……你找我有事？”

胡桂大吃驚得忘記了悲哭，“義父過世，咱們總得……”

胡桂揚連連點頭，“對，應該過去看看。”隨手帶上門，拽著胡桂大往外走，到了院門突然問道：“義父留下遺囑了？”

胡桂大氣憤至極，“三六哥，你、你怎麼這樣？”

胡桂揚笑著摟住三九弟的肩膀，一塊出院，也不鎖門，向巷子口走去，“我就是想知道小柔歸誰了。”

胡桂大氣得臉通紅，小柔是趙瑛身邊的四名丫環之一，最受寵愛，年紀雖小，義子們卻都當她是半個乾孃，從來沒有不敬之意。

走不多遠就是二郎廟，胡桂揚看著廟門，長嘆一聲，滿是憂傷。

胡桂大總算原諒幾分，“三六哥，不必太傷心，義父早就說過，對大家都有安排。”

胡桂揚搖搖頭，“我嘆的不是這件事，春院衚衕來了一位新姑娘，今天要到二郎廟裡上香，我想我是沒機會見著了。”

胡桂大揮拳向三六哥肚子打去，卻被胡桂揚摟住了脖子，用不上力，只得大聲道：“大家都說你不孝，結果你還真是這樣，白瞎義父疼你一場，昨天還提起你的名字。”

“提我的名字？”胡桂揚對這樣的殊榮頗感意外。

“對啊，義父說等胡桂揚他們回來再定抓捕妖狐的計劃。”

胡桂揚鬆開三九弟，“‘胡桂揚他們’只說我的名字，沒提別人的？”

胡桂大搖頭。

“昨天還有誰不在家？”義子們習慣將趙瑛的住處稱為“家”。

“大哥和二三哥在通州，十三哥、十五哥、三一哥在南京，十六哥、二四哥、二八哥在太原，其他人都在。”

胡桂揚嗯了一聲，大哥胡桂神一直是義子團的首領，十三哥胡桂兼聰明機敏，被義父視為軍師，十六哥胡桂奇武功超群，常常執行最艱難的任務，其他義子當中還有三五位頗受重視，不管怎麼論，胡桂揚都不是其中的佼佼者。

“義父是不是說錯名字了？”胡桂揚只能得出這樣的結論。

胡桂大也不客氣，兩手一攤，“大家都這麼說。”

崇文門裡街向來熱鬧，這時已是車水馬龍，兩人靠邊行走，路上胡桂大講述了昨天發生的事情，他是四名隨從之一，去過西廠，親眼見到義父出來之後面色陰沉。

“聽說新任廠公名叫汪直，也是斷藤峽人氏，我還說今後有靠山了，可是看義父的樣子不太高興，可是義父昨天沒見著汪直啊，可是那個老太監好像已經斷定義父與汪直合不來……”胡桂大一口一個“可是”，滿腹疑惑。

胡桂揚一點都不關心，抬頭看看天，“真是好天氣，再過不久，就能出城踏青了。”

“三六哥，你就不能有點人情味兒嗎？”胡桂大對這種反應很不滿。

胡桂揚笑道：“人情人情，人活著才有情，死了什麼都不剩，義父不信鬼神，乾孃過世的時候，義父也沒哭天喊地。”

胡桂大扭過臉去，再不跟三六哥說話。

在觀音寺衚衕巷口，老五胡桂猛迎面走來，“三九弟，快去錦衣衛通報袁大人。”

“這麼多兄弟，就讓我一個人跑腿啊，我還沒見義父最後一面呢。”

“快去。”胡桂猛喝道，老大胡桂神不在，他就是留守諸義子的頭目，胡桂大不敢不聽，嘀嘀咕咕走了。

胡桂猛年紀比較大，當年被收養的時候就已經十四五歲，如今年近三十，個子沒怎麼長，只是越來越敦實，膚色較黑，鬍子幾寸長，看上去更老成一些。

“三六弟，到我家去說話。”胡桂猛就住在衚衕口左手第一家。

胡桂揚笑道：“五哥，現在不是閒聊的時候吧。”

胡桂猛向來不苟言笑，這時更是神情冷峻，“好吧，我就有話直說了。咱們四十個人當中，七人已經當上錦衣衛，剩下的人義父一直在努力推薦，可惜他老人家突然過世，推薦的事得有人立刻接手，否則的話，你們都可能半途而廢。”

胡桂猛已經是錦衣衛校尉，胡桂揚還不是，“五哥想著我們。”

“自家弟兄不必客套，我想著你們，你們也得想著我。”

胡桂揚眉毛一抬，表示不解。

“弟兄當中，數你聰明，只是不愛顯露，義父昨天偏偏提起你的名字，想必也是因為這個。三六弟，記住，你得著我的承諾了，別人我不敢保證，但是肯定會將你保入錦衣衛。”

“那敢情好。”胡桂揚笑了笑，“起碼月月有俸祿，