“皇上，飽讀詩書，學富五車之人，能將安邦定國之策，洋洋灑灑萬言提筆揮之乎，卻對數十字，或上百言的青詞絞盡腦汁也奈之不何！何故？心不誠矣！不論道矣！所寫之青詞不能上達天聽，也就不會感天地、驚鬼神。殊知：章詞之體，欲實而不文，拙而不工；樸而不華，實而不偽；直而不曲，辯而不繁；弱而不濁；正而不邪，簡要而輸誠……”

嘉靖聽得頻頻點頭：“嚴愛卿，汝善青詞否？”

“微臣略知一二……”嚴嵩的手已經伸向袖裡，一看夏言木然著一張臉，就把手縮了回去。

嚴嵩聲音洪亮，說話節奏分明，且抑揚頓挫有致；說到動情處，臉上神情也隨之變化，或喜、或憂。短短几句對話，令嘉靖耳目一新。他望著嚴嵩，再看看夏言，一個神情生動，一個神情木然，有天壤之別。

“嚴嵩，你來見朕，可有青詞進獻？”

“微臣才疏學淺……”嚴嵩趕緊離座跪在地上，從袖子裡取出昨夜寫好的青詞，雙手向嘉靖捧上：“所寫青詞怕混淆了皇上視聽，為夏大人所不齒，貽笑大方！”

崔太監從嚴嵩手裡接過方函，捧向嘉靖。嘉靖撤開方函，剪斷青藤紙上的黃紙腰封，默默的讀著。嘉靖讀著讀著，兩眼放出光來，隨即興奮得連手也在微微顫抖。他放下青詞，一連叫著：“好！好！！好！！！”

嘉靖指揮太監趕緊高功上香，點燃爐火，口中念著天上諸神的法號，然後，他一字一字的念著嚴嵩進獻的青詞。嘉靖念得琅琅上口，字字珠璣——揲靈蓍之草以成爻，天數五，地數五，五五二十五數，數生於道，道合元始天尊，尊無二上；截山角羊竹之筒以協律，陽聲六，陰聲六，六六三十六聲，聲聞於天，天生嘉靖皇帝，帝統萬年。嘉靖連讀兩遍，才依依不捨的將手裡的青詞放進爐中，直到青藤紙化為灰燼，才轉過身來望著嚴嵩。

“好詞，好詞！朕已經許久沒有讀到這麼好的青詞！！”

嚴嵩強行壓住心裡的狂喜，做出一副誠惶誠恐的樣子：“皇上，微臣雖工於詩賦，並不擅長青詞，比起夏大人與朝中諸臣，差之千里！”

夏言見嘉靖連聲誇讚嚴嵩，冷落了自己，心裡很不是滋味，聽嚴嵩這麼一說，認為嚴嵩還算會做人，沒有因此而得意忘形。哪知嚴嵩越是謙遜，嘉靖反而更加看重他。

原因何在？

朱元章建立大明以來，雖殺了不少開國元勳，也曾大興文字獄，但他立下一條規矩，無論官職大小，都可以直接向皇帝上疏，議論國家大事，彈劾當朝大臣，甚至可以直諫皇帝。因此，御史言官們評議朝政、抨擊國策、動輒就彈劾當朝一品大員已然蔚成風氣。更有甚者，一些大學士，儼然以帝師自居，在嘉靖剛登基不久，就指責嘉靖以大禮從封地迎接生母進宮，後來，嘉靖想為生父正名，也受到大臣們百般刁難，弄得嘉靖左右為難。

這些頭懸樑、錐刺股，從十年寒窗中走出來的文人，平時就以匡扶天下為己任；一旦經過殿試，鯉魚躍龍門進入權力中樞，更以齊家治國捨我其誰之態仗義執言，對年輕的皇帝從骨子裡透出一股傲氣。嘉靖迫於祖制，只得一忍再忍，實在是忍無可忍，才拍案而起，最多也只是罷了他們的官，流放從軍而已。就拿眼前這位當朝首輔夏言，表面上唯唯諾諾，他上的疏，寫的奏摺，甚至有時說的話，都綿中有刺，使嘉靖心裡很不舒服。

嚴嵩有才，又張馳有度，恭順自如，嘉靖立即就對他有了強烈的好感。他望著夏言，冷冷的說道：“剛才嚴愛卿那篇青詞，你寫得出來麼？”

夏言一愣，嘉靖這樣當眾奚落他，還是第一次，他忍著心裡的屈辱：“臣，才學不如惟中！”

“知道就好，別做那牆上蘆葦，山中竹筍！”

夏言感到血在往上湧，嘉靖繞著彎在罵他。牆上蘆葦，山中竹筍兩句，分別是一副對聯的上句：牆上蘆葦頭重足輕根底淺，山中竹筍嘴尖皮厚腹中空。他漲紅了臉，緊緊咬著牙，好不容易才說出：“臣，謹記皇上的教誨……正因臣感到力不從心，才舉薦惟中來朝任禮部尚書，輔佐臣處理朝事，為皇上分憂！”

嘉靖當即準了夏言所奏，擢嚴嵩為禮部尚書，拜謹身殿大學士，入閣西苑行走，參與國是。嚴嵩告退時，嘉靖還特意將從前查封吏部尚書焦芳的一所深宅大院，賞賜給了嚴嵩。並責成夏言，要有關方面火速將嚴嵩府中所需什物、人員一應齊備。

夏言出了萬壽宮，一路疾走，也不管不顧身後的嚴嵩。他本來引薦嚴嵩來朝任禮部尚書的目的，是想讓博學多才的嚴嵩做自