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一句並肩戰鬥過的老人，立刻讓唐子豪心裡隱隱發疼。想當初，大夥一道于徐州城下死戰的時候，恐怕誰也沒想到會有今天這個局面。更沒想到，彼此之間除了一道驅逐韃虜這個夢想之外，還會多出如此多的彎彎繞繞來！

但過往之事已不可追，縱使心中存了太多遺憾，也只能繼續向前看。

“大人不必多慮！”看襖唐子豪臉色瞬息萬變，禮局主事施耐庵想了想，又笑著安慰，“我家主公，其實一直對您推崇得很。”

“對我？”唐子豪簡直無法相信自己的耳朵，眉頭緊皺，目光中充滿了困惑。

記憶裡，朱重九從跟自己第一次碰面那會起，就全神戒備。隨後許多共事的日子，更是敬而遠之。彷彿自己身上帶著某種瘟疫般，唯恐一不小心，就被傳染上，再也無法痊癒。

那種故意疏遠的感覺雖然不等於是輕視，但滋味並不比輕視好多少。所以在芝麻李身故後，唐子豪就一直不願意再來淮揚，不願意主動自討沒趣。卻萬萬沒想到，朱重九居然對自己的評價如此正面。

“大人不必質疑！”正滿頭霧水間，卻又聽見施耐庵低聲補充道：“我家大人說過，明教的教義裡邊，雖然煽動蠱惑的成分居多。但若不是大人當年全力奔走，也許至今徐宿百姓還心甘情願地被蒙古人當畜生對待，根本不敢拿起刀子來抗爭。所以，天下紅巾能有今天的局面，明教和大人都從中居功至偉。我家已故李平章，當年也曾持同樣的說法。”

注1：唐高祖李淵在起兵之初，實力遠比瓦崗軍低，所以親筆寫信給李密，稱對方為大兄。以期交好瓦崗，充當自己的外援。

第二十三　過江

第二十三過江

人和人之間的關係，有時候就是這樣微妙。看似漫不經心的一句話，便可能令相交多年的老朋友之間產生間隙。而同樣漫不經心的一句話，卻也可能立刻拉近兩個陌生人之間的距離。

施耐庵這句話的效果，便是如此。前者原本心懷忐忑，不知道該怎麼去面對淮揚上下。耳朵裡卻猛地聽聞，已故東路紅巾大扛把子芝麻李和現任大當家朱重九，竟然給了自己“居功至偉”四個字的評語。一時間，竟然激動得難以自持。直覺得自己即便現在就死掉，這輩子也都沒白過了。至少在將來的華夏曆史上，會留下一道鮮明的痕跡。

“你說的話當，當真！”瞪著一個老大的紅眼圈，他結結巴巴地追問，唯恐自己的耳朵騙了自己，“朱，朱總管真的，真的說過。唐某，唐某不僅僅，僅僅是個招搖撞騙的，騙的神棍？”

“我家大總管什麼時候真的拿你當過神棍了？”施耐庵年青時浪跡江湖，經歷豐富，也更懂得人情冷暖。看了看唐子豪，笑呵呵地反問。

“那，那就好。帶我，帶我去見大總管。我，唐某有要緊事，需要當面稟告與他！”唐子豪心中又是一暖，吐了口氣，繼續結結巴巴地命令。

別人以國士待我，我當以國士報之。更何況此行他肩頭上的使命，原本就涉及到紅巾軍的整體利益？！因此，他開始變得迫不及待，恨不得插翅飛到朱重九面前，將自己這些日子看到的和想到的，一股腦說出來。

施耐庵見他如此焦急模樣，當然不敢怠慢。從車窗探出頭去吩咐了幾句，整個車隊立刻一分為二。後面的載著一眾隨從繼續走向招待各路豪傑來使的驛館，而拉著唐子豪的這輛馬車，則轉頭朝大總管行轅飛奔。

不一會兒來到行轅門口。剛好趕上侍衛旅長徐洪三送了另外一波軍中將領出來，見施耐庵的馬車來得匆忙，便主動走上前問道：“發生什麼事情了，施大人？需要徐某立刻去替你通稟麼？”

“不必了，主公說過，我可以直接帶人去見他！”施耐庵一邊從車門處往下跳，一邊利落地回應，“是唐左使，他奉劉福通大帥的命令而來！”

說著話，悄悄給徐洪三使了個眼色兒。後者立刻心領神會，退開半步，故意大聲說道：“哦，是大光明使麼？他不是外人，你們趕緊從側門進去吧，我就不讓人敞開大門迎賓了。穿過迴廊，然後繞向演武場那邊。主公正在那裡跟人切磋呢！小薛，過來扶客人下車！”

“是！”一名足足有五尺寬的胖子侍衛衝過了，用蒲扇般的大手，托住唐子豪略顯纖細的胳膊。

唐子豪頓時覺得自己的身體一輕，客氣話還沒等說出口，整個人已經如羽毛般飛到了地面上。那名字叫小