長著部山羊鬍子，稀稀疏疏，看來極為精明幹練；下首三個俱是侍衛服色，衣呈赭黃，端坐凝定，很少說話，似是大內侍衛打扮——看來這些人物俱非尋常。

坐在客位上的是個四十有許的男子，他氣度凝重，從這裡只能看得到他的一個後背。那後背一望卻凝如山嶽，隱隱有種泰山崩於前而不動於色的聲勢。

屋瓦上的人一動不動，連呼吸都調得細不可聞。

他本是慣盜，著了一身黑衣，衣服與屋瓦的顏色融在一起，在這暗夜裡幾不可辨。——他自恃甚高，對屋裡的李捷、韋吉言與那三個侍衛，他都自信有能力掩過他們的耳目。但屋中那個只見背影的人卻不能不讓他顧忌良深。

他在這席小宴開酌之前就已來了。從那時起，就見那隻見背影的那人一共只說了不過十餘句話。他極少客套，言辭間也極盡簡淨。其餘時間，他目光似望著那隊歌舞美人，但分明意不在此。

屋頂的人忽極細而長地吸了一口氣，心裡暗道：袁老大！袁老大果然非凡。他在這屋頂已旁觀了一個多時辰，只見袁辰龍灑灑落落，塊然獨坐，沒什麼警備神色，卻絕沒見他的全身上下露出一絲可乘之機。

彼此都是習武之人，度人修為常得之於平常小事。難得的是那袁辰龍渾身無隙，但動靜如常，絕非有意為此，只這份淵沉嶽峙的氣度及其無意間所生髮出的武學修為，就不由不讓觀者敬服了。

只聽主座之人笑道：“袁統領怎麼看著像有心事？菜也不吃，酒也少喝。咱們一向各各忙於公務，少得相聚，今日正該好好親近親近。難怪別人都說：袁兄一向是有些傷於謹嚴，稍稍有些過重威儀了。”

說話的是金吾左使李捷。他雖沒著官服，但衣帶所綴魚飾也可表明他是四品官階。這官階不算高，但金吾衛可說是皇帝的近衛軍，分左右兩軍，以左為尊。宋室承襲唐制，高階只是虛贈，掌有實權的人反而品階較低。

當今朝中，他可算得上勢力頗盛。尤其是紹興五年他引薦乃叔李若揭入宮中供奉獲得趙構寵信之後，聲價更增，人稱‘天子護衛’。李若揭號稱“天下武學之宗”，一身技藝，大是非凡，連袁老大也不得不深為顧忌，在座下首的三個侍衛就是李若揭的三個弟子。

李捷相貌不錯，自命風流，於袁大一向不甚相和，但他的神色中只見親匿之意。

座中打橫相陪的卻是秦丞相府中的長史韋吉言。宰相家人七品官，他貴居長史，位可就不只七品了。秦檜對他一向頗為看重，所以他雖非當朝正員，但一舉一動也一向頗受人矚目。

下首李若揭的三個弟子額眉高聳，紫氣隱現，看來俱已得了李若揭‘紫宸’一脈的真傳——雖只這寥寥幾人，卻已囊括朝中數股勢力。他們於此相聚、深宵密議，訊息傳出，怕足以讓人咋舌的了。

只見座中杯盞雖陳，袁辰龍卻很少動箸。李捷笑道：“今天我這個主人可當得可有些失敗——客人都沒吃什麼，照西晉金谷規矩，這兒的廚子美人實在該拿去殺了。阿紋，你來勸袁統領喝一杯酒，他再不飲的話，我只好拿你出去殺了。”

他話雖笑著說的，那個姿色嬌好的美人‘阿紋’卻也身形微顫。

袁辰龍卻於這時不待她來勸，已自斟自飲了一杯。他的舉動一下就封死了李捷接下來的勸酒。只聽李捷尷尬笑道：“我倒是忘了，都下盛傳袁兄一向在金陵城有一個紅粉知己，就是這秣陵城中名傳吳下的蕭如。這些庸俗脂粉，袁兄當然不會入目了。”

他呵呵一笑，又道：“好了，酒就算喝好了吧。我知袁兄你忙，今夜銜王命得以招你相會，你耐著性子已很陪了兄弟一會兒了，也算大給面子，咱們該提到正事兒了。”

說著他一回頭，問道：“幾時了？”

旁邊一個侍童笑道：“快四更了。”

李捷與韋吉言相互間就交換了個眼色，似是在問：“是時候了吧？”

韋吉言微微頷首。

袁辰龍冷眼旁旁，但其眉眼動靜已盡入他眼角餘光，心下一緊：石頭城果然有事。

——李捷是那種三句話就可以和人拍著肩膀稱兄道弟的人，只是他今日碰到了袁辰龍。兩人雖同朝任職，但一向交往不多，今日他賣弄唇舌，足說了一個多更次的怎麼養馬、怎麼放鷹，以及官場、美女、珠玉、聲色……無數閒題，無奈袁老大就是不介面。他這做主人的為了不冷場，也撐得頗為辛苦，好容易拖到這時，可以觸到正題了，他也覺得心裡一陣輕鬆。只聽他笑道：“說起來，這事還真尷尬，可以說——說大就大，說