驕�治�礁霰�牛��5個縱隊組成東兵團在蘇北、蘇中作戰，其餘主力組成西兵團出豫皖兩省，協同劉、鄧在中原作戰。到1949年秋季，在長江以北主力依然固守“江邊各點”的情況下，將其拋在身後，由粟裕率華東野戰軍主力與中原野戰軍分開後渡江南下。這個部署顯然是毛澤東長久以來構想的“分兵南渡”計劃的繼續，而不是粟裕集中劉鄧、陳粟，陳謝三軍打更大規模的殲滅戰，殲敵於江北的一貫主張。所以仍然是史學家所說的“小淮海”，而不是後來南線戰略決戰的“大淮海”。

若干出版物稱：“毛澤東在接到粟裕的建議後，對淮海戰役的作戰方向表示贊成，但對戰役目標仍感到不能滿足，作為統帥，他追求的是更大的戰略利益。”顯然，這是對真實歷史的誤解。實際上就在幾個月之前，粟裕提出的多次戰役殲敵目標均要高於中央軍委提出的要求。因此毛澤東屢屢來電告誡他縮小戰役規模。1947年12月9日，毛澤東電示粟裕：“目前時期，華野仍以打中等規模之仗有利。”而這個時候，粟裕已經起草好了《對今後作戰建軍之意見》，主張集中更大的兵力打更大規模的殲滅戰，同國民黨軍進行幾次大的較量。粟裕於1948年1月22日將《對今後作戰建軍之意見》上報中央軍委後，毛澤東則提出粟裕分兵渡江南進，顯然否決了粟裕打大殲滅戰的主張。經過粟裕多次力諫以及1948年5月到中央當面陳述後，毛澤東才採納粟裕的建議，但同時並未放棄分兵南進計劃，強調“這是正確的堅定不移的方針”，要求粟裕殲滅國民黨軍五六個至十一二個正規旅後，完成準備渡江的任務。1948年6月22日，粟裕在豫東戰役第一階段殲敵4萬餘人，正準備進行第二階段作戰時，毛澤東電示劉伯承、陳毅、鄧小平並告粟裕等，指出：“目前打很大規模的殲滅戰，主客觀條件都不成熟，故須避免”；要求中原野戰軍、華東野戰軍兩大集團分開行動時“每次殲敵以不超過一個整編師為限度”，集中行動時“一次殲敵以不超過兩個整編師為限度”。中原野戰軍領導人劉伯承、陳毅、鄧小平也認為“似嫌殲擊企圖太多太大”，而粟裕堅持要求完成第二階段作戰，取得中央軍委批准後，又殲滅國民黨軍5萬餘人。

另一方面，粟裕於1948年9月24日提出淮海戰役時，準備增援濟南戰場的邱清泉兵團位於山東西南的成武、曹縣地區；集結中的黃百韜兵團則尚位於江蘇徐州地區，屬國民黨徐州集團重兵駐守之地。因而粟裕未將黃百韜兵團列入首戰目標，而計劃“以蘇北兵團攻佔兩淮，並乘勝收復寶應、高郵，而以全軍主力位於宿遷至運河車站沿線兩岸，以殲滅可能來援之敵”。顯然，這不是粟裕未“作為統帥”即對作戰目標“感到滿足”，而是當前的敵情決定的。接到粟裕建議電後，毛澤東於9月25日申時致電粟裕，要求“將徐（州）海（州）鐵路線上及沂河區、嶧（縣）臺（兒莊）區、東海灌雲連雲港區、兩淮區之敵情電告”。根據各方面彙報的情況分析後，毛澤東認為，不久之後邱清泉兵團可能縮回河南商丘和安徽碭山地區，黃百韜兵團則將撤回至江蘇新安鎮、運河車站地區。而“宿遷至運河車站沿線兩岸”正是粟裕準備殲滅國民黨援軍的地區。因此毛澤東於9月25日晚上19時為中央軍委起草復粟裕電，同意舉行淮海戰役，同時提出首殲將要撤回新安鎮、運河車站地區的黃百韜兵團，即直接在粟裕構想的打援戰場進行第一步作戰。電報說：“（一）估計不久邱兵團將退回商碭地區，黃兵團將回至新安鎮、運河車站地區，你們第一個作戰應以殲滅黃兵團於新安、運河之線為目標。（二）殲滅兩淮高寶地區之敵，為第二個作戰。（三）殲滅海州、連雲港、灌雲地區之敵，為第三個作戰。”電報中的第二、第三步作戰計劃與粟裕的建議是完全一致的。9月28日，各種情報表明黃百韜兵團確實離開了徐州地區，抵達新安鎮、運河車站一帶，毛澤東當即電示粟裕：“黃兵團調回新安鎮地區業已證實。”因此再次確定第一個作戰目標是殲滅黃百韜兵團，他指出：“你們淮海戰役第一個作戰並且是最主要的作戰是鉗制邱李兩兵團，殲滅黃兵團”，“新安鎮地區距離徐州甚近，邱李兩兵團赴援甚快，這一戰役必比濟南戰役規模要大，比睢杞戰役的規模也可能要大，因此，你們必須有相當時間使攻濟兵團獲得休整補充，並對全軍作戰所需包括全部後勤工作在內有充分之準備，方能開始行動。”除此之外，毛澤東並未改變原定的第二、第三步打兩淮高寶地區以及海州、連雲港、灌雲地區的計劃。他還指出：“戰役時間包括打黃兵團，打東海，打兩淮在內，須有一個月至一