暈過去一段時間……奇怪。”

“陛下人呢？”胡桂揚極小聲地問。

“回宮了。”

“陛下不太滿意吧？”

何止是不滿意，皇帝先是大失所望，等到體力恢復，又大發雷霆，不等李孜省上來，直接在尚銘的保護下離開。

張慨無奈地搖頭，走向洞口守候，很快回頭道：“你不能走。”

“當然。”胡桂揚笑了笑，四處看看，走到丘連實面前，“谷中仙沒得到神力。”

丘連實重重地嘆了口氣，最後一點希望也煙消雲散。

胡桂揚轉向羅氏，“關木通、唐公子死了，另外五人生死不知。”

羅氏神情冷淡，與異人時沒有太大差別，可是抵禦不了二月初的寒風，身子微微發抖，殊無異人風度，“跟我有關嗎？他們不是我的朋友，我沒有朋友。”

“無關。”胡桂揚笑笑，走到李刑天身前。

李刑天躺在地上，周圍人來人往，他卻一直不肯起來。

胡桂揚蹲下，“神力也不在何三塵手中。”

“麻煩你，在我心口插一刀，把我殺了吧。”李刑天有氣無力地說。

“我沒有刀，也不想殺人。當凡人有什麼不好？”

李刑天伸手捂住臉，一副生無可戀的樣子。

“胡桂揚，給我過來。”汪直上來了。

胡桂揚走過去，笑道：“廠公找我有事？”

“從現在起，你不準與任何人交談，直到我問你話。”

胡桂揚立刻點頭。

隔了好一會，李孜省也被拽上來，臉色鐵青，顯然是一無所獲。

將近黃昏時，眾人離開，天壇重新封閉，只留少數人看守，再不準外人進入，尤其是不準任何人靠近“丹穴”。

胡桂揚、張慨等人都被送到西廠，分別囚禁。

說是囚禁，身上沒有枷鎖，房屋內的陳設比胡宅還好，胡桂揚飽飽地吃了一頓，上床接著睡，發誓要將過去幾天的覺全補回來。

這一關就是一個月，李孜省幾乎天天過來“審問”，要求胡桂揚將丹穴裡面的情況事無鉅細全部回憶一遍。

胡桂揚全都照實回答，只有一件事例外。

“玉佩呢？你就眼睜睜看著它被何三塵和聞空寅帶走？”

“還能怎麼辦呢？我連他們的一根手指頭都打不過。”

李孜省每次都要無奈地搖頭，“功虧一簣，胡桂揚，功虧一簣，到手的萬古奇功，被你錯過。”

“我天天看見太陽東昇西落，從來沒抓在手裡，這也叫功虧一簣？早跟你說過，我攔不住，也搶不到，頂多算是一個旁觀者，他們沒殺我，就是我的幸運。”

李孜省從來沒懷疑過這番說辭，也沒有搜過身，胡桂揚若說阿寅將玉佩舍下，他才會疑惑不解，因為他從來沒見過任何人能夠放棄神力。

玉佩就在胡桂揚身上，夜深人靜時，他偶爾也會拿出玉佩輕輕摩挲，感受不到任何奇異，更取不出裡面的神力，有時候他甚至懷疑玉佩其實是障眼法，神力還是被何三姐兒與阿寅給帶走了。

畢竟他也沒見過任何人能夠放棄神力。

胡桂揚獲准離開西廠的時候，已是三月，春回京城，帶來絲絲暖風，還有一地的泥水，坐在車轎裡的人只感受到暖風，心情自然大悅，甚至生出幾分詩興，要靠雙腿走路的人卻咒罵這鬼天氣，希望春天快些離開。

走路而不在乎天氣的人，大概只有胡桂揚了，好不容易重獲自由，他覺得一切都那麼美好，連滿街的泥水都顯得親切，雙腳不躲不避，直接踩進去，真正的拖泥帶水，到家時，靴子失去原色，重了整整一倍。

他沒去趙宅，直接回自己的家，院門上的鎖不翼而飛，好在裡面沒有不速之客，可西廠之前送來的幾千兩銀子全沒了。

胡桂揚在客廳裡呆坐，等到天黑，他出屋將玉佩埋在大餅在院牆下方掏出的一個狗洞裡，填上土，心裡輕鬆許多，回臥房睡覺。

一覺醒來已是白天，胡桂揚肚子咕咕叫，嘴裡乾澀，手上沾滿泥巴，家裡連水都沒有，甚至沒辦法洗漱。

“不如住在西廠了。”胡桂揚勉強起身，去廚房找來木桶，去衚衕的井裡打水，將手洗淨，又將靴子上的泥一點點敲掉，將自己收拾得乾淨一些，這才再次出門。

昨天的好心情蕩然無存，胡桂揚也跟其他人一樣，小心翼翼地避開泥水，先到二郎廟拜訪，結果廟主竟然換人了，樊大堅卸任二十多天，回來