嚴嵩向夏言拱起雙手：“恩公在此，惟中不敢造次！”

夏言微微一笑：“題個店名，並非什麼大事，用不著小題大做！”

嚴嵩猜不透夏言是放不下架子為小店題字，還是另有原因，他只好隨掌櫃的走到鋪上紙的桌子前，對夏言說：“那，我就班門弄斧了！”

夏言也來到桌前，對嚴嵩說：“每次我去西苑，一看你題的字，還真的受用！”

“大人過獎了……”嚴嵩提筆在手，在硯中飽蘸濃墨，看了一眼整張的宣紙，一揮毫，六必居三個楷書大字躍然紙上。

夏言看著嚴嵩寫的字，默默不語。嚴嵩的字寫得確實好，不僅端莊遒勁，還力透紙背，寫出了字的神韻。

掌櫃的發出一聲驚呼，興奮得連連叫好，說他從未見過這麼好的字，馬上吩咐小二去叫做匾額的人來，將這三個字做成鎦金的大字，嵌在黑底金邊的招牌上。

嚴嵩換用小筆，在題字的左下方，正欲寫下他的名字，驀然看見夏言臉上隱隱有不快之色，便扔下筆，對夏言恭敬的說：“惟中獻醜了！”夏言並不看他，眼裡呈現出複雜的眼神。嚴嵩猛省，儘管題字一事是由夏言挑起，並刻意要他提筆，然而，夏言畢竟是三甲出身的當朝首輔，自己在他面前舞文弄墨，未必過於張揚了。嚴嵩背上一陣發涼，突然有如履薄冰之感……

嚴嵩與夏言一直飲到日落西山，其間，嚴嵩始終不敢造次，夏言笑，他陪著笑；若夏言不動杯筷，他就將雙手放在膝上；夏言談笑風生，他做出洗耳恭聽之狀，聽他肆意抨擊時政，指點江山。夏言不經意間流露出的威，自然而然現出的嚴，嚴嵩有高山仰止之感。應和了朝野中“不睹費宏，不知相大；不見夏言，不知相尊”之說。

天邊露出火紅的晚霞，夏言才意猶未盡的起身，他的隨從往桌上扔下幾兩散碎銀子。掌櫃的趕緊提著兩個食盒上來，裡面裝著精選的上等滷牛肉、新鮮的醬菜，還有一罈好酒。嚴嵩想到太虛宮去看老友陶仲文，自從皇上把陶元吉召進宮後，陶仲文就接了太虛宮道長一職。他就叫掌櫃的將給他的食盒送到京城驛館，再恭敬的將夏言送下樓，扶著他上了暖轎，望著遠去的轎子，他才輕鬆的吁了一口氣。

第十四章　皇恩浩蕩（１）

嚴嵩激動了：“果真是他？”

陶仲文羨慕的說：“我入道數十年，也無緣見天師一面，官人卻與天師在青城不期而遇，說明官人與天師有緣……敢問官人，你求天師何事？”

“這次由夏大人推薦，我奉皇命入京，不知前途如何，請他指點迷津。”

“天師怎樣說的？”

“說我有二十年的富貴，位極人臣……”

“我明白了！……”陶仲文兩眼閃著光。

嚴嵩不知道他明白的是什麼，是天師後面說的話，還是那四句謁語。陶仲文不言，他也不好問。

“請問官人，你與天師，僅此而已？”

嚴嵩想了想，索性以實相告，將天師在金碗中向他指點古往今來，他向天師索要金碗一事全部告訴了陶道長。陶仲文聽了大吃一驚，這才知道前不久宮中丟失金碗一事是張天師所為。嘉靖皇帝至今仍在令錦衣衛嚴查，偷盜宮中禁器，是要株連九族的。陶仲文早就聽說那隻金碗是道祖的法器，後來失散在民間，為何到了嘉靖生父興獻王手裡，他就不得而知了。至於張天師為什麼親到宮中取碗，得碗後又輕易的贈給嚴嵩，他更搞不懂了。

陶仲文借飲茶之機，思索著其中的玄妙，張天師的所作所為仍然悟之不透。不過，有一點他是清楚的，張天師暗中在助嚴嵩。聯想到當今首輔夏言，其人實在是不敢恭維，他對北邊俺答的侵犯毫無辦法，沿海倭寇猖厥，他也治理乏術，只知把持朝綱，大肆斂財，在朝野廣植黨羽。莫非張天師意欲讓嚴嵩取而代之？位極人臣之說，那就是一人之下，萬人之上的當朝首輔；還有二十年的富貴，那就是說嚴嵩將來前途不可限量！

“嚴大官人，張天師果然將金碗贈送給你？”

“鄙人不敢胡言亂語，確實在我手中！”

“我信官人所言……他就沒有別的話講？”

嚴嵩在討要那隻金碗時，道長曾對他說，金碗到了凡人手裡，只是一隻普通的金碗，還說二十年後，他將手捧這隻金碗沿街要飯……嚴嵩把這件事隱了，沒有告訴陶仲文。

“道長，天師說二十年後我用不著這隻金碗時，他會來找我。除此之外，別無他言。”

陶仲文疑惑的搖搖頭，又似信非信的點