向在我們金人中也少有對手的，居然和二十幾個護衛連那麼多宋兵一齊被一個人殺了，不由得我們皇帝不大怒。本來我也不信，直到親自去看了他們傷口才信了的，那的確是一個人出的手。這動手的人可真了得！只是不知怎麼突然不見了的。”

那吳縣令陪笑道：“完顏晟大人真是英雄惜英雄，這等胸懷可真叫在下佩服。想來朝廷裡已答應叫人追查了？”

那完顏晟笑道：“你們朝廷把事情交給了緹騎，可開始緹騎首領並不上心，我很不滿意。一再追逼下，緹騎首領還是不買我的帳，是你們秦丞相受不住我們的壓力，答應請江南文家的人追查兇手。說那兇手本是化外野人，對付江湖上的人就要用江湖上的方式。我卻瞧不起那文家人，只會暗殺行刺，這事他們辦不成的。後來聽說緹騎首領袁老大的七個部下，一個徒弟也被那同一個人殺了，還重傷了他親弟弟，他才忿然決定親自出馬。現在他已到了鎮江的。我這才放心，袁老大是個英雄，只有他拿得住那傢伙的。”

他似是個南朝通，口中漢語雖生硬，卻足以達意了。沈放沒想到朝廷中還會有這一道曲折，不由側耳細聽。袁老大目下對淮上壓力極大，他和杜淮山都不由仔細聽去。卻聽那金使道：“可惜那個駱寒就再沒出現了，他又和你們一般南人大大不同。你們南人總是憑藉別人的親屬朋友來控制人的，偏他象沒什麼親戚朋友，連緹騎都查不出誰與他有關係。我很急，也生氣——他要是一直這麼不露面，難道這案子就這麼算了？”

那吳縣令只一臉淺笑地聽著。他雖在朝為官，卻一向對所有大事小情一貫事不關己，高高掛起的。反是那金使越說越有興味：“我把這話跟袁老大說了，還是他有辦法，他只問了我一句：‘你知道我們曾有一筆銀子被劫了嗎？’”

“我點頭說知道。”

“‘那你知道劫銀的是誰？’”

“我搖搖頭又點點頭，不知袁老大喜不喜歡聽那人的名字，‘好象是叫駱寒’。”

“我見袁老大就面沉似水，然後他問：‘那你可知道那銀子被送的目的地？’”

“我搖搖頭。然後就我看見袁老大臉上一笑，說‘淮上！’他的話總是很短，但很肯定，讓人相信。他說：‘雖然我不很確定，但我也大致猜出了他要把銀子送給誰，那人也正有困難。’嘿嘿，‘零落棲遲一杯酒’，當今天下，也當真只有他才交得下駱寒這樣的朋友。嘿嘿——雪函冰鋏，青白雙璧！就是猜我也可以猜知一二了。所以我不用費力去找駱寒，我只要放出一句話——如果他不出來的話，我就要勢迫淮上。憑我這一句，他一定會出來的。”

沈放與杜淮山對望一眼，沒錯——袁老大果然高明。他一進鎮江，就已露出其兇焰之難測。其勢如張——原來他真實的目的卻在於此。

只聽那完顏晟道：“我問：‘那他如果仍舊不出來呢？’”

“袁老大臉色一青，說：‘你總該對一個姓易的印象深刻吧？’”

“我當然知道他說的是誰，我們朝廷上下沒有對他印象不深刻的。只見他把臉一沉：‘他要不出來，我已知道銀子送到哪兒了，我就直接找那姓易的人算帳’。”

杜淮山的手不自覺地就一把抓住椅子扶手，一張花梨木的椅子凳時在他手裡“咯嘣”一聲開裂了。

沈放已知他對袁老大的忌憚，但真沒想到會是這種忌憚到近於恐懼的程度。他實在猜不出那袁老大究竟有何手段，可令麾下來歷混雜、各有背景的三十二尉俯首聽命，令杜淮山焦泗隱這類江湖健者也恐懼束手，甚至連那金使完顏晟也滿口佩服。

雖然沈放對袁辰龍沒有什麼好印象，但他連金人的帳都不大買，這一點作派跟朝廷上下可真大相徑庭，也讓沈放絕對沒有想到。聽那完顏晟之話，似是以秦丞相之權勢謀術，都難撼其主見，足見袁老大此人之不凡。沈放望向杜淮山，也明白了他的擔憂——以淮上文弱如易先生者，真當得住他的傾力逼迫嗎？

座中一時也靜了靜，沈放望向三娘，見三娘正在撫整自己的鬢髮。她的鬢髮本整齊異常，不需撫理的，但沈放熟知三娘，知她這是心理緊張所致。自己與她相識十年，還從沒見過她這樣。

他心裡深知——袁老大如果過江，緹騎勢力北張，他夫婦也必然無幸。但沈放雖是書生，卻自有書生的勇氣，他伸一隻手握住了三孃的手。三娘被他一握，似乎就心定了很多，將指也扣住沈放的手。心想：丈夫雖不解搏擊之技，但生性中也自有可以依靠之處的。

連那吳縣令也知此事幹聯重大。