過酒壺來。風將窗邊帷幕高高吹起，更增飄搖之慨，滿天木葉飛舞，一派混沌乾坤。天邊傳來隆隆雷聲，野雁頡頏低徊，都棲落在平沙江渚。

祁鳳翔端了杯子迎上前，木頭便將杯一碰，相對飲盡。豆大的雨點沙沙而落，二人坐看雨勢，片刻之後，天地婆娑，大雨滂沱。遮天蔽日的氣勢令人畏懼而神往。

祁鳳翔淺斟薄飲，捏著杯子道：“你上次找我時跟我說了許多話。我想了這些時候，還是想不通。”

木頭道：“什麼地方想不通？”

祁鳳翔放下杯子，認真道：“打個比方說，你和她遇險，二人之中必死一人，你會選誰去死？”

木頭淡淡道：“無論什麼時候，我都要她活著。”隱約帶著當初蘇離離說木頭一定會來找她時的堅定。

祁鳳翔扶了桌邊，沉吟道：“那這有什麼意義呢，一樣是分別。你活著卻比她活著有用得多。”

木頭忍不住笑，搖頭道：“我早就說過，不要衡量比較。你一衡量，就不是那個意思了。”

祁鳳翔兀自思索了半日，也搖頭道：“這未免太沒出息了。”

“你現在這樣想罷了，未必就做不出來。”

祁鳳翔也嘆道：“但願我做不出來。”頓了頓，又問：“你今後有什麼打算？”

木頭微微一笑，目光都變得柔和了，“這邊的事辦完就回家。”

回家，世間住所雖多，卻很少有能稱為家的。祁鳳翔止不住有些泛酸，溫和地煽風道：“你父王本是忠臣，我還想著封你臨江王，制藩建政，重振一下家業呢。”

木頭無力地看了他一眼，點著桌子道：“你可真是……秉性難移……”

兩人一齊笑了。

一席酒飲至雨停，一句也沒談軍政。但見碧空如洗，沉江似練，賓主興盡而歸。

兩月後，兵會江陵。祁鳳翔先一步入城，左右等了一日，方見張師傅獨騎而來，見禮畢，言道：“江秋鏑說允你之事已了，他就此告辭。”

城門外駐軍，只剩了副將軍莫大領軍，軍師參將李秉魚輔佐。

祁鳳翔沉吟了半日，什麼也沒說，分扎人馬畢，徑回京城。百姓夾道迎慶，天下大統，終是站上了那至高無上的位置。京中早有安排，當月便改元登基，大赦天下，封賞百官。詔書之前列者，封江秋鏑為臨江王，特旨可以不履職，不理事，不朝參，虛銜遙領。

祁鳳翔制政，以寬厚為綱，以民生息；以嚴峻為目，以彰公允。一二年間，已隱有太平盛事的氣象。

三年正旦之日，百官大朝，藩王屬國盡皆來賀。祁鳳翔一派和煦，圓融貫通，雖笑意盎然，也令人又敬又畏。須臾忽有內侍報來，言曰義威將軍莫大要轉呈臨江王賀禮。祁鳳翔微微一怔，意興頓生，道：“傳上來。”

十八人前後左右一步一喝地抬上一個極其沉重的東西，漸漸近了，便見是一具極大的棺材，八寸厚板，三衽三束，乃是天子葬儀的內棺規格。人人看見都要讚一聲，好棺材！非金非玉，卻如金石般堅硬；非漆非畫，卻比漆畫更加光亮。素色天然紋理，錚錚鑑人，伸指一扣，竟叮噹作響。站近一尺，便有幽香襲來。

一時眾人皆忘了棺木之不吉，紛紛嘖舌稱歎。祁鳳翔起身自鸞座到殿中，看了片刻，手上勁力一推，沉重的棺蓋滑開小半，就見棺內襯著七星隔板，板上放著一個藍布包裹。那年蘇離離說要親手做棺材送他，事過境遷，他忘懷已久，往事卻在看見這七星隔板時，驟然撞入心懷。

祁鳳翔說不上是喜是慨，伸手拿出那個包裹，布帛之下是一隻烏金匣子。匣子一經拿出，殿上群臣有認識的，都發出一聲低嘆。祁鳳翔自懷中摸出那把鑰匙，辨明瞭方位，插進三稜孔，一擰，鎖簧二十餘年後竟“喀噠”一響，開了。

人人屏息看著，祁鳳翔緩緩揭開蓋子，裡面四四方方一塊玉石，兩邊襯了水晶塊，嚴密地嵌在匣中。祁鳳翔就棺蓋上倒出看時，方見那三寸見方的羊脂白玉是一枚印章，底下刻著陽文篆字。他握在掌中辨了片刻，印上四字，刻著“大勝在德”。

祁鳳翔又看了看匣子裡，別無他物，原來如此。他沉吟片刻，忍不住笑了起來，漸漸笑響，竟止不住。文武百官都不知他看見了什麼，一時怔忡發呆。待他止了笑，方吩咐道：“臨江王的賀禮朕很喜歡，暫置立政殿偏廳之中，令能工巧匠照樣制槨吧。”說罷，將印攜入袖中，散朝而去。

眾人恭送，卻始終不解那天子策中乃是何物。

午後禮祭天地，夜宴群臣，直到亥