頭出，繞過袁茂，追趕已經出門的主人。

袁茂對胡桂揚沒有吃驚，對這條狗卻感到愕然，自語道：“我一直在客廳，居然沒看到它。胡桂揚一句話，它竟然知道要出遠門，真是條聰明狗。”

袁茂一拍額頭，“這個傢伙，誇我聰明，就跟誇狗差不多吧。”

在胡家待了一會，袁茂出門，街上已經沒有胡桂揚的身影，雖然被誇聰明，他還是自覺不如，反覆思考如果是胡桂揚在這種情況下會怎麼做，最後得出結論，胡桂揚根本不會主動攬事上身。

袁茂不是胡桂揚。

他先去二郎廟，樊大堅滿面怒容地迎出來，“果然有個傢伙跑了，大概是見到錦衣衛，以為事情敗露。嘿，可他跑不遠，我很快就能將他追回來。”

“別忘了，現在是西廠百戶韋瑛主事。”

“胡桂揚跑了？”

袁茂點點頭。

“明白，不管發生什麼，我都會去向韋瑛請示。胡桂揚已經跑了，不管是真是假，起碼暫時不管事，袁老弟，咱倆是過命的交情，你可不能撒手不管。”

“當然，這件案子越來越有趣，你攆我走我也不會同意。”

樊大堅鬆了口氣，“我現在是焦頭爛額，你有什麼打算。”

“我要再去趟任家，上回唯獨沒問任榴兒，這回單要見她。”

“把持住啊，兄弟，你不是太監。”

袁茂大笑，“放心，我有備而去，也學胡桂揚，猜上一猜。”

“猜什麼？”

“猜誰是朱九公子。”

“現在的麻煩是樓駙馬。”

“別急，兩件事或有關聯。”

第二百四十五章　雪院

“胡桂揚”三個字如有魔力，沈乾元立刻走出來，站在大門口的臺階上，神情冰冷，“我作奸犯科了，勞動錦衣校尉登門？”

“呃……就算作奸犯科，也輪不到我登門。”

“既然如此，請回。”沈乾元先是拱手逐客，隨即伸手指向衚衕盡頭，“當初我登門拜訪時，胡校尉不念舊情，視我如陌路之人，何不一直陌路下去？我沈乾元不缺你這個朋友。”

沈乾元轉身回去，幾名守門者一字排開，挑釁地盯著來訪者，他們本是街上的無賴少年，將義氣和朋友看得比律法和官府更重要，只要有人撐腰，什麼人都敢打。

胡桂揚站在街上，尷尬至極，即使這樣，還是露出笑容，向眾人道：“請問陌路怎麼走？”

沒人搭理他的俏皮話，只有路過的行人好奇地偷偷打量他。

胡桂揚牽馬離開，順著衚衕越走越遠，逐漸脫離身後的目光。

身邊傳來一聲壓抑的哨聲，胡桂揚扭頭看去，一名陌生的中年男子正在小巷裡向他點頭。

這大概就是所謂的“陌路”。

胡桂揚迎上去，那人轉身就走，腳步極快，完全沒有等人的意思。

胡桂揚也不著急，不遠不近地跟在後面，穿行數條街巷，來到一處極為僻靜的後巷，除了他們兩個，再沒有行人的身影，牆下孤零零地停著一輛騾車，車上摞放幾隻木箱。

帶路者轉身，抱拳道：“委屈你先在這裡藏一會。”說罷，開啟一口箱子，做出請的手勢。

“沈乾元還是這麼會玩兒。”胡桂揚小聲自語，然後問帶路者，“我的東西、我的狗……”

“放心，一樣不少，就是馬和狗不能帶了。”

“馬不要，狗必須留下。馬是我從山裡帶出來的，請給它找個好人家。”

“好。”那人答應得比較勉強，似乎沒遇到過類似的要求。

箱子不大，胡桂揚鑽進去之後必須蜷縮身體，“別太久……”

箱子蓋上，似有重物壓在上面，若干響動之後，車輛前行，一會顛簸，一會平穩，顯然是走在不同的街巷上，幾次停止，外面有交談聲，胡桂揚只能聽清爽朗的笑聲。

不知過去多久，就在胡桂揚覺得快要忍受不了時，騾車再次停下，上面的重物被抬走，箱蓋也被開啟。

胡桂揚立刻雙手一撐跳出來，雖然箱子裡並